Drácula en el sofá: la psiquiatría de los vampiros

"Cuando otras niñas querían ser bailarinas de ballet, quería ser vampiro".

– cita atribuida a Angelina Jolie

Con Psych Unseen cubriendo zombies el mes pasado y Halloween ahora se acerca rápidamente, parece apropiado que la publicación de este mes esté dedicada a los vampiros.

Todos sabemos algo sobre vampiros. Las leyendas populares y los cuentos mitológicos sobre seres que se aprovechan de otros para beber de su sangre han sido contados durante milenios en una miríada de culturas. En los últimos siglos, los modernos mitos vampíricos que emergen de Europa han pintado vampiros como aquellos que han resucitado de la muerte para alimentarse de sangre humana por la noche, durmiendo en ataúdes durante el día para evitar los efectos peligrosos del sol. La novela gótica de Bram Stoker de 1897 Drácula nos dio el ahora icónico conde que ha servido como el arquetipo de la ubicuidad de los vampiros en la cultura moderna, evolucionando hacia nuevos personajes como Buffy the Vampire Slayer, Interview with the Vampire, The Twilight Saga , True Blood, The Strain, The Vampire Diaries e incluso Sesame Street.

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En este contexto ficticio, los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental han descubierto que es irresistible interpretar el significado simbólico del mito de los vampiros. A menudo se ha dicho que las historias de vampiros probablemente surgieron por miedo a la muerte, como durante la Edad Media cuando los infectados con la plaga se arriesgaban a un entierro prematuro. ¹ Con las historias modernas de vampiros goteando a partes iguales sangre y sexualidad, los psicoanalistas han tenido un día de campo a través de los años, aprovechando la oportunidad de invocar la teoría freudiana para explicar su atractivo:

"El mito puede ser entendido a lo largo de varios niveles de desarrollo psicosexual: en términos edípicos, por ejemplo, el vampiro es visto como un secuestrador de mujeres, matando y esclavizando a cualquier hombre que se cruce en su camino … La importancia y la persistencia universal del mito sugiere raíces en la evolución de nuestra psique Sugiere el deseo omnipresente de conquistar el secreto de la vida mientras contiene los elementos de su renovación. Representa el terrible deseo de supervivencia, destruye a otros para mantener su propia existencia … Vampirismo, como un pecado mortal, está contenido en la imagen que más a menudo viene a la mente, la naturaleza perversa del acto vampírico, en el que la mordedura y la succión de sangre producen una sensación orgásmica que supera el coito ". ²

"… la popularidad de la figura del vampiro evidencia un papel para la noción de Freud de un masoquismo primario inherente. Este impulso erótico es primitivo en naturaleza y aparentemente no edípico. Las dramatizaciones de vampiros son una ubicación conveniente para la reproducción de estas tensiones reprimidas ". ³

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"Vampirismo se define como el acto de extraer sangre de un objeto (generalmente un objeto de amor) y recibir la excitación y el placer sexual resultante … Los síntomas específicos del vampirismo tienen su base dinámica no solo en los conflictos no resueltos en el nivel sádico oral, sino en otros niveles de desarrollo libidinal también … Los deseos edípicos, el miedo a la castración y los deseos hostiles y agresivos son ejemplos de estos muchos y variados conflictos no resueltos que pueden ser simbolizados en las mentes de los pacientes por la sangre " ^4.

Si estas interpretaciones parecen inconsistentes (son cuentos de vampiros edípicos, ¿o no?) Y sobreexcitados con la jerga psicoanalítica, el creador de True Blood , Alan Ball, resumió la relevancia freudiana y el atractivo popular de los vampiros mucho más simplemente en un artículo de Rolling Stone cuando dijo "Para mí, los vampiros son sexo" ^5.

Mirando más allá del mito y el simbolismo, algunos han teorizado que las leyendas de los vampiros pueden haber representado casos de personas afectadas con enfermedades médicas reales. La teoría más popular en este sentido fue presentada por un químico llamado David Dolphin que teorizó que los vampiros históricos podrían haber padecido porfiria, una constelación de enfermedades que afectan la capacidad de sintetizar una molécula que contiene hierro llamada hemo que transporta oxígeno en la sangre. En 1985, Dolphin presentó su caso ante una reunión repleta de periodistas de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, de modo que su teoría fue difundida ampliamente en los medios de comunicación en ese momento y posteriormente (véase, por ejemplo, este artículo del New York Times ).

