Esperar un feedback rápido te ayuda a soportar lo peor mientras haces tu mejor esfuerzo

Supongamos que se está preparando para una prueba extremadamente importante que usted y aproximadamente otros 100 compañeros de clase tomarán en una semana. Unos días antes de la prueba, descubres que tu instructor realizará un viaje poco después de finalizar la prueba y proporcionará comentarios verbales y escritos a los estudiantes un día después de la prueba.

Esto es inusual, porque normalmente el instructor espera una semana o más antes de proporcionar comentarios. Alrededor de la mitad de la clase descubre que recibirán una respuesta rápida y la otra mitad cree que no recibirán comentarios durante varios días, como es habitual.

¿Qué grupo es más probable que tenga un mejor rendimiento en la prueba?

Esa pregunta fue investigada por los investigadores de la Universidad de Alberta Keri Kettle y Gerald Haubl en un estudio publicado en la revista Psychological Science . Los investigadores plantearon la hipótesis de que la mera anticipación de una retroalimentación próxima daría como resultado un mejor rendimiento en una prueba. Investigaciones anteriores han demostrado que cuando los comentarios son rápidos, la amenaza de decepción aumenta. El deseo de evitar el sentimiento negativo que conlleva no cumplir con las expectativas es un potente motivador para un buen desempeño.

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Se reclutó a los estudiantes en el estudio por medio de correos electrónicos enviados uno, ocho o 15 días antes de una prueba desgarradora de su rendimiento: hacer una presentación pública. A los estudiantes se les recordó su fecha de presentación y también les dijeron cuándo recibirían una calificación, que se proporcionaría como puntaje porcentual (por ejemplo, 90º, 70º, etc.). Luego se les pidió que predicen su desempeño al seleccionar un rango de grado de entre 10 posibles grados de percentil. En total, 271 estudiantes con edades comprendidas entre 18 y 32 participaron en el estudio.

Los resultados fueron consistentes con la hipótesis: los participantes que anticiparon una retroalimentación más rápida obtuvieron el puntaje más alto en la prueba. Lo sorprendente fue lo significativamente diferentes que fueron las calificaciones para cada grupo. Los estudiantes que pensaban que recibirían comentarios rápidos obtuvieron un puntaje de 22 percentil más alto que los estudiantes que pensaron que no recibirían retroalimentación durante varios días, y esto se mantuvo en todos los puntajes.

Al mismo tiempo, el rendimiento previsto fue exactamente en la dirección opuesta. Los estudiantes que predijeron que realizarían lo mejor en realidad obtuvieron el peor rendimiento; los estudiantes que predijeron que realizarían lo peor hicieron lo mejor. El siguiente gráfico resume los resultados.

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Estos resultados sugieren que los estudiantes que más temían a la desilusión (aquellos que pensaban que recibirían comentarios inmediatos) tenían una motivación más poderosa para hacerlo bien, al mismo tiempo que reducían sus expectativas personales de rendimiento para prepararse para las malas noticias. En otras palabras, la motivación para desempeñarse bien y las expectativas pesimistas no son mutuamente excluyentes. De hecho, parecen llevarse bien.

Para los otros estudiantes, cuanto más lejos se encontraban frente a una posible decepción, menos preparados estaban para la prueba, a pesar de que pensaban que les iría bien.

El punto de partida aquí me parece muy práctico: cuando estés a punto de enfrentar una prueba de rendimiento (en cualquier aspecto de la vida) imagina que recibirás comentarios de inmediato y actuarás en consecuencia. Si este estudio es correcto, la proximidad de una posible decepción lo mantendrá alerta y listo para realizar. Y no se sienta mal si un poco de pesimismo se cuela para ayudarlo a prepararse para el impacto. Très naturel.