Cuando era niño y creció en Newcastle, Inglaterra en los años 60, el músico Joy Askew sabía que algo especial estaba sucediendo. No solo las bandas de “Invasión británica” como los Beatles y los Rolling Stones se hicieron populares en Inglaterra y conquistaron América, sino que artistas como Jimi Hendrix y Miles Davis también vendrían a Inglaterra e influenciarían a artistas británicos.
“Fui extremadamente influenciado por la llegada de los Beatles y los Stones. Siempre me fascina lo que sucedió, fue un momento muy especial, solo una gran explosión de música y arte. Especialmente en Inglaterra, donde floreció, arte, teatro, poesía, todo se entremezcló. Es por eso que los Beatles hicieron películas, era lo nuevo “, explicó.
“Yo vivía en el norte de Inglaterra, que era un gran lugar para conciertos, a todos les gustaba ir allí. Y para cuando tenía 14 o 15 años había visto a Hendrix, Led Zeppelin, The Who, Pink Floyd, Traffic, solo una gran cantidad de bandas. Entonces, era un centro artístico que atraía a la gente como un imán “.
“Newcastle estaba sucediendo”.
Tal vez ningún artista fue más influyente para Askew que Miles Davis. “Y luego escuché ‘Jack Johnson’ por Miles Davis. Y logré ver a Miles en vivo cuando tenía 20 años antes de irme a la universidad. Y eso fue simplemente fenomenal “, dijo Askew. Sin embargo, hasta el día de hoy, si alguien me pregunta cuál es mi disco favorito, digo que es eso “.
Pronto, Askew comenzó su propia carrera musical. Y después de ser influenciada por artistas estadounidenses, estaba ansiosa por llegar a los Estados Unidos.
“Me uní a una banda femenina y viajé a Londres cuando tenía 19 años, hice muchas giras. Pero terminé abandonando todo eso y yendo a la universidad de jazz cuando tenía 21 años. Porque sentía que quería saber más música. Estaba realmente en algo que amaba “, recordó Askew. “Después de dejar la universidad, me uní a una banda en Londres y luego comencé a formar mi propia banda y empecé a entrar en eso. Pero no estaba satisfecho en Londres. Estuve allí durante seis años y sentí que no estaba haciendo lo que quería hacer. Todo lo que quería hacer era llegar a Estados Unidos “.
Eventualmente, se unió a la banda de Joe Jackson, lo que le permitió a Askew mudarse permanentemente a la ciudad de Nueva York, donde todavía vive hasta el día de hoy. “Tuve la oportunidad de hacer una gira mundial con Joe Jackson, que fue su gira mundial más grande, fue su álbum Night and Day “, explicó Askew. “Tuvo un gran éxito y fuimos a todo el mundo y tocamos muchos shows y cosas del tipo Saturday Night Live . Trabajé con él durante 12 años de forma intermitente “.
Mientras Askew continuó tocando con Jackson, también trabajó con otros artistas como Peter Gabriel y Laurie Anderson. Pero fue su experiencia con el guitarrista de King Crimson Adrian Belew la que fue particularmente influyente en términos de su enfoque para escribir música. Belew animó a Askew a escribir sobre temas políticos, pero hacerlo de una manera sutil.
“Adrian Belew es uno de los miembros fundadores de King Crimson. Pero también trabajó con David Bowie en algunos años increíblemente poderosos … Y recuerdo que estábamos sentados en el restaurante teniendo una gran charla -en 1985 sucedía algo terrible en el mundo- tenía que ver con Ronald Reagan, supongo. Y estábamos hablando de escribir canciones sobre temas políticos “, describió Askew. “Y él es quien dijo: ‘No puedes ser un predicador. No puedes ser cursi. No puedes ser literal “.
“Y entendí lo que dijo, lo entendí”.
Poco sabía Askew que los consejos de Belew iban más allá de la música. Un día, mientras caminaba por la ciudad de Nueva York, Askew se encontró con una mesa donde la gente estaba dando información sobre la organización, Gente para el Tratamiento Ético de los Animales (PETA). Este fue el comienzo del camino de Askew hacia el veganismo.
“Cogí un folleto. Pero en el momento en que miré esa cosa, dije, ‘Oh Dios. ¿Qué he estado haciendo? ‘”. Recordó:” Alguien había establecido una mesa para un santuario de granja, el escenario de Peaceable Kingdom . Y tenían folletos, información, recetas y todo. Recogí un volante para Peaceable Kingdom . Creo que esto fue en 2004 y fui al estreno de eso. Esta fue una película de gran avance. Tuvieron su estreno en el Lincoln Center y estaba reservado “.