La hipótesis de Dolphin destacó una forma particularmente grave de la enfermedad llamada porfiria eritropoyética congénita que caracterizó como una desfiguración de la piel que causa que "la nariz y los dedos se caigan" y los dientes para que "salgan" de manera amenazante y animal. " ^{6 El} empeoramiento de esta condición de la piel por la exposición a la luz solar, dijo, podría haber llevado a los pacientes a" aventurarse solo por la noche, como se decía que lo hacían los hombres lobo y los vampiros ". Dolphin también afirmó que aquellos con porfiria podrían haber ansiado sangre en un tratar de automedicarse de su enfermedad e "instintivamente buscaron el hemo mordiendo a las víctimas humanas y bebiendo una gran cantidad de su sangre". Incluso fue tan lejos como para señalar que las víctimas "bien podrían haber tenido miedo al ajo" ya que "contiene producto químico que exacerba los síntomas de las porfirias ".

A pesar del atractivo de esta teoría y su provocadora sugerencia de que los mitos vampíricos pueden haberse fundado en la verdad médica, las afirmaciones de Dolphin nunca fueron publicadas en la literatura científica revisada por pares, donde desde entonces han sido desacreditadas en gran parte. Por ejemplo, un artículo de 1990 de Mary Winkler y Karl Anderson publicado en Perspectives in Biology and Medicine señaló que, en realidad, la porfiria no está asociada con el deseo de sangre, no empeora con el ajo, no está asociada con la deficiencia de hemo y no puede ser tratado al ingerir sangre ⁷ Los autores, financiados por la American Porphyria Foundation, destacaron que "el sensacionalismo y la superstición más que la ciencia" han sido los responsables de la asociación de la porfiria con los vampiros. Mientras que la comunidad de porfiria en su mayoría ha estado ansiosa por disipar cualquier vínculo, los artículos que publicitan los reclamos de Dolphin continúan apareciendo en los medios hasta nuestros días. En una nota relacionada, otra variante de enfermedad llamada porfiria variegata ha sido sugerida como una explicación médica de "la locura del rey Jorge III", pero esto también ha sido refutado en la literatura científica como "inverosímil". ⁸

Casos extraordinarios de chupar sangre en la vida real en el contexto de la violencia sexual y el asesinato han llevado a los psiquiatras y los médicos de salud mental a considerar invariablemente las conductas vampíricas como representativas de la psicopatología y la desviación, surgiendo el término "vampirismo clínico" en los años 80 y 90 . En 1984, Herschel Prins, una trabajadora social, encuestó a "psiquiatras forenses o siquiatras con un interés particular en la desviación seria" y concluyó que el vampirismo era una condición clínica más asociada con "desórdenes esquizofreniformes, histeria, trastorno psicopático severo y retraso mental". " ¹ Propuso cuatro categorías de vampirismo, incluido el" vampirismo completo "caracterizado por" ingestión de sangre, actividad necrófila y necro-sadismo ". Una década después, Philip Jaffe y Frank DiCataldo se hicieron eco de este sentimiento, señalando que" el vampirismo clínico [es ] una rara condición descrita en la literatura forense que cubre algunos de los comportamientos más impactantes de la humanidad [incluyendo] necrofilia, sadismo, canibalismo y una fascinación por la sangre ". ⁹

Más recientemente, ha surgido una visión más caritativa del vampirismo en la literatura psiquiátrica, con el término "síndrome de Renfield" acuñado por el psicólogo Richard Noll en su libro de 1992, Vampiros, hombres lobo y demonios: Informes del siglo XX en la literatura psiquiátrica . En Drácula de Bram Stoker, el personaje RM Renfield está hospitalizado en un manicomio y bajo control telepático, sirve al infame conde. Aunque no es un vampiro, Renfield consume insectos y ratas con la creencia de que su sangre le suministrará fuerza de vida y posible inmortalidad. En consecuencia, Noll sugirió que el síndrome de Renfield se caracteriza por una "compulsión de beber sangre" que "casi siempre tiene un componente sexual fuerte asociado con ella", y la sangre adquiere "un significado casi místico como símbolo sexualizado de vida o poder" ^10. Noll afirmó que las personas con el síndrome de Renfield suelen comenzar a beber su propia sangre (auto-vampirismo) a una edad temprana y luego pasan a beber la sangre de los animales (zoofagia) y finalmente la de los seres humanos (vampirismo).

