El amor y apoyo materno temprano aumenta el crecimiento cerebral del niño

Fuente: Alena Ozerova / Shutterstock

En un mundo perfecto, todas las madres tendrían el tiempo, los recursos financieros y los instintos maternales innatos para nutrir y amar a su descendencia de manera constante desde el momento en que nace el niño. Desafortunadamente, por una amplia gama de razones, parece que demasiados niños crecen sintiéndose no amados y descuidados.

Es de sentido común que el amor y el apoyo de una madre siempre serán primordiales para el desarrollo saludable de un niño. Recientemente, sin embargo, los investigadores han identificado que hay etapas particulares del desarrollo del cerebro de un niño que son hipersensibles al amor y apoyo de la madre, o la falta de ella.

El cuidado materno durante la edad preescolar estimula el crecimiento del hipocampo

Una nueva investigación de vanguardia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis indica que los niños en edad preescolar (de 3 a 5 años) que tienen madres que los apoyan muestran aumentos significativos en el volumen del hipocampo entre el período de la edad escolar y la adolescencia. El hipocampo es fundamental para el aprendizaje, la memoria y la regulación emocional.

Por otro lado, los niños cuyas madres fueron menos amorosas y de apoyo durante los años preescolares, mostraron un crecimiento del hipocampo menos robusto. Curiosamente, incluso si sus madres pudieron ser más comprensivas durante la escuela primaria o secundaria … Parece que después del preescolar, el hipocampo no está tan maduro para la misma respuesta dramática a la crianza que antes en la vida.

• La tormenta perfecta: Twitter, marihuana y el cerebro adolescente
• Alerta de salud de American Kids
• ¿Los desórdenes de la personalidad alguna vez "se van?"
• Esa pregunta: "¿Qué es un título de psicología que vale la pena, de todos modos?"
• ¿Cuánto tiempo deben pasar las parejas juntas?

El estudio de abril de 2016, "El preescolar es un período sensible para la influencia del apoyo materno en la trayectoria del desarrollo del hipocampo", fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias .

Hipocampo en rojo.

Fuente: Bases de datos de Ciencias de la vida / Wikimedia Commons

Para este estudio, los investigadores midieron el apoyo y la nutrición al monitorear y puntuar las interacciones grabadas en video entre las madres y sus hijos. Luego, hicieron una serie de escáneres cerebrales MRI de niños desde preescolar hasta la adolescencia temprana. La imagen cerebral muestra un aumento mucho más pronunciado en el volumen del hipocampo en los niños cuyas madres los apoyaron y nutrieron durante los años preescolares.

En una declaración, el primer autor Joan L. Luby, MD, un psiquiatra infantil de la Universidad de Washington en el Hospital infantil St. Louis, dijo:

• Tu mejor opción podría ser tu mamá
• Aaron Sorkin a su hija: las chicas inteligentes se divierten
• Embarazo adolescente, Oprah y Sarah Palin
• Haz la oferta
• Mordeduras de realidad: Colmillos freudianos / Equipo Edward, y Twilight va a la terapia

"Este estudio sugiere que hay un período delicado cuando el cerebro responde más al apoyo materno. . . La relación padre-hijo durante el período preescolar es vital, incluso más importante que cuando el niño crece. Creemos que se debe a una mayor plasticidad en el cerebro cuando los niños son más jóvenes, lo que significa que el cerebro se ve más afectado por las experiencias muy temprano en la vida. Eso sugiere que es vital que los niños reciban apoyo y crianza durante esos primeros años ".

En este estudio, los investigadores observaron un crecimiento constante en el hipocampo de los niños con madres de apoyo a través de múltiples escáneres cerebrales tomados en diferentes períodos de tiempo. También encontraron que la trayectoria de crecimiento en el hipocampo se asoció con un funcionamiento emocional más saludable cuando los niños se hicieron adolescentes. Pero, de nuevo, descubrieron que cuando la crianza materna no comenzó hasta más tarde en la infancia, el amor y el apoyo no parecían proporcionar los mismos beneficios en el crecimiento del cerebro.

"Este hallazgo resalta la importancia crítica del cuidado en esculpir aspectos del desarrollo cerebral que son importantes para el funcionamiento de los niños a medida que maduran", dijo Deanna M. Barch, PhD, psicóloga de la Universidad de Washington y presidenta del Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales. en una oracion.

Pequeños cambios en el apoyo indicaron grandes diferencias en los resultados, de acuerdo con Luby. Al examinar los escáneres cerebrales de MRI, los investigadores encontraron que los niños cuyas madres apoyaban más que el promedio tenían aumentos en el crecimiento del hipocampo que eran más de dos veces mayores que en aquellos cuyas madres estaban ligeramente por debajo del promedio en la escala de crianza.

Luby cree que los hallazgos sugieren que la crianza tiene el poder de ayudar a los niños a rendir mejor en la escuela, a sobrellevar mejor la vida y a desarrollarse emocionalmente. Por lo tanto, es muy importante que los proveedores de servicios de salud ayuden a las madres de todas las edades y estilos de vida a aprender cómo brindar más apoyo y crianza temprana en la vida de sus hijos.

"El apoyo materno temprano afecta el desarrollo cerebral del niño", dijo Luby. "También sabemos que brindar apoyo a los padres puede tener un impacto positivo en otros resultados conductuales y de adaptación en los niños. Entonces tenemos una razón muy lógica para alentar políticas que ayuden a los padres a ser más comprensivos ".

Conclusión: las madres necesitan apoyo y nutrición, también

Muchas madres se sienten extremadamente culpables por tener que enviar a su hijo recién nacido a la guardería solo tres meses después de darle la bienvenida al mundo. Lamentablemente, muchas madres no pueden darse el lujo de pasar tanto tiempo alimentando a sus hijos antes de la edad preescolar como lo desean y necesitan.

En función de lo difícil que es para la mayoría de los estadounidenses sobrevivir, tener dinero suficiente para mantener a su hijo a menudo requiere dos empleos, solo para que su hijo tenga los alimentos básicos, la vivienda y la ropa. En nuestro clima socioeconómico actual, alimentar a un niño puede parecer un lujo para muchos estadounidenses. Pero, no tiene por qué ser así. Especialmente cuando las personas se dan cuenta de la importancia del amor materno y el apoyo en el cerebro en desarrollo de un niño y lo convierten en una prioridad.

Afortunadamente, los últimos hallazgos sobre la importancia del amor y apoyo temprano a la madre motivarán tanto a los padres como a los legisladores a garantizar que cada madre tenga el apoyo que necesita para proporcionar la nutrición que su preescolar quiere, necesita y merece.

Para leer más sobre este tema, revisa mis publicaciones del blog de Psychology Today ,

• "El cuidado materno en los primeros años de la vida aumenta la resiliencia en la edad adulta"
• "Los problemas familiares infantiles pueden obstaculizar el desarrollo cerebral"
• "La pobreza infantil puede dañar la conectividad y la función cerebral"
• "Early Love Touch hace toda una vida de diferencia para un bebé"
• "Amar el tacto es clave para el desarrollo saludable del cerebro"
• "¿Puede la oxitocina fortalecer la resiliencia contra la adversidad infantil?"
• "Los cerebros de los bebés pueden procesar el pensamiento social a través de los sistemas de motor"
• "La neurociencia de calmar a un bebé"

© 2016 Christopher Bergland. Todos los derechos reservados.

Sígueme en Twitter @ckbergland para recibir actualizaciones sobre las publicaciones del blog The Athlete's Way .

Athlete's Way® es una marca registrada de Christopher Bergland