El Efecto Avestruz ocurre cuando apartamos la mirada de aquello que nos perturba y nos atenemos a otra cosa que es menos probable que desencadene nuestra ansiedad. Esto sucede en el trabajo mucho, mucho más de lo que pensamos. Tenemos un momento que nos desencadena: nuestra ira, culpa, competitividad, resentimiento y tristeza. No nos sentimos lo suficientemente seguros como para reconocer abiertamente esto, a nosotros mismos, y mucho menos a los demás. Tememos lo que podría pasar si realmente les transmitimos nuestras experiencias a otros. Entonces nos alejamos, desvia nuestra mirada. Como escribí en una publicación anterior, sin embargo, hay un problema: lo que se ha desencadenado en nosotros exige expresión. Accedemos a la demanda creando distracciones atractivas, otras situaciones que nos permiten expresar con mayor seguridad las emociones importadas de los momentos originalmente perturbadores.
En este post, describo cómo esas distracciones convincentes adquieren vida propia. Se convierten en los problemas ostensibles para resolver. Se convierten en problemas falsificados . Las falsificaciones son imitaciones pasadas como genuinas. La falsificación de dinero y las obras de arte son falsificaciones; son impostores, se hacen pasar por cosas reales, intentan distraer y obligar a la vista. En el Efecto Avestruz, las personas caen en la sustitución de lo pretendido por lo real.
Considere a Andy, un socio en una firma de contabilidad. Él ha estado muy enojado por lo que sucedió en su relación con Mike, con quien comenzó la empresa. Mike recientemente participó, ocupado con clientes y ayudando a administrar la empresa. Él tiene menos tiempo para Andy. Hubo un momento hace varias semanas atrás cuando Andy se acercó repetidamente a Mike para que lo ayudara con un cliente. Mike estaba fuera con el hermano de su prometido y no respondió. Andy se sintió furioso, triste, traicionado. El momento significaba que un compañero pequeño no estaba disponible. Pero cristalizó todo para Andy. Sin embargo, no podía, no hablaría directamente con Mike. Andy estaba demasiado ansioso por perder lo que tenía; tenía demasiado miedo de enfrentar su propia soledad. Entonces crea un problema de falsificación: obliga a los socios a crear un plan de compra, en caso de que un socio desee abandonar la empresa. En el transcurso de varios meses, los socios luchan por elaborar un plan. Es doloroso, lento, con Andy, sin saberlo, castigando a los demás. Andy no está creando intencionalmente una falsificación. Él simplemente está obligado por el problema. Él corre hacia el problema en el proceso de huir de otra cosa.
El impulso de los problemas falsificados puede ser excelente, ya que las personas se invierten en representar lo que creen que son las historias reales. A medida que lo hacen, aparecen más problemas. Andy y Mike se enfrentan con el tema del plan de compra. Las discusiones cada vez más polémicas plantean otros problemas: equidad del socio, horas facturables, divisiones entre socios y más. La variedad de problemas se anida como muñecas rusas pintadas; a menos que uno sepa el secreto de lo que son, las muñecas más pequeñas yacen escondidas dentro, oscurecidas por los colores brillantes que atraen la mirada. Oculto en lo profundo, comprimido y alejado de la vista, fue lo que pasó entre Andy y Mike. Los problemas en los que se trabaja no son los que más se deben resolver.
Los problemas reales permanecen ocultos debido a la forma en que las personas atrapadas en el Efecto Avestruz piensan y actúan una vez que se han suscrito a una distracción convincente. El pensamiento se estrecha. Es como si estuviéramos viendo fuegos artificiales iluminando el cielo: nos vemos obligados, siguiendo sus arcos, capturados por su ruido y luz. No buscamos ni vemos qué más ocurre a nuestro alrededor. De manera similar, cuando nos centramos en distracciones convincentes, no vemos aquello de lo que nos distraen. Firmamos el problema de la falsificación -diferencias sobre el dinero, dificultades con los contratos de compraventa- y bloqueamos los pensamientos no deseados que se nos ocurrieron durante los momentos más dolorosos. Al igual que los caballos que conducen hacia la línea de meta, usamos anteojeras que reducen drásticamente la información que procesamos.
Nos ayudan inmensamente en este estrechamiento cognitivo por la simplicidad de nuestras historias. Andy se dice a sí mismo que él es el profesional serio, que necesita mantener una mano firme sobre los otros socios, especialmente Mike, cuyas prioridades han cambiado peligrosamente. Tales historias tienen un arco narrativo convincente: el protagonista, el héroe de la historia, está siendo atacado por un antagonista que debe ser redimido o superado. Se eliminan los contextos más amplios, la historia, las dinámicas relacionales y otras capas de significado, dejando cierta claridad sobre cómo debemos pensar y actuar. Tal claridad permanece inalterada por información contradictoria. Andy busca y reúne más pruebas para condenar a Mike. Encuentra lo que desea encontrar: más ejemplos de la irresponsabilidad de Mike hacia la empresa. No podemos dejar de ver eso por lo que buscamos.
A medida que el pensamiento se estrecha, también lo hace el rango de acción posible. Todos somos susceptibles a las profecías autocumplidas. Con base en lo que creemos que es verdad, hacemos predicciones del futuro, y luego, sin saberlo, actuamos para hacer que esas predicciones se hagan realidad. Andy cree que los otros socios son irresponsables cuando se trata de planificar el futuro de la empresa. Luego se hace cargo de la planificación, lo que quita poder a los otros socios, que hacen poco trabajo en la planificación de la compra. Andy se siente afirmado en su creencia de que Mike y los otros socios no quieren poner mucho esfuerzo en los asuntos difíciles.
Andy tiene razón en sus predicciones de lo que ocurriría. Y él está exactamente equivocado. Él está equivocado sobre las motivaciones y los personajes de aquellos que injustamente han enmarcado. Ayudó a crear las realidades que él dice que teme, y debe decirse, por lo que inconscientemente desea, por el fascinante problema de distracción y falsificación que se mantiene en su versión del Efecto de Avestruz.