Dr. King y un modelo de justicia social

Una demostración de privilegio puede enseñar más que palabras

Martin Luther King, quien falleció hace 50 años hoy, fue un poderoso líder que abogó por la justicia social. Fue asesinado en Memphis, TN, lo que ayudó a organizar y apoyar a los trabajadores de saneamiento que sufrían una doble carga de injusticia racial y económica.

No estaba pensando en el Dr. King cuando conduje a mis alumnos a través de un ejercicio de clase social esta mañana, aunque esa conexión surgió más tarde. Estaba pensando en enseñarles modelado computacional. El modelado computacional es una forma de usar ecuaciones matemáticas para desarrollar simulaciones que lo ayudan a comprender mejor los problemas.

He escrito antes sobre la importancia de los modelos en psicología. Un modelo es una simplificación que resalta los elementos clave que intenta comprender. Al igual que un dramaturgo o un novelista simplifica la realidad para contar su historia, el creador de un modelo resalta los elementos de las interacciones que intentan exponer e iluminar. Un experimento científico simplifica las situaciones sociales, por ejemplo, para que los participantes en el grupo de control y el grupo experimental tengan experiencias idénticas, excepto por el elemento clave que el investigador intenta comprender.

Para enseñar a los estudiantes sobre el modelado, comienzo con un modelo simple pero profundo: el modelo de basura de la clase social. No desarrollé esta demostración yo mismo, y no puedo encontrar su autor. Fue popularizado por Buzzfeed y atribuido a un maestro anónimo de la escuela secundaria. Es un modelo mecánico, una demostración. Solo requiere un bote de basura, algunos dados y un montón de papel de desecho.

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Jugamos un juego de baloncesto trashcan

En este juego, la clase social se representa por lo cerca que estás del frente del aula.

• El objetivo del juego es llegar al frente del aula. Llegar al frente representa dinero, poder y prestigio: todos los componentes de la clase social.
• Te ganas tu camino hacia la cima. A los estudiantes se les dan 10 pedazos de papel arrugado. Cada vez que lanzan con éxito su bola de papel al basurero, se acercan un paso más a su objetivo: su clase social aumenta. La habilidad obviamente juega un papel en el éxito.
• Entonces la suerte. Qué tan lejos estás de la papelera está determinado por el papel de los dados. Paso los dados. Tomas el número, lo lanzas multiplicándolo por dos, y esa es la cantidad de pasos que se inician desde la papelera.

La demostración original hizo que los estudiantes hicieran esto. Lo hago basándome en su asiento en el aula. Yo no. Hago esta demostración colocando la papelera al frente de la clase entre dos largas filas de escritorios. Todos están crujidos juntos en el pasillo. Eso es importante.

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Puedes imaginar cómo va esto. Tuve 9 estudiantes en mi laboratorio esta mañana. Sus tiradas iniciales los llevaron de 2 a 14 zancadas de distancia de la papelera, lo suficientemente cerca como para dejar caer su primera bola, lo suficientemente lejos como para que su tiro más duro solo los haya alcanzado a tres cuartas partes del camino.

• Cada estudiante recibió 10 tiros. Todos arrojaron al mismo tiempo. Los más cercanos dieron su primer lanzamiento y estaban lo suficientemente cerca como para dejar caer los otros 9 en la papelera. Giraron triunfalmente y empezaron a criticar al resto de la clase que todavía intentaba llegar al frente.
• La mujer al final de la clase parecía bastante frustrada. Ella arrojó un par de bolas, luego se detuvo. Sus lanzamientos más difíciles apenas podían llegar a la mitad de la manada. 10 lanzamientos y ella no se había movido.
• Los estudiantes del medio fueron interesantes. Teníamos un tipo realmente alto que podía disparar un tiro justo sobre las cabezas de la gente frente a él. También bloqueó a todas las personas detrás de él. Noté algunos disparos bien dirigidos golpeando su cabeza.
• Los estudiantes del medio también estaban apretujados juntos, así que seguían empujándose unos a otros. Algunos lo hicieron bien: el estudiante alto llegó hasta el frente. Otros avanzaron unos pocos pasos. Otros no se movieron en absoluto.

Después de que todos los rollos habían sido arrojados y todos los extravíos recogidos y desechados, nos sentamos y escribimos sobre lo que había sucedido. El objetivo de este ejercicio, después de todo, fue prepararnos para desarrollar un modelo matemático de lo que habíamos hecho.

Pero, ¿qué aprendimos sobre la clase social?

• Los ricos se vuelven más ricos. Los estudiantes que comenzaron cerca del frente tenían una ventaja obvia. Con poco esfuerzo o habilidad, podrían llegar fácilmente hasta el frente. Los mejores estudiantes en la parte posterior no pudieron disparar.
• La habilidad también importa. Especialmente en el medio, la habilidad para tirar hizo una gran diferencia: algunos estudiantes llegaron fácilmente al frente. Otros no se movieron.
• La preparación y la conciencia también importaban. Si alguna vez arrojaste una hoja de papel arrugada, sabes que es mucho más fácil tirar una hoja de papel bien apretada que una que atrape el viento. Las personas que pasaron tiempo preparando tuvieron una clara ventaja y avanzaron rápidamente.

Hoy fue particularmente esclarecedor, especialmente socialmente.

• La gente se interpone en el camino del otro. En las cohortes atestadas, los baby boomers, por ejemplo, hay mucha competencia. Todos se gradúan al mismo tiempo y es más difícil encontrar espacio para sobresalir incluso cuando eres bueno. Cuando tienes más espacio, o naces en un momento en que la tasa de natalidad es baja, menos personas te bloquean y es más fácil que tu habilidad se manifieste.
• Las personas que lo hicieron olvidaron cómo llegaron allí. Las personas que empezaron en el frente estaban bastante atolondradas por estar al frente mientras los demás todavía estaban luchando. Ambos se rieron de su buena suerte, pero también empezaron a molestar a otros acerca de sus tiros errados, a pesar de que ellos mismos nunca habían intentado lanzar desde esa distancia.
• La gente de la parte de atrás estaba frustrada y particularmente molesta por las travesuras de las personas que habían comenzado en el frente.

¿Podría dar una clase social y decir estas mismas cosas? Por supuesto. ¿Podría pedirles a los estudiantes que brinden información voluntaria sobre cómo la clase social facilita el camino hacia el éxito futuro? Seguro. ¿Podría hablar sobre el papel de la habilidad y el esfuerzo? Absolutamente. Pero algunas de las cosas demostradas por esta demostración de que los estudiantes se ofrecieron de forma inmediata fueron más sutiles de lo que creo que se podrían mencionar fácilmente: en particular los puntos sobre aglomeración, bloqueo por otros y dinámica social. Una imagen puede valer más que mil palabras, pero una demostración puede valer aún más.

Una digna demostración en este aniversario de la muerte del Dr. King.

https://theequalitycirrculum.wordpress.com/2014/12/07/a-simple-way-to-te…