El caso contra la tolerancia cero en las escuelas

Fuente: David Goehring / Flickr

Suena plausible en teoría: si las escuelas tienen políticas de disciplina duras y de tolerancia cero con graves consecuencias, tal vez los adolescentes entenderán que no saldrán mal con la mala conducta y, por lo tanto, elegirán el camino correcto. En la práctica, sin embargo, la investigación sugiere que las políticas de tolerancia cero, en las que los estudiantes son suspendidos o expulsados ​​por mala conducta, no reducen la mala conducta, ponen en riesgo el compromiso escolar de los estudiantes vulnerables e incluso pueden crear una "tubería a prisión" (American Asociación Psicológica, 2008; Skiba, 2014).

Las recomendaciones de mejores prácticas para la disciplina escolar involucran enfoques complicados y de gran alcance que abordan la comunidad escolar (por ejemplo, programas contra la intimidación), identifican a los estudiantes en riesgo e implementan intervenciones preventivas y respuestas específicas pero flexibles para los estudiantes que se han involucrado en mal comportamiento.

Por lo tanto, es sorprendente y alentador ver un estudio reciente de Jason Okonofua y sus colegas de la Universidad de Stanford que muestra que una breve intervención que anima a los maestros a responder empáticamente a los estudiantes fue capaz de reducir a la mitad las tasas de suspensión entre un grupo diverso de estudiantes de secundaria (Okonofua , Paunesku, y Walton, 2016).

Los investigadores postulan que a menudo existe una espiral descendente entre el castigo y la mala conducta: cuando un maestro responde con dureza a la mala conducta del alumno, hiere la relación entre ellos, provoca más mal comportamiento del alumno y confirma la creencia del maestro de que el alumno es un alborotador, lo cual desencadena una disciplina más dura … Okonofua y sus colegas llevaron a cabo tres experimentos para proporcionar evidencia que respalda este modelo.

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Experimento 1: la actitud del profesor vinculada a la estrategia de disciplina

En el primer experimento, los investigadores encontraron evidencia de un vínculo entre la mentalidad de los maestros y sus estrategias de disciplina. Hicieron que los maestros leyeran un ensayo sobre la importancia de la empatía ("Las buenas relaciones profesor-alumno son fundamentales para que los alumnos aprendan autocontrol") o la importancia del castigo ("El castigo es fundamental para que los maestros tomen el control del aula. "). En comparación con los docentes que leen el ensayo de castigo, los docentes que leyeron el ensayo de empatía informaron que responderían con menos dureza a tres descripciones de incidentes menores de mala conducta y que también tendrían menos probabilidades de considerar a los estudiantes ejemplares como alborotadores.

Experimento 2: estrategia de disciplina del profesor vinculada a las actitudes de los estudiantes

En un segundo experimento, Okonofua encontró una conexión entre las estrategias de disciplina del docente y la motivación del estudiante para comportarse bien. Los estudiantes universitarios leen una viñeta sobre un estudiante de secundaria que interrumpe una clase al caminar repetidamente para tirar la basura. En una versión de la viñeta, el maestro detuvo y envió al alumno al director. En otra versión, la maestra le preguntó al estudiante acerca de la mala conducta y acercó más la papelera. En comparación con quienes leyeron la versión empática, los estudiantes universitarios que leyeron la versión punitiva de la viñeta dijeron que como estudiantes de secundaria en este escenario, respetarían menos al profesor y estarían menos motivados para comportarse bien.

Experimento 3: Fomentar la empatía docente afecta las relaciones profesor-alumno y suspensiones estudiantiles

Estos primeros dos experimentos trataron con situaciones hipotéticas, pero el tercer experimento proporciona evidencia de la vida real para una conexión entre las actitudes de los maestros y las estrategias de disciplina. Los maestros de matemáticas en diversas escuelas intermedias participaron en dos sesiones en línea que fomentaban la empatía hacia los estudiantes. Les dijeron que el objetivo de las sesiones era "recoger sus perspectivas como profesores experimentados sobre la mejor manera de manejar las interacciones difíciles con los estudiantes, especialmente los encuentros disciplinarios … para que los futuros maestros puedan beneficiarse de sus ideas". En otras palabras, los profesores fueron tratados como expertos, en lugar de personas necesitadas de corrección.

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La primera sesión consistió en leer un artículo e historias sobre los sentimientos dolorosos de los adolescentes y cómo las respuestas afectuosas de los maestros pueden ayudarlos a crecer y tener éxito. Los maestros luego escribieron sobre cómo incorporan o podrían incorporar estas ideas en su trabajo.

Dos meses después, los maestros participaron en una sesión de seguimiento con otro artículo, historia y tarea de escritura sobre los beneficios de que los maestros brinden a los alumnos el cuidado y respeto que anhelan.

Un grupo de control de maestros de matemáticas que participaron en una capacitación similar relacionada con el uso de la tecnología para promover el aprendizaje.

Los estudiantes de maestros que recibieron la intervención de empatía tuvieron la mitad de suspensiones que aquellos cuyos maestros recibieron la intervención de control (tecnología). Además, entre los estudiantes que estaban en mayor riesgo, debido a que tenían antecedentes de suspensiones anteriores, aquellos cuyos maestros habían recibido la intervención de empatía se sentían más respetados por sus maestros que aquellos cuyo maestro recibió la intervención de control.

Okonofua y sus colegas observan que su intervención no enseñó habilidades ni indicó a los maestros que ignoraran la mala conducta. En cambio, enfatizó la importancia de la relación profesor-alumno y de los maestros de confianza para saber cómo construir y fortalecer estos. Algunas de las ideas que los maestros mencionaron fueron bastante conmovedoras. Por ejemplo, un maestro escribió: "NUNCA guardo rencor. Intento recordar que todos ellos son el hijo o la hija de alguien que los ama más que a nada en el mundo. ¡Son la luz de la vida de alguien!

Implicaciones para los padres

Es fácil ver cómo estos resultados podrían traducirse en crianza. Cuando nos sentimos enojados con nuestros hijos, es fácil concentrarse en el castigo. Este estudio, sin embargo, encaja con dos cosas que a menudo les digo a los padres en mi práctica:

1) Los niños aprenden, no del sufrimiento, sino de hacerlo bien.
2) Nunca nos equivocamos al alcanzar primero la empatía.

Es posible que no estemos de acuerdo con nuestros hijos o que hagamos exactamente lo que ellos quieren, pero al tratar genuinamente de comprender la perspectiva de nuestros hijos, podemos responder con más consideración. Podemos trabajar con ellos para prevenir y planificar situaciones difíciles o ayudarlos a reparar los errores. Al igual que los maestros en este estudio, hacer un compromiso para tratar de alcanzar la empatía por nuestros hijos también nos permite conectarnos con nuestros mejores y mejores padres.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD.

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Eileen Kennedy-Moore, PhD , es psicóloga clínica, autora y conferencista, con sede en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Sus libros y videos incluyen: Criando Niños Emocionalmente y Socialmente Saludables (serie de audio / video, 70% de descuento en www.TheGreatCourses.com/Kids ), Crianza Inteligente para Niños Inteligentes, Las Reglas de Amistad No Escritas, y ¿Qué de mí? 12 maneras de llamar la atención de tus padres sin golpear a tu hermana (para niños). Obtenga más información en www.EileenKennedyMoore.com

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Crédito de la foto: "REDRUM" por David Goehring / CC BY 2.0