La noción de que la pérdida auditiva es algo para las personas mayores es un estereotipo peligroso que impide que muchos traten su pérdida auditiva.
Siempre que doy charlas, hay una diapositiva de PowerPoint que uso que sorprende a las personas. Esto se debe a que contradice directamente la idea de que la pérdida auditiva es algo que afecta a los ancianos. Publicado por el NIDCD, este gráfico muestra que una gran mayoría de personas con pérdida auditiva lo notó por primera vez entre las edades de 20 y 59. La pérdida auditiva es para todos nosotros, hombres o mujeres, a cualquier edad.
Eso es especialmente cierto para los hombres: 64 por ciento. Y es casi cierto para las mujeres: 50 por ciento. Esta encuesta se basó en el autoinforme, por lo que no sabemos si “desarrollaron” pérdida de audición a cierta edad. Más exactamente, lo notaron por primera vez a cierta edad. Las personas son notoriamente lentas en reconocer la pérdida de audición. Un estudio que use métricas audiológicas probablemente encuentre incluso números más altos.
Por lo tanto, el 64 por ciento de los hombres con pérdida auditiva sabían por primera vez que tenían entre 20 y 59 años, y el 50 por ciento de las mujeres sí. Agregue aquellos cuya pérdida de audición se detectó antes de los 20 años, y encontrará que el 79 por ciento de los hombres tenía pérdida auditiva a los 60 años, al igual que el 70 por ciento de las mujeres.
Entonces, ¿por qué asociamos la pérdida de audición con el envejecimiento? ¿Por qué este estigma es tan poderoso?
Los ancianos sí desarrollan pérdida de la audición: sin embargo, una nueva pérdida auditiva de más de 60 años constituye un porcentaje mucho menor del total que aquellos que sabían que tenían un problema de audición cuando eran más jóvenes. ¿De dónde viene esta idea de edad = pérdida de audición ?
La audición tiende a disminuir con la edad, por lo que la pérdida entre los ancianos es en promedio más severa que en las personas más jóvenes. Esto provoca que las personas que han tenido pérdida de audición sin tratamiento durante décadas finalmente obtengan audífonos.
Aquellos que notamos que usan audífonos generalmente son viejos. Aproximadamente el 15 por ciento de los mayores de 80 que necesitan audífonos los tienen. Ese número cae a 1 en 20 para esos 50 a 59, y cae en picado en grupos más jóvenes. El quince por ciento no es un número grande, pero es mucho más grande que los que usan audífonos que son menores de 70 años.
Una gran mayoría de las personas mayores tienen pérdida de audición, y entre ellas un buen número usan audífonos. Esto conduce a una asociación natural de pérdida de audición con el envejecimiento. Mira el gráfico superior de nuevo. La mayoría de las personas con pérdida auditiva lo desarrollaron antes de cumplir 60 años.
La pérdida de audición no es solo para los ancianos. Entonces, prescindamos del estigma de la edad y cuidemos nuestra audición. ¡Obtén audífonos!
Para ver el gráfico que muestra la edad de inicio, vaya a mi blog personal Audífonos, audífonos, audífonos en katherinebouton.com. También puede leer más sobre la pérdida de audición en mi libro “Gritar no ayuda”.
