(Dis) Honestidad: la verdad sobre las mentiras

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"Cuanto más grande es el cerebro, mayor es la capacidad de mentir".
-Murali Doraiswamy, MD

Desde aparentemente pequeñas mentiras blancas hasta confabulaciones criminales en toda regla, la mentira impregna el comportamiento humano. Por ejemplo, la mayoría de las personas creen que son mejores que los conductores promedio, ¡lo que claramente no es estadísticamente posible! Las personas mienten sobre sus impuestos y lo justifican de muchas maneras, como decirse a sí mismos que el gobierno recibe suficiente dinero y nadie lo descubrirá jamás . Y mienten en sus perfiles de citas en línea, ¡prácticamente de todo!

CNBC recientemente emitió un nuevo y fantástico documental llamado (Dis) Honestidad: La verdad sobre las mentiras. Basado principalmente en la investigación del Dr. Dan Ariely, profesor de Psicología y Economía del Comportamiento en la Universidad de Duke, esta película explora cómo, cuándo y por qué las personas mienten (ver thedishonestyproject.com). Entremezclados con la investigación y los comentarios académicos sobre la mentira, se encuentran los relatos en primera persona del engaño: una esposa engañando a su esposo, un motociclista profesional que usó esteroides para mantenerse competitivo, una asociación comercial ilegal de Wall Street. Lo que todas las historias y las investigaciones tienen en común es que demuestran la tendencia humana a mentir y muestran cómo utilizamos el autoengaño para justificar nuestras mentiras.

La Dra. Ariely argumenta que la mentira es un ejemplo central de la irracionalidad humana: formas en que pensamos de manera no lógica. Teóricamente, estamos divididos entre la honestidad y la autoprotección. Por un lado, queremos pensar en nosotros mismos como individuos decentes y honestos, lo que no concuerda con ser un mentiroso. Por otro lado, queremos justificar que somos deshonestos cuando nos beneficiamos a nosotros mismos o que nos protege de verdades dolorosas. En consecuencia, tratamos de caminar una delgada línea entre ser honesto y ser deshonesto, entre actuar de acuerdo con la realidad y modificar esa realidad. Psicológicamente, mientras mientamos "solo un poquito" y justifiquemos nuestras mentiras para nosotros mismos, estamos protegidos de vernos a nosotros mismos como deshonestos. La Dra. Ariely llama a esto el factor fudge , la cantidad en que podemos mentir y aún pensar en nosotros mismos como personas buenas, honestas y virtuosas.

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La descripción que hace la Dra. Ariely del factor de dulce de azúcar ilustra el importante vínculo entre la mentira descarada y el autoengaño. Cuando mentimos a sabiendas, justificamos nuestra mentira con una mentira engañosa para continuar sintiéndonos bien con nosotros mismos (Warren, 2014). Por ejemplo, podemos decir:

-No muerdo muy a menudo. Entonces no es realmente un comentario sobre mi personaje.
-Todo el mundo hace trampas a veces. Entonces, ¿por qué no debería?
-No estoy satisfaciendo mis necesidades en mi relación. Así que voy a buscar atención en otro lugar sin decirle a mi compañero.
-No estoy lastimando directamente a nadie. Entonces no es realmente un problema.
-Merezco algo mejor. Así que haré lo que sea necesario para obtenerlo.

La película también destaca que mentir es muy normativo socialmente y culturalmente reforzado. Desde escándalos corporativos como el uso de esteroides en el deporte profesional hasta el engaño político sobre la tortura, las armas de destrucción masiva y el comportamiento sexual, la mentira está en todas partes en los medios de comunicación y la cultura. A menudo, vemos que compañías poderosas y figuras políticas yacen sin consecuencias obvias para el mentiroso. Ver a los demás mentir, sin repercusión, hace que sea más fácil para nosotros justificar por qué mentir está bien para nosotros como individuos.

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¿Entonces, dónde vamos desde aquí? Una gran cantidad de investigaciones y observaciones psicológicas sugieren que todos nos mientamos a nosotros mismos y a los demás. Parece ser parte de la naturaleza humana. Como tal, nuestra tendencia a mentir nunca desaparecerá. ¿Y ahora que?

No creo que sea realista pensar que alguna vez dejaremos de mentirnos a nosotros mismos por completo. Más bien, el objetivo es ser más conscientes de nuestras mentiras, cuándo, cómo y por qué mentimos, y reducir nuestro factor de adulación . A medida que nos volvemos más conscientes de nosotros mismos, aprendemos a detectar nuestras mentiras antes de que las repitamos o se salen de control en espiral. También nos empoderamos para tomar decisiones: sobre quiénes queremos ser y cómo queremos vivir nuestras vidas (Warren, 2014).

La verdad desnuda es esta: además de describir una gran investigación psicológica sobre la mentira y el autoengaño, (Dis) Honestidad: La verdad sobre las mentiras proporciona una mirada cautivadora de primera mano sobre cómo operan la mentira y el autoengaño en nuestras vidas. Es una visita obligada para cualquier persona interesada en comprender la mentira y el autoengaño.