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A medida que escribo, varios incendios forestales sin precedentes están surgiendo en todo California. Decenas de personas murieron y miles de hogares se incendiaron. Mi hermano y su familia viven en un vecindario en el sur de California que está bajo las órdenes de evacuación obligatorias. Esta es una situación aterradora.
Como la mayoría de nosotros, tengo la esperanza de que los socorristas, incluidos miles de bomberos que van más allá en beneficio de la causa más grande, puedan poner estos incendios (literalmente) de la manera más segura y eficiente posible.
Además, como la mayoría de nosotros, estoy pensando en el futuro de este problema. Varias fuentes han informado que la tasa de incendios forestales en California ha aumentado considerablemente en los últimos años. En resumen, podemos esperar más de este tipo de cosas en el futuro. Depende de todos nosotros encontrar soluciones a largo plazo. Como verá a continuación, me parece que los colegios y universidades fuertes serán fundamentales para trabajar en este tipo de soluciones.
Pero primero, unas palabras sobre el estado actual de los asuntos relacionados con la educación superior en los Estados Unidos.
La resistencia moderna a la educación superior
Según una encuesta reciente del Pew Research Center entre adultos estadounidenses, la mayoría de los estadounidenses cree que la educación superior en los Estados Unidos “va en la dirección equivocada”. Entre los que se identifican como “inclinados a la izquierda”, el 52 por ciento cree que la educación superior es Se dirigió en la dirección equivocada. Y entre aquellos que se identifican como “inclinados hacia la derecha”, un 73 por ciento cree que la educación superior va en la dirección equivocada. Creo que es justo decir que los Estados Unidos tienen un problema cuando se trata de la educación superior.
Esta desconfianza con respecto a la educación superior en los EE. UU. Se asigna a los datos que hablan de cuántas personas reciben educación universitaria en diferentes países. Podría pensar que los EE. UU. Tiene una de las poblaciones más educadas de todo el mundo. De hecho, ese no es el caso. Según los datos presentados por la Organización Internacional para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCED), alrededor del 36 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen una licenciatura o más. Compare esta cifra con 43 por ciento para el Reino Unido, 49 por ciento para Suiza, 55 por ciento para Lituania y 58 por ciento para Rusia. En comparación con otras naciones del mundo, EE. UU. Está muy rezagado en lo que respecta al logro académico en el nivel de licenciatura.
Así que tenemos una situación en la que una alta proporción de nuestra población no tiene un título universitario de cuatro años (o superior), junto con una actitud predominante bastante negativa hacia la educación superior en nuestro país. Esto es un problema.
La universidad no es para todos
Antes de avanzar con la forma en que el problema de la educación superior que se describe aquí se conecta con los incendios forestales de California, quiero aclarar una cosa: la universidad no es para todos. No hay duda al respecto. Algunas de las personas más inteligentes y exitosas en la historia del mundo hicieron lo que hicieron sin un título universitario. Steve Jobs abandonó Reed College para formar Apple. Y lo hizo bien.
Cuando se trata de lo que es mejor para cualquier individuo, debemos ser perfectamente claros: la universidad simplemente no es el único camino hacia el éxito.
Además, los colegios y universidades modernas en los Estados Unidos no son perfectos. Hay muchas críticas válidas de la academia moderna. Yo mismo he lanzado algunas de estas críticas en gran parte de mis escritos anteriores, así que lo entiendo. Las críticas de la educación superior en estos días no deben ser descontadas de la mano.
Dicho esto, cuando se trata de lo que es mejor para nuestras comunidades más amplias, como nuestra comunidad nacional en los Estados Unidos en 2018, las cosas se centran cuando pensamos en los beneficios de la educación superior. Considerado desde una perspectiva relativamente comunitaria, aumentar el acceso a la educación superior y, en última instancia, aumentar la proporción de nuestra población con educación universitaria, puede tener importantes beneficios comunitarios.
La educación superior y los incendios forestales de California
Tengo miedo por la gente en California por dos razones. Primero, estoy asustado porque mientras escribo ahora, los incendios forestales en todo el estado casi no están contenidos. Y tengo familia por ahí. En segundo lugar, tengo miedo de lo que viene en el futuro. ¿Es esto, como dijo el gobernador de California Jerry Brown, simplemente la nueva normalidad? ¿Debemos esperar tales incendios forestales desastrosos en California por tiempo indefinido? Esta preocupación a largo plazo es, en muchos sentidos, lo que en última instancia importa más aquí.
Cuando pienso en abordar este problema a largo plazo, me viene a la mente la importancia de una educación superior sólida. Piense en las habilidades que se necesitarán entre quienes trabajan para encontrar soluciones efectivas a largo plazo para este problema. A continuación se incluye una lista (incompleta, de seguro) de los tipos de profesionales educados que serán esenciales para abordar el problema de los incendios forestales de California en el futuro:
Línea de fondo
Los incendios forestales de California son motivo de preocupación. En el corto plazo, estos incendios se desatan mientras escribo, y se necesita un ejército de altruistas para, literalmente, apagar estos incendios. También hay razones para preocuparse por el largo plazo. Varias evidencias sugieren que los incendios forestales en California se están volviendo más comunes con el tiempo.
Si bien no todos en los Estados Unidos aman la educación superior, no hay forma de evitar el hecho de que una educación superior efectiva será fundamental para ayudarnos como comunidad nacional a lidiar con este problema a largo plazo. En este momento de la historia, descartamos la educación superior estadounidense en nuestro propio detrimento.
Aquí está a nuestros hermanos y hermanas en el Estado Dorado. Cuidate.