Esta experiencia puso a Askew en contacto con el músico vegano Moby, quien había contribuido con la música de la película. “Moby había hecho la música. Tenían un panel y él estaba en el panel después. Vi la película y fue impresionante “, dijo Askew. “Me di cuenta de que si concordabas con la imagen correcta con el sonido correcto, obtuviste un significado. Y me encantó eso. Aquí está este músico y está poniendo su música justo donde está su corazón. Está cantando por ese dolor y canta a partir de lo que ve y de lo que cree “.
Esto motivó a Askew a involucrarse más en los derechos de los animales. “Así que después de ese estreno, recogí muchos folletos. Vi a mucha gente allí que parecía conocerse. Y literalmente estaba en la calle al día siguiente “.
Finalmente, Askew comenzó a ofrecerse como voluntaria para la organización sin fines de lucro Farm Sanctuary. “Farm Sanctuary-Gene Baur comenzó en 1986. Ahora es el gran padrino de todo este movimiento. Tienen uno en cada costa. Es enorme, tienen uno en Ithaca, NY “, describió Askew. “Muchos de los materiales educativos, que son todos estos folletos y libros de recetas, provienen de ellos. Y luego muchos otros grupos y santuarios han comenzado desde entonces. Muchos otros grupos, como Mercy for Animals o Compassion Over Killing. Zoe Weil en Maine ha estado dirigiendo durante muchos años un programa de Maestría para Maestros de Educación Humana “.
Fue a través de esta experiencia que Askew conoció a una mujer que sería su mentora en su activismo, Carol Moon. “Y Carol Moon, esta mujer a la que conocí la presentación, que me enseñó mucho, tenía un master en Educación Humana. Estaba yendo a todas las escuelas públicas para Farm Sanctuary “, describió Askew. “Y fui hacia ella y le dije ‘¿Cómo puedo ayudar? Quiero ser voluntario ‘. Y ella dijo: ‘Bueno, hay un formulario que puedes llenar’. Y yo dije, ‘¡No! ¡Quiero hacerlo ahora! Y ella pareció sorprendida porque no aceptaría un no por respuesta. Y yo dije, ‘Déjame estar contigo. Déjame hacer esto.'”
Ver a Moon le dio a Askew una apreciación por la importancia de ese tipo de alcance. “Le preguntas a mucha gente y dicen: ‘Recogí un folleto. Alguien me entregó un folleto “, explicó Askew. “Todavía es muy importante, este tipo de cosas uno a uno. Y ella me enseñó todo. La miré. La vi lidiar con gente difícil y pensé: ‘Guau, esto es increíble’ “.
“Ella me llevó con ella, yo era su asistente”. Y enseñamos a Humane Ed con énfasis en los animales, a veces seis, siete lecciones al día, varias veces a la semana. Y esa fue una de las mejores experiencias de aprendizaje y experiencias hermosas de llegar a los niños “, dijo Askew. “No les enseñó a los niños más pequeños porque la información era demasiado horrible. Pero comenzamos en la escuela media e hicimos mucha escuela secundaria. E incluso enseñamos a algunos delincuentes jóvenes de Rikers Island y personas así. Y fue un trabajo duro, pero fue muy gratificante ir y hacer una educación humanitaria. Y vino desde el punto de vista de los derechos de los animales. Aunque la educación humana cubría los derechos humanos, los derechos de los animales y el medio ambiente. Entonces, lo hice durante cuatro años y medio, como voluntario con Carol. Y eso fue absolutamente fantástico “.
Eventualmente, como resultado de estas experiencias, Askew se convirtió en vegano. “Me di cuenta de que no era vegano. Todavía estaba bebiendo leche y comiendo queso. Y así, en el transcurso de los próximos meses logré dejar todo eso “.
Askew pronto también comenzó a incorporar cuestiones de derechos de los animales en su música. “Inspirado por la película Peaceable Kingdom , escribí una canción llamada ‘Poor Man’s Greed'”, dijo Askew. “Fue inspirado por una escena en esa película y los realizadores de esa película amaron tanto la canción, que usaron eso en su próxima película. Entonces, si alguien conoce mi música, generalmente es esa canción “.
Y al recordar las lecciones de su trabajo con Adrian Belew, Askew siente que pudo ser sutil en la entrega de su mensaje. “Creo que logré hacer eso con ‘Poe Man’s Greed’. Porque creo que también podría aplicarse, por ejemplo, a un niño atrapado en medio de algún lugar como Siria, donde hay una guerra civil. Por lo tanto, no se trata necesariamente de un Askew dijo.
Askew continuó escribiendo otras canciones con temas veganos, incluido el tratamiento de conejos cuando se usan en experimentos de laboratorio. “Escribí una canción llamada ‘I Broke the Law’, que está en mi CD Drunk On You . Y eso en realidad está inspirado en un conejito que había cuidado “, explicó. “Estaba en Londres cuidando a este conejo en el jardín y viviendo en esta casa con un piano. De repente recordé algunas de las imágenes que solíamos mostrar cuando enseñaba la educación humanitaria de los conejos que estaban encerrados hasta el cuello para que no pudieran moverse; esa horrible y horrible imagen “.
Askew está inspirado en que muchos compañeros artistas también escriben música vegana. “Conozco a muchos otros músicos que son veganos y escriben para el movimiento … Soy un fanático de Radiohead. Y tienen una canción bastante reciente llamada, ‘Give Up the Ghost’. La canción fue utilizada en esta increíble película Los fantasmas en nuestra máquina sobre el libro We Animals . Usan esa pista y es increíble “.
Las experiencias de Askew con santuarios de granjas le mostraron cómo conectarse con otros animales también. “Tenía miedo de los animales de granja porque muchos de ellos eran grandes. Me encantó conocer sus nombres y darme cuenta de que si conoces sus nombres, puedes ir cada vez y decir: ‘Oh, mira, ahí está Dylan’ “, dijo Askew. “Y puedo recordar cuando Dylan tenía solo 11 semanas de edad. ¡Y ahora es una vaca tan enorme que es aterrador! ¡Pero sigue siendo Dylan! Y ha cambiado Mi relación ha cambiado enormemente … Fui al gran día de apertura del Santuario de animales de Woodstock y había miles de personas allí. Y acaricias a los cerdos, los abrazas.
“Esa es la idea.”
A pesar de que hacerse vegano era una parte enriquecedora e integral de la vida de Askew, a menudo recibía comentarios negativos de los demás. Por ejemplo, describió cómo los amigos atribuirían su reacción alérgica a ciertos alimentos como consecuencia de su veganismo. “La gente es francamente grosera conmigo. Ayer mismo, incluso con mis buenos amigos, siempre atacan mi dieta si como algo a lo que soy alérgico. Tengo un estómago muy sensible y, ayer, estaba rodando en agonía. Soy alérgico a los nightshades, pimientos, berenjenas, patatas. Si toco un pimiento crudo o una berenjena y me lo como, mi cuerpo reacciona. Simplemente explota. Es horrible y muy doloroso “, explicó. “Creo que comí algunos alimentos que tenían algunos pimientos. Y yo estaba en agonía. E inmediatamente, incluso mis amigos, dicen: “Estás comiendo una dieta incorrecta”. Debes completar tu dieta “. Simplemente les encanta atacarlo “.
Pero a pesar del desprecio y la burla que experimenta de los demás debido a su veganismo, siguiendo el ejemplo de su experiencia con Belew, tiene muy claro que quiere ser abierta e inclusiva cuando ayuda a las personas a aprender sobre los derechos de los animales y el veganismo. Explicó la influencia del cofundador de Farm Sanctuary, Gene Baur, en su enfoque.
Entonces, las personas con el enfoque de Gene Baur son absolutamente excelentes. Y hasta imparten cursos sobre esto, sobre cómo hablarle a los no veganos, para que no los desaconseje y los atraiga. Vi hablar a Gene hace un año e hizo una bella descripción de cuando está con un persona y ellos son completamente opuestos a ti “, dijo Askew. “Y dijo que lo que estás buscando es solo un pedacito de luz del día. Usted encuentra un lugar donde se puede conectar. Y tienes que hacer esa búsqueda. Usted busca el punto de conexión. Y luego los tomas de la mano y caminas con ellos en ese punto de conexión. Y significa tener una cantidad absoluta de paciencia y una cantidad absoluta de dedicación. ¿Pero sabes que? Todas las personas que he conocido en el mundo vegano tienen eso. Somos apasionados porque hemos visto la verdad y sabemos cuál es la verdad “.
Askew ha continuado su carrera musical como solista, y continúa grabando y presentando shows en vivo. Y está feliz de saber que ha inspirado a la gente a volverse vegana, a menudo solo por ser ella misma. “Sé que he influenciado a la gente. Y no les digo nada, solo personas que han jugado conmigo. Y luego dicen, ‘Después de jugar contigo, mi esposa y yo decidimos ser veganos. Y todavía somos vegetarianos. Y yo estoy como, ‘¡Bueno, eso es genial!’ ”
Y ella ve progreso en el movimiento por los derechos de los animales y nota cambios en el mundo. “Está sucediendo más y más. Porque una vez que sepas lo terrible que es el negocio agrícola, a menos que estés en el proceso de hacer algo al respecto, serás muy torturado. Ingrid Newkirk de PETA siempre dijo: ‘Haz algo por los animales todos los días’. Y eso es factible. Porque incluso si salgo y entro a un café y digo, ‘¿Tienes leche de soja? ¿Tienes leche alternativa? Descubrirás que ser tú mismo y estar en el proceso de hacerlo funcionar, se extenderá a otras personas.
“Y se está extendiendo”.
