Un cuidador joven es alguien de 18 años o menos que ayuda a cuidar a un pariente que padece una enfermedad mental o física. La mayoría de los cuidadores jóvenes cuidan de un padre o un hermano. Hacen trabajos dentro y fuera del hogar, como cocinar, limpiar o ayudar a alguien a vestirse y moverse.
No es sorprendente que preocuparse pueda ser extremadamente estresante, difícil y agotador. La investigación ha demostrado que los cuidadores jóvenes pueden desarrollar problemas sociales y psicológicos. Su trabajo escolar puede sufrir. Las amistades pueden verse afectadas. Las oportunidades para actividades de ocio a menudo están restringidas.
La investigación también muestra que los cuidadores jóvenes pueden encontrar beneficios en la experiencia también. Por ejemplo, puede conducir al desarrollo de la capacidad de recuperación, un mayor autoconocimiento y madurez.
Tal observación no es sorprendente dado lo que ahora sabemos sobre el crecimiento postraumático.
Pero hasta hace poco, los investigadores y profesionales en el campo del cuidado no lo habían tenido en cuenta. En respuesta, mis colegas y yo desarrollamos un nuevo conjunto de herramientas de autoinforme con las que los investigadores y profesionales pueden evaluar los resultados positivos y negativos del cuidado.
Los Resultados Positivos y Negativos del Cuidado (PANOC) es un cuestionario de 20 ítems desarrollado para su uso con cuidadores jóvenes.
Los ejemplos de elementos del cuestionario están a continuación. Para cada uno, se le pide al joven que califique con qué frecuencia es cierto para él.
Algunos elementos tienen una redacción negativa para comprender las dificultades que tienen los jóvenes:
• Por el cuidado me siento estresado
• Por el cuidado me siento muy solo
• Debido a la preocupación, siento que no puedo hacer frente
• Debido a la preocupación, tengo problemas para mantenerme despierto
Otros artículos tienen una redacción positiva para captar las formas en que el cuidado puede ser beneficioso:
• Por el cuidado siento que estoy haciendo algo bueno
• Por el cuidado me siento más cerca de mi familia
• Por el cuidado, me siento bien conmigo mismo
• Por el cuidado, siento que estoy aprendiendo cosas útiles
Los profesionales pueden considerar que la medida es útil para evaluar el impacto del cuidado. Por ejemplo, los profesionales podrían usar las herramientas para ayudar a los jóvenes a reflexionar sobre los beneficios que han acumulado a partir de sus experiencias.
Los propios cuidadores también pueden considerar que las medidas son útiles.
Para aquellos interesados en aprender más, el manual para la medida se puede descargar gratis de:
http://www.aacy.org/publications/caringactivitiesandoutcomemanual.pdf
