Después de Charlottesville: ¿el racismo es una enfermedad mental?

Muchos en todo el país, y de hecho, en todo el mundo, han sido muy molestos, entristecidos e indignados por los incidentes en Charlottesville, Virginia, del 11 al 12 de agosto de 2017. Este país fue fundado con el genocidio de los nativos americanos y la esclavitud negra. ambos pecados originales de nuestra democracia. No importa cuán lejos hayamos llegado en la expresión de nuestros ideales, todavía tenemos que lidiar con la intolerancia y el odio directos, así como con las formas más sutiles de racismo que afectan a las poblaciones vulnerables a diario, de manera tangible e innegable, a través de la salud física y mental, la educación, la economía, el sistema de justicia, la aplicación de la ley y todas las demás formas en que nos construimos como individuos y como sociedad. Tengo una gran esperanza de que la mayoría de nosotros compartamos los ideales trascendentes de la inclusión y la creación de una cultura de pertenencia. Sin embargo, estos ideales están bajo amenaza, especialmente cuando no los promovemos activamente a través de nuestras palabras, acciones e instituciones.

Claramente, y como lo respalda la investigación empírica, el racismo tiene efectos mentales y de salud física en sus víctimas. ¿Pero las personas que tienen puntos de vista racistas sufren de una enfermedad mental? ¿Tiene el racismo efectos sobre la salud mental de sus perpetradores? ¿O puede el racismo ser un efecto secundario de una enfermedad mental? Si es así, ¿cómo podría afectar esto a la forma en que vemos y tratamos a aquellos con creencias racistas declaradas, así como a aquellos que albergan formas menos conscientes de racismo?

Se puede argumentar que quienes albergan creencias racistas muestran de hecho problemas de salud mental, comenzando por el egocentrismo y la falta de empatía, y continuando con la ansiedad y la paranoia sobre otros grupos raciales y culminando en odio, hostilidad y sociopatía. Esto implica que los programas basados ​​en la salud mental, incluida la psicoeducación, el contacto relacional benigno y productivo entre razas (exposición), el tratamiento de la ansiedad racial y las percepciones de inseguridad y vulnerabilidad personal, y el cultivo de la compasión y la empatía, pueden ser útiles para socavar los elementos del racismo que aún existe en la sociedad. Por supuesto, esto debería combinarse con el programa político y social de dejar en claro que la hostilidad racial y los prejuicios son inaceptables en cualquier nivel de la sociedad.

Creo que el racismo se ve mejor como una consecuencia del egocentrismo, que lleva al miedo, la ansiedad y la paranoia sobre otros grupos raciales; dificultades cognitivas y emocionales en el procesamiento de interacciones con otras razas; hostilidad y acciones hostiles hacia otros grupos raciales; y devaluaciones de grupos raciales basadas en la suposición incorrecta de la superioridad del propio grupo racial. Las personas pueden desarrollar complejos sobre la raza, es decir, un conjunto de emociones automáticas, pensamientos y comportamientos desencadenados cuando se encuentran con otro grupo racial, que tienden a cerrar la apertura, la amabilidad y la flexibilidad. (En el contexto estadounidense, estoy hablando específicamente de la supremacía blanca y el racismo de la mayoría blanca contra las minorías raciales.) Desde una perspectiva budista, el egocentrismo es la ilusión fundamental que causa el sufrimiento. Desde el egocentrismo brota la codicia, el odio y los celos, todo para proteger y defenderse de los demás.

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El racista cree que su grupo es superior a los demás y, por lo tanto, devalúa a otros grupos. Como la superioridad racial ha sido desacreditada por completo en la ciencia (ver Por ejemplo, La equivocación del hombre de Stephen Jay Gould *** ACTUALIZADA – un lector me alertó sobre la controversia sobre este libro, ver comentarios, aún así, la creencia es superioridad racial hecho incorrecto. Cualquier diferencia entre las razas se ve correctamente como reliquias culturales: nuestras diferencias se nutren principalmente y se arraigan en entornos y oportunidades profundamente diferentes que las personas pueden experimentar. Pero cuando algunas personas se sienten inseguras o amenazadas, necesitan reclamar superioridad y poder para sentirse mejor consigo mismas y, por lo tanto, adherirse a estas creencias de superioridad. Así que las creencias racistas pueden ser una respuesta a la propia inseguridad e ignorancia sobre otros grupos raciales y nuestra herencia biológica común.

Todos tenemos cierto nivel de inseguridad, incomprensión, ansiedad y, a veces, desconfianza hacia otros seres humanos. En algún momento u otro, todos nos preocupamos por la aceptación y pertenencia, y si otra persona o grupo tiene intenciones positivas, negativas o neutrales hacia nosotros. Hasta que las interacciones nos tranquilicen o las interacciones y entendimientos previos hayan desarrollado nuestro propio sentido de seguridad, podríamos tener un nivel de ignorancia sobre los demás y ansiedad. Cuando nos sentimos vulnerables, nuestro miedo y desconfianza hacia los demás se eleva. De modo que las creencias y acciones racistas pueden surgir de un nivel patológico de ansiedad o paranoia sobre otros grupos raciales. También podrían recuperarse de las percepciones de rechazo de otros grupos. (Ver mi blog.post en el complejo de rechazo).

El egocentrismo produce déficits cognitivos, emocionales y relacionales. Relacionalmente, el egocentrismo devalúa a los demás. Emocionalmente, el egocentrismo implica una falta de empatía hacia los demás y la hostilidad resultante. En el caso extremo, la falta de empatía subyace al comportamiento sociopático que causa un daño real a los demás. En un nivel más sutil, la falla empática subyace en casi todas nuestras heridas, el racismo, el sexismo, la homofobia, etc. El egocentrismo, la ansiedad y la paranoia dan lugar a distorsiones cognitivas. El individuo con creencias racistas interpreta el mundo de tal manera que apoya su ideología y, por lo tanto, su propio ser inseguro. El yo inseguro puede sentirse más poderoso para unirse a otros que comparten creencias similares, una espiral de pensamiento grupal que se refuerza y ​​radicaliza.

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Además, las personas que padecen trastornos de la personalidad, psicosis, trastornos del estado de ánimo o disfunciones cognitivas pueden exhibir creencias o comportamientos racistas como consecuencia de sus problemas cognitivos, emocionales o relacionales. (Por supuesto, la mayoría de las personas con problemas de salud mental no exhiben racismo como producto de su enfermedad. Recibir racismo resulta en problemas de salud mental, como se indicó anteriormente).

De todas estas maneras, vemos cómo el racismo puede ser un síntoma de problemas subyacentes de salud mental y un problema de salud mental en sí mismo. El Dr. Carl Bell analizó estos problemas en varios artículos fundamentales, algunos de los cuales se mencionan a continuación. Además, los Dres. Bell y Dunbar propusieron criterios para el sesgo patológico, que se adjuntan a continuación. Los trastornos de la personalidad como el narcisismo y la personalidad antisocial, así como otras afecciones de salud mental, pueden dar lugar a creencias y acciones racistas. (Algunos se han preguntado si clasificar el racismo como un problema de salud mental podría permitir que los perpetradores violentos se declaren "no culpables por demencia." Esta es una posibilidad, pero esto también requeriría que se identifiquen como racistas, y por lo tanto deberían estar sujetos a tratamientos correctivos)

El maestro budista Jack Kornfield ha dicho que "hasta que estemos iluminados, todos somos al menos un poco enfermos mentales". Puesto que la iluminación es la trascendencia del egocentrismo y la ilusión de un yo separado e intrínsecamente existente, creo que esto significa que somos todos al menos un poco enfermos mentales hasta que estemos realmente relacionados, hasta que todos nos sintamos pertenecientes y tengamos un sentimiento de sociedad. El racismo y todas las formas de odio son amenazas para la salud mental. El racismo no es simplemente un problema moral, espiritual, cultural y legal, también es un problema con profundas implicaciones para la salud mental, para todos los afectados. Como digo en mi próximo libro Facebuddha: Trascendencia en la era de las redes sociales , "vamos a mejorar pronto".

Mi libro sobre la psicología de las redes sociales a través de una lente budista se publicará en el otoño. Facebuddha: Trascendencia en la era de las redes sociales es una combinación de memorias, análisis cultural, exploración de la investigación psicológica e introducción al budismo. Información y un boletín informativo en www.facebuddha.co.

(c) 2017, Ravi Chandra, MDDFAPA

Boletín ocasional para conocer el libro que se publicará próximamente (Facebuddha: Trascendencia en la era de las redes sociales) www.RaviChandraMD.com
Boletín para mis grupos de compasión y auto compasión, que llegará en 2018: www.sflovedojo.org
Práctica privada: www.sfpsychiatry.com
Twitter: @ going2peace
Facebook: Ravi Chandra, psiquiatra y escritor

Criterios de diagnóstico propuestos para el sesgo patológico (de Bell y Dunbar, a los que se hace referencia a continuación).
1. Declaración de precaución

A. Patrón generalizado emergente a principios de la edad adulta y presente en una variedad de contextos, según lo indicado por uno o más de los siguientes:

yo. Ideación intrusiva sobre personas fuera del grupo
ii. Excitación aversiva con respecto a ideación fuera del grupo y contacto intergrupal
iii. La perturbación relacional del contacto intergrupal

Y
B. La presencia durante los últimos 6 meses de tres o más de los siguientes:

yo. Miedo generalizado o amenaza percibida de personas externas

ii. Hostilidad o respuesta de ira hacia las personas externas

iii. Expresó victimización por personas ajenas al grupo sin corroborar evidencia de daño real / victimización

iv. Ideación aversiva o preocupación temerosa con respecto a las personas externas
v. Victimización expresada por personas ajenas con pruebas que corroboren daño real

vi. Labilidad emocional marcada por hostilidad transitoria secundaria a contacto intergrupal benigno
vii. Preocupación marcada y aversiva con las personas externas

viii. Pánico y ansiedad secundaria a experiencias de contacto benignas con personas ajenas
ix. Respaldo de creencias y valores que promueven la hostilidad y el conflicto intergrupal

X. Respaldo a la violencia como una solución a los problemas intergrupales
xi. Pánico y ansiedad secundaria a experiencias de contacto benignas con personas ajenas

xii. Provocación interpersonal de personas externas a las experiencias de contacto benigno

xiii. Notificación de evasión o retirada de personas externas a un contacto benigno

C. Los criterios para cada trastorno mental se ofrecen como pautas para hacer diagnósticos, porque se ha demostrado que el uso de tales criterios mejora el acuerdo entre los médicos y los investigadores. El uso adecuado de estos criterios requiere una formación clínica especializada que proporcione un conjunto de conocimientos y habilidades clínicas.

D. Estos criterios de diagnóstico de sesgo patológico reflejan formulaciones actuales de conocimiento en evolución en nuestro campo. No abarcan, sin embargo, todas las condiciones por las cuales las personas pueden ser tratadas o que pueden ser temas apropiados para los esfuerzos de investigación.

E. El propósito de este modelo de diagnóstico es proporcionar descripciones claras de las categorías de diagnóstico para permitir que los médicos e investigadores diagnostiquen, comuniquen, estudien y traten personas con diversos trastornos mentales. Debe entenderse que la inclusión aquí, para fines clínicos y de investigación, de una categoría diagnóstica, como el sesgo patológico, no implica que la afección cumpla con criterios legales u otros criterios no médicos para lo que constituye enfermedad mental, trastorno mental o discapacidad mental.

F. Las consideraciones clínicas y científicas involucradas en la categorización de estas afecciones como trastornos mentales pueden no ser totalmente relevantes para juicios legales, por ejemplo, que tomen en cuenta factores tales como estresores ambientales (por ejemplo, disturbios civiles o guerra), normas culturales, discapacidad determinación y competencia legal.