The Sports Illustrated Cover Jinx

Aquí están los cinco jugadores de Major League Baseball con los promedios de bateo más altos en 2014:

Fuente: Gary Smith

Veamos cómo lo hicieron el próximo año, 2015:

Fuente: Gary Smith

Cada uno de estos jugadores top 5 tuvo peores resultados en 2015 que en 2014. Es tentador pensar que estas superestrellas se volvieron complacientes. Después de ser los mejores en 2014, comieron demasiada comida, dieron demasiados discursos y no trabajaron tan duro como solían hacerlo. Muchos entusiastas de los deportes están convencidos de que los campeones se ahogan: que los atletas que logran algo excepcional usualmente tienen desilusiones decepcionantes después.

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Quizás. Veamos cómo lo hicieron en 2013, el año anterior a la cima:

Fuente: Gary Smith

Cada uno de estos jugadores top 5 no solo empeoró en 2015; ¡también lo hicieron peor en 2013! ¿Cómo pudieron haber sido peores el año anterior y el año después de estar en la cima? ¿Qué hay de los promedios de bateo de su carrera?

Fuente: Gary Smith

También peor que su top-5 año, 2014. El patrón real no es que lo hicieron mal en 2013, en 2015, y en su carrera, sino que lo hicieron inusualmente bien en 2014. Su top-5 fue la aberración.

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Hay habilidad en el béisbol, pero también hay suerte. Tratando de adivinar qué tipo de lanzamiento lanzará, decidiendo en menos de medio segundo si balancearse en el campo, usando un bate redondeado y delgado para golpear una pequeña bola redonda que viaja 90+ millas por hora y girando en diferentes direcciones, con la esperanza de que una bola de golpe no irá directamente a un fildeador.

Un jugador de Grandes Ligas puede ir de 0 a 4 un día y de 4 a 4 al siguiente. Bat 0.320 una temporada y 0.280 la siguiente. Aquellos jugadores que terminan entre los 5 primeros en cualquier temporada tienen más probabilidades de haber tenido buena suerte que la mala suerte. Su capacidad no es tan superior a la media como lo es su rendimiento esa temporada. Lo bueno de la suerte es que no se puede contar con que continúe. Probablemente los jugadores con más suerte en una temporada probablemente no serán tan afortunados la temporada anterior o la temporada posterior o posterior a toda su carrera.

Víctor Martínez en 2011

Fuente: Photo Works / Shutterstock.com

Este es un fenómeno estadístico conocido como regresión a la media. Hay una regresión en el béisbol y otras actuaciones atléticas en el sentido de que un jugador o equipo que logra algo excepcional probablemente se benefició de la buena suerte y regresará de ese desempeño excepcional.

Mientras hablamos sobre el tema, ¿cómo explicarías la depresión de segundo año en el béisbol o en cualquier otro deporte? Regresión a la media tal vez? La depresión de segundo año es solo una variación de la maldición del novato del año. Cualquier atleta que sea uno de los mejores jugadores en su deporte durante su temporada de novato probablemente haya tenido más suerte que mala. ¿Cuántos atletas pueden tener un rendimiento por debajo de su capacidad y aún así ser uno de los mejores jugadores? Lo mismo ocurre con la mayoría de los premios, incluido el premio Cy Young, que se dice que causa el Cy Young Jinx. Una tabulación de 70 ganadores de Cy Young descubrió que solo tres mejoraron el año posterior a la obtención del premio. Treinta hicieron casi lo mismo y 37 lo hicieron peor. El cronista deportivo que hizo esta tabulación especuló que los lanzadores se cansaron durante su año Cy Young, a pesar de que los jugadores de béisbol tienen seis meses para descansar entre temporadas.

La regresión también explica la tapa de Sports Illustrated . Después de que Oklahoma ganara 47 partidos consecutivos de fútbol americano universitario, la portada de Sports Illustrated fue: "Por qué Oklahoma