¿Diagnosticando el TDAH por ondas cerebrales?

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) afecta al 11% de los niños de 4 a 17 años, y los números diagnosticados continúan aumentando. El TDAH sigue siendo una de las afecciones mentales más comunes en la infancia. Los niños con TDAH pueden ser poco atentos, hiperactivos y pueden ser inapropiadamente impulsivos en sus acciones. Los niños con TDAH no tratado pueden experimentar problemas sustanciales con sus relaciones personales, el rendimiento escolar y se ha informado que tienen más problemas de uso de sustancias en la edad adulta. Más de un tercio de los niños con autismo también pueden tener TDAH según la última investigación.

Tradicionalmente, el TDAH se ha diagnosticado a partir de una entrevista psicológica y médica, información de maestros de escuela y una observación directa del comportamiento de un niño. Hasta hace poco, la herramienta de diagnóstico más objetiva para el TDAH era el uso de escalas de calificación de papel.

Ahora, una nueva prueba puede cambiar la forma en que se realiza el diagnóstico de TDAH. A principios de esta semana, la FDA aprobó el sistema NEBA, una prueba de ondas cerebrales, como una herramienta para ayudar a diagnosticar el TDAH. NEBA, un acrónimo de Neuropsychiatric EEG-Based Assessment Aid, analiza las ondas cerebrales utilizando la tecnología de electroencefalograma (EEG). Los EEG registran los impulsos eléctricos producidos por las células nerviosas del cerebro y ayudan a determinar los diferentes tipos y frecuencias de ondas cerebrales. Los EEG ya se usan comúnmente en los hospitales para controlar los patrones de ondas cerebrales durante el sueño y en los trastornos convulsivos.

La prueba NEBA no es invasiva y es relativamente rápida de administrar, por lo general toma entre 15-20 minutos. La ciencia detrás de la prueba radica en analizar las proporciones de dos tipos diferentes de ondas cerebrales, a saber, las ondas beta y theta. La investigación ha demostrado que los niños con TDAH tienen una proporción más alta de ondas theta que las ondas beta en comparación con los niños sin TDAH.

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En el estudio de investigación presentado a la FDA, se demostró que el NEBA mejora la precisión de un diagnóstico de TDAH cuando se combina con una evaluación clínica, en comparación con una evaluación clínica sola. Sin embargo, los expertos han sido cautelosos, sugiriendo que aunque NEBA puede ser una ayuda útil para el diagnóstico, no debe utilizarse de forma aislada, sino que debe combinarse con una evaluación psicológica y médica.