Aunque el "vampirismo clínico" y el "síndrome de Renfield" se usan a menudo como sinónimos, el uso del nombre de Renfield parece haber desenmarañado el vampirismo de asociaciones anteriores con el asesinato y en su lugar invoca la imagen de una víctima más compasiva que violenta (en Drácula , Renfield finalmente traiciona al Conde y es asesinado por él en lugar de ser convertido en un vampiro). En su artículo, "El síndrome de Renfield: una enfermedad psiquiátrica extraída del Drácula de Bram Stoker", Régis Olry y Duane Haines observaron que:

"La popularización contemporánea de los tipos de comportamiento ejemplificados por Renfield, como los programas / películas que retratan vampiros o hombres lobo, en realidad puede tener un propósito científico positivo. Si bien no llegan a la raíz de la condición clínica, y rara vez o nunca ofrecen un "tratamiento", el observador recibe una vívida impresión (y con suerte cierto grado de comprensión) del tormento personal y social que los individuos con clínica real condiciones de tipos similares realmente experimentan. Renfield probablemente se sentiría algo reivindicado ". ¹¹

En una línea similar, la literatura médica reciente incluye ahora algunos artículos sobre "cultos de vampiros adolescentes", con advertencias a los médicos sobre los peligros de dichos grupos para los jóvenes en riesgo. Un artículo de 1999 de Thomas Miller y sus colegas opinó que:

"El interés contemporáneo por los cultos que se centran en el 'vampirismo' surgió de varios juegos y mitos, así como de la tecnología informática de la nueva era y juegos basados ​​en computadora que son crecimientos de juegos como 'Dungeons and Dragons' de las dos décadas anteriores … En el núcleo de la actividad de culto a los vampiros hay una serie de juegos y rituales que incluyen sangrías, sacrificios, sexo grupal y drogas en los que participan los miembros … En los "derechos de paso", para el culto a los vampiros, beber sangre se convierte en un puente único para la aceptación . Para algunos, la sangría y las actividades sexualmente perversas son la mejor experiencia sexual. Es un medio de comunicación íntima con otra persona, que ha estado ausente en sus experiencias familiares y de pares ". ¹²

Un artículo relacionado de Megan White y Hatim Omar publicado en 2010 también sugirió:

"Emergiendo como una rama del movimiento gótico de la década de 1980, la subcultura vampírica contemporánea comprende individuos que dicen ser" vampiros reales ". Esos individuos pueden tener un comportamiento parecido al de los vampiros, que solo emerge por la noche, duermen en ataúdes, usan colmillos , e incluso compartir sangre … La imagen del vampiro ha cambiado a lo largo de la historia del monstruoso vampiro viviente muerto en Drácula de Bram Stoker, al vampiro seductor, romántico y compasivo visto en la entrevista de Anne Rice con el vampiro y en Stephanie Meyer Serie Crepúsculo. Como tal, más individuos se sienten atraídos por el vampirismo, perpetuando así el surgimiento de los cultos vampíricos ". ¹³

El énfasis aquí en los efectos nocivos de los cultos, con la eliminación del adolescente afectado de su grupo de vampiros aconsejado como intervención, es curioso dado que White y Omar incluyen en su trabajo un caso de estudio de un adolescente de 15 años que afirmó ser "adicto a la sangre" y participar en auto-vampirismo a pesar de no tener "asociación con un grupo de vampiros". Señalando la discrepancia, los autores sugirieron que el auto-vampirismo podría ser "un comportamiento emergente y una posible estrategia de adaptación aceptable entre la comunidad adolescente moderna" . " ¹³

De hecho, la llamada "comunidad de vampiros" no se limita a los adolescentes y aunque sigue siendo una subcultura poco conocida, varios artículos (ver aquí y aquí) han aparecido en la prensa popular esta semana sobre "vampiros reales". , "De los cuales puede haber hasta 15,000 en los EE. UU. ¹⁴ En contraste con las afirmaciones que vinculan vampiros con juegos de rol y cosplay, los" vampiros reales "establecen una clara distinción entre ellos y los" vampiros de estilo de vida ", aunque puede haber superposición . Mientras que los segundos eligen vivir estilos inspirados en los temas de vampiros icónicos vistiendo la parte, luciendo colmillos y durmiendo en ataúdes, los "vampiros reales" se definen a sí mismos basándose en una "necesidad percibida de consumir sangre o alimentarse de la energía 'sutil' de otras personas para mantener su salud física, mental o espiritual "y ver esto como una identidad personal no elegida, de una manera similar a la orientación sexual. ¹⁵ Una definición más detallada de un "vampiro real" ha sido delineada por Atlanta Vampire Alliance, una de las comunidades de vampiros más grandes del país:

"Un vampiro es esencialmente un alimentador de energía o un bebedor de sangre que puede mostrar varios niveles de capacidad psíquica. Mientras se debaten la causalidad, la interpretación y, a veces, incluso la ortografía "adecuada" del vampirismo, los vampiros generalmente son individuos que no pueden sostener adecuadamente su propio bienestar físico, mental o espiritual sin la extracción de sangre o energía de la fuerza vital de otro fuentes; a menudo humano Sin alimentarse, el vampiro se volverá letárgico, enfermizo, deprimido y, a menudo, pasará por sufrimiento físico o incomodidad. Los vampiros a menudo muestran signos de empatía, sienten emociones, perciben auras y, en general, son conscientes del mundo que los rodea. Hasta cierto punto, las características específicas del vampirismo se manifiestan de forma diferente sobre una base individual y estos matices a veces aíslan la confusión al definir el rango vampírico de la capacidad y la experiencia " ^16.

Atlanta Vampire Alliance es parte de "vampire house" y parte del grupo de educación / defensa, con una considerable comunidad y presencia en línea. Además, el cofundador del grupo, un hombre que usa el seudónimo "Merticus" dentro de la comunidad de vampiros, encabezó el Vampirism and Energy Work Research Study (VEWRS) y el estudio de investigación de Vampirism Advanced y Energy Work ( AVEWRS), llevado a cabo bajo los auspicios de Suscitatio Enterprises, una corporación de responsabilidad limitada dedicada a investigar el fenómeno de "vampiros reales" autoidentificados. VEWRS / AVEWRS involucró una encuesta en dos partes de "vampiros reales" autoidentificados con casi 1000 preguntas (ver aquí las preguntas reales de la encuesta VEWRS y AVEWRS) y 950 encuestados de todo el mundo. ¹⁷

Aunque los datos de encuestas autoinformadas tienen sus limitaciones, VEWRS / AVEWRS ofrece una visión introspectiva única sobre qué tipo de personas se autoidentifican como "vampiros reales". Por ejemplo, la mayoría de los "vampiros reales" son adultos, caucásicos (72%), heterosexuales. (55%), y tienen un IQ autoinformado muy por encima del promedio. Contrariamente a la literatura médica sobre vampirismo clínico, los "vampiros reales" son en su mayoría mujeres (63%) en lugar de hombres (35%), solo el 35% se identifican como "góticos" y solo el 24% pertenecen a un grupo de vampiros organizado como "Casa, clan, coven, refugio, orden o corte" ^.18 Mientras que el 52% de los "vampiros reales" identificados como "sanguinarios" que realmente beben sangre, el 68% los identifica como "vampiros psíquicos" que afirman tomar energía psíquica de otros , ya sea por medios táctiles o no físicos, y un 40% identificado como ambos, conocidos en la comunidad de vampiros como "híbridos".

Dado que los "vampiros reales" no ven su identidad como una opción de estilo de vida, muchos tienen curiosidad acerca de si las pruebas médicas podrían ayudar a revelar una causa de sus "síntomas". ^{19 En} consecuencia, las encuestas VEWRS / AVEWRS incluyeron varias preguntas sobre autoinformación trastornos médicos y psiquiátricos. Para afecciones médicas, tanto minorías considerables informaron tanto anemia (17%) como síndrome de fatiga crónica (20%). Para los trastornos psiquiátricos, el 31% informó depresión mayor, el 16% informó trastorno bipolar y el 16% informó trastorno de pánico. ²⁰ Sin embargo, la gran mayoría nunca había visto a un psiquiatra y no reportó ninguna adicción a las drogas o al alcohol, ni antecedentes de abuso sexual, ni antecedentes de haber sido condenado por un crimen violento. ^18,20

En resumen, en base a VEWRS / AVEWRS, los "vampiros reales" parecen ser muy parecidos al resto de nosotros. Excepto, por supuesto, que creen que son vampiros. De manera similar, el 86% se identificaron como "trabajadores de la energía", un término algo vago que describe "cualquier práctica de manipulación, cultivo o percepción de energía, independientemente de la teoría personal de la naturaleza, el origen o el significado espiritual de la energía" ^21. El 79% de los encuestados endosaron creer que sus espíritus existieron en una vida anterior; y el 72% cree que sus sentidos son más agudos que la persona promedio. ¹⁸

En términos psiquiátricos, respaldar tales creencias sugiere que los "vampiros reales" y los "trabajadores de la energía" podrían valorar mucho las medidas psicológicas de "pensamiento mágico" o "esquizotipia", pero de nuevo, también podrían hacerlo los muchos estadounidenses que creen en la adivinación. , ángeles o el poder de la oración. Lo que VEWRS / AVEWRS sugiere realmente es que la psiquiatría y la psicología podrían ser menos útiles como marcos para entender "vampiros reales" que la antropología y la sociología. Así, el Dr. Joseph Laycock, profesor asistente de la Universidad Estatal de Texas que estudia nuevos movimientos religiosos y autor de Vampires Today: The Truth about Modern Vampirism , realizó un estudio etnográfico de la Atlanta Vampire Alliance en 2007 y concluyó que el "vampirismo real" se piensa mejor como una identidad en lugar de una institución social o religiosa, como a menudo se sugiere. ¹⁵ De hecho, así es como se ven la mayoría de los "vampiros reales".

De la misma manera, el Dr. DJ Williams, profesor asistente de trabajo social en la Universidad Estatal de Idaho, que se especializa en el "ocio desviado y la diversidad sexual", ha argumentado que mientras que los "vampiros reales" suelen ser vistos como desviados, si no delirantes o incluso malvados, tales puntos de vista son "infundados e injustos" ^{22. Al} igual que aquellos con identidades sexuales divergentes o aquellos involucrados en esclavitud-disciplina / dominancia-sumisión / sadomasoquismo (BDSM), Williams señala que aquellos que se identifican como "vampiros reales" corren el riesgo de ser estigmatizados y marginación. En un artículo ampliamente difundido por la prensa popular este año, Williams, junto con la coautora Emily Prior que investiga subculturas desviadas y marginadas y se desempeña como Directora Ejecutiva del Centro para la Sexualidad Positiva, destacó cómo los "vampiros reales" a menudo tienen un miedo considerable sobre "Salir del ataúd" ^23. Ofrecen la siguiente recomendación para los médicos:

"Es importante ayudar a los profesionales, como los trabajadores sociales, a recordar que las personas con identidades vampíricas son simplemente eso, personas; tienen problemas comunes como los que tienen una identidad dominante … [y] temen que los médicos los etiqueten como psicopatológicos en de alguna manera (es decir, delirante, inmaduro, inestable), quizás perverso, y no competente para desempeñarse en roles sociales típicos, como la crianza de los hijos. Estos temores, por supuesto, reflejan discursos sociales normalizadores comunes que han moldeado las percepciones e interpretaciones de los vampiros del mito y la cultura popular, junto con las percepciones e interpretaciones de aquellos que se supone que creen en tales historias … Los vampiros reales parecen ser seres humanos ordinarios con problemas humanos comunes y cotidianos, como tratar de tener éxito en las relaciones y las carreras, controlar el estrés, hacer frente a las tareas de la vida diaria y hacer ajustes en las transiciones, por nombrar algunos. … los trabajadores sociales y los profesionales de ayuda deberían aprender más sobre identidades y comunidades alternativas, escuchar y aprender de los clientes, esforzarse por ser más conscientes de nuestros posibles prejuicios y estereotipos, e interrogar y desafiar los discursos sociales comunes que patologizan y demonizan. Al hacerlo, los trabajadores sociales pueden establecer confianza con los clientes que tienen identidades y sistemas de creencias alternativos, proporcionar servicios a una clientela más diversa y establecer alianzas sólidas que contribuyan a un servicio eficaz ". ²³

La psicóloga Dra. Jolene Oppawsky describió un caso en el que trató a un hombre de 36 años que se autoidentificó como vampiro e informó que compartió sangre con otros cinco hombres adultos que también se consideraban vampiros. ²⁴ Después de comprometerse con una mujer, el hombre ingresó en psicoterapia altamente motivado para detener este comportamiento. Después de cambiar a auto-vampirismo, más tarde dejó de beber sangre por completo después de dos meses de terapia cognitivo-conductual. La conciencia y la competencia cultural del terapeuta con respecto a los "vampiros reales" resultó vital para el éxito del tratamiento.

El sitio web de Suscitatio LLC incluye información y especulaciones sobre la disminución de la participación en línea en la comunidad de vampiros. ²⁵ Aunque no se cree que esto necesariamente refleje un declive en el número real de aquellos que se autodescriben como vampiros, sí plantea la posibilidad de que los "vampiros reales" resulten ser una especie de moda pasajera. Y, sin embargo, en términos de buscar tratamiento específicamente para el vampirismo, solo el 8% de los encuestados VEWRS / AVEWRS declararon que "terminarían permanentemente con su condición vampírica y en su lugar vivirían una vida vampírica normal" si se les diese la oportunidad. ¹⁸

En el análisis final, la psiquiatría de los vampiros proporciona un ejemplo ilustrativo de la tensión dinámica entre la patología y el estigma asociado con el diagnóstico, por un lado, y el empoderamiento y la aceptación asociados con la identidad del otro (ver mi blog anterior sobre diagnóstico, estigma, y eufemismos). A lo largo de la historia, el arquetipo vampírico de la mitología ha evolucionado y ha sido diversamente apropiado para describir el comportamiento anormal, la enfermedad médica y la experiencia personal. En el futuro, el uso del término "vampiro" sin duda seguirá evolucionando con el tiempo, pero se mantendrá entrelazado con significados culturales más antiguos, tal como lo ha hecho con palabras como "queer" o "desviado".

Para los "vampiros reales", algunos están interesados ​​en encontrar una explicación científica o médica para validar cómo se sienten y pocos parecen estar pidiendo una explicación psiquiátrica. Pero mientras que la psiquiatría, como una rama de la medicina, tiende a ver el comportamiento a través del lente de la patología, se ha argumentado que este enfoque estrecho es un desarrollo relativamente reciente que resulta en la pérdida de significado para la disciplina y una oportunidad perdida de comprender fenómenos como " vampiros reales " ^.26 De la misma manera, la premisa de Psych Unseen es que un alcance más amplio de la psiquiatría puede ser útil para comprender un espectro más diverso de comportamiento humano que puede o no representar psicopatología. En ese sentido, los vampiros pueden ser un ejemplo perfecto de la "psiquiatría de la vida cotidiana".

El autor desea agradecer a Merticus por su generoso apoyo al proporcionar parte de la información y los recursos sobre "vampiros reales" usados ​​en la preparación de este blogpost.

El Dr. Joe Pierre y Psych Unseen pueden seguirse en Twitter en https://twitter.com/psychunseen. Para ver algunas de mis obras de ficción, haga clic aquí para leer la historia corta "Thermidor", publicada en Westwind a principios de este año.

Referencias

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