¿Los animales realmente dejan que su grupo se vaya a morir?

No hay evidencia creíble de que esto sea así, pero el mito persiste.

El reciente ensayo de Jessica Pierce titulado “Por qué los veterinarios deben dejar de llamar a la eutanasia un” regalo “es una lectura obligatoria para cualquier persona que elija compartir su hogar y su corazón con un animal de compañía no humano (también conocido como animal o mascota). En su pieza muy importante, resume un breve ensayo titulado “Repensar la eutanasia: dar a las mascotas de una familia querida una” buena muerte “y escribe:” No es útil que se le diga que la eutanasia es un regalo, porque “obsequiar” no es lo que se siente al tomar la decisión de terminar con la vida de tu mejor amigo. Se siente como si te estuvieran arrancando el corazón del pecho ”. No podría estar más de acuerdo.

Un perro mayor guapo

Fuente: PICNIC_Fotografie / Pixabay

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Cuando leí “Repensar la eutanasia”, me sorprendió leer la siguiente sugerencia sobre lo que los veterinarios deberían decirles a sus clientes: “Presenten esta filosofía muy seria para nuestros clientes: ‘Cuando los animales se domesticaron, abandonaron la capacidad de separarse de su manada cuando es su hora de morir ‘. Los animales salvajes en declive se atrasarán y se convertirán en presa o se separarán del paquete y se tumbarán bajo un arbusto. La mano rápida de la madre naturaleza, a través de elementos ásperos y sus leyes de depredación, hace que la vida de un animal frágil termine rápidamente. Rara vez hay una fase prolongada y prolongada al final de la vida de los animales en hábitats naturales. Los animales frágiles en la naturaleza no se detienen en el umbral de la muerte por mucho tiempo porque los enfermos y debilitados no pueden mantener su rutina diaria de supervivencia, y no están protegidos “. Por lo tanto, según el autor, porque domesticamos a otros animales,” Retomamos el antiguo contrato del buen pastor. “Es nuestro deber ayudar a separar a nuestras mascotas al final de su vida cuando su calidad de vida disminuye a un nivel bajo o si comienzan a sufrir implacablemente”.

¿Los animales realmente dejan a su grupo para irse a morir?

“Los perros y los gatos rara vez ‘mueren pacíficamente mientras duermen’, y no se alejan para evitar nuestros sentimientos. Es un cuento de hadas inventado para hacernos sentir mejor a sus expensas. A veces ellos están sufriendo y necesitan ayuda para morir, y usted es quien debe reconocer cuándo ese es el caso. No merecen encontrarse con un final asustado y desconcertante, perdido y solo ”. (Wendy Smith Wilson, DVM)

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Entonces, ¿los animales realmente dejan a su grupo para irse a morir? No, no lo hacen. No hay evidencia creíble de animales silvestres o de cría que hagan. En más de 4500 horas de observación de coyotes salvajes, nunca vimos a un individuo abandonar su grupo y podríamos decir inequívocamente que “se fueron a morir”. Y, en mis estudios de otros animales, nunca he visto un caso donde pudiéramos decir Un individuo dejó su grupo para morir. Además, he visto casos en los que hay un sufrimiento prolongado en animales salvajes, desde coyotes y zorros rojos, hasta pingüinos Adelia en la Antártida y otras aves, a varios otros animales, y siempre he querido hacer algo al respecto porque Podía sentir y sentir su dolor. Por supuesto, ni mis asistentes de campo ni yo hicimos nada para acelerar la muerte, pero siempre generó grandes discusiones sobre si deberíamos o no. Y, por supuesto, no podemos preguntar a los animales por qué dejaron su grupo, pero hay muchas otras razones además de que se van a morir.

En un ensayo llamado “Él se fue a morir, doctora”, la veterinaria Wendy Smith Wilson escribe: “Las mascotas más viejas pueden sufrir pérdida de audición, visión deficiente, disfunción cognitiva (la versión animal de la enfermedad de Alzheimer), artritis paralizante y debilidad muscular. o una miríada de enfermedades graves y sistémicas que pueden imposibilitar que regresen a casa una vez que se hayan alejado demasiado. Incluso aquellos que no tienen discapacidades irreparables no pueden escapar de los ataques, los vehículos en marcha o la desorientación geográfica. Si el clima es malo, es más probable que se metan en problemas: imagina cómo sería para ti si estuvieras perdido, mojado, frío y asustado “.

Así, también, pueden los animales salvajes. Pueden enfermarse, sufrir pérdidas cognitivas y lesiones físicas, desorientarse y otros animales pueden hacerles daño o matar o convertirse en sus comidas. Durante mi estudio de coyotes salvajes, una madre a la que simplemente llamamos “mamá” abandonó su grupo. Después de un tiempo, ella desapareció y nunca la volvimos a ver. ¿Dejó a su familia morir? Realmente no sabemos, sin embargo, unos meses más tarde, alguien nos dijo que estaba segura de haber visto a mamá a unos pocos kilómetros de donde la vimos por última vez.

También es posible que personas de diferentes edades no puedan mantenerse al día con su grupo cuando están en movimiento. Sin embargo, hay casos en que un grupo, o al menos algunas personas en el grupo, esperarán a una persona lesionada y vulnerable. En Canine Confidential: Por qué los perros hacen lo que hacen Escribí sobre una historia maravillosa que me contó la reconocida autora Elizabeth Marshall Thomas, titulada “Un amigo en necesidad”.   Su historia trata sobre un perro llamado Ruby que ayudó a otro perro, Wicket, a cruzar un arroyo parcialmente congelado. Wicket tenía miedo de cruzar sola, y Ruby, que ya había cruzado el arroyo, volvió a Wicket, la saludó y, después de unos diez intentos fallidos, convenció a Wicket de que la siguiera a través del hielo. (La historia completa se puede ver aquí.)

Otro ejemplo conmovedor involucraba elefantes salvajes. Hace años, mientras observaba elefantes en la Reserva Nacional de Samburu en el norte de Kenia con el renombrado investigador de elefantes Iain Douglas-Hamilton, noté a una hembra adolescente, Babyl, que caminaba muy lentamente y tenía dificultades para dar cada paso. Me enteré de que había estado paralizada durante años, pero los otros miembros de su rebaño nunca la dejaron atrás. Caminaban un rato, luego se detenían y miraban alrededor para ver dónde estaba ella. Si Babyl se retrasara, algunos la esperarían. Si la hubieran dejado sola, habría sido víctima de un león u otro depredador. A veces la matriarca incluso alimentaría a Babyl. Las amigas de Babyl no tenían nada que ganar ayudándola, ya que ella no podía hacer nada por ellas. No obstante, ajustaron su comportamiento para permitir que Babyl permaneciera con el grupo.

En definitiva, lo mejor es que el mito de que los animales dejan que su grupo muera se duerma de una vez por todas. Si realmente sucede, es extremadamente raro. Entonces, cuando los perros u otros animales de compañía desaparecen, también es muy poco probable que lo hicieran para evitar que tengamos que practicar la eutanasia. En este sentido, recomiendo ampliamente el ensayo de Jessica Pierce en el que ella concluye correctamente: “Sobre la base de mis muchas conversaciones con los dueños de mascotas (y mis propias experiencias), los dueños de mascotas, sobre todo, quieren apoyo y asesoramiento mientras trabajan a través de la complejidad moral de la decisión para practicar la eutanasia: cuándo, dónde, si, etc. No es útil que se le diga que la eutanasia es un regalo, porque “obsequiar” no es lo que se siente al tomar la decisión de terminar con la vida de su mejor amigo . Se siente como si te estuvieran arrancando el corazón del pecho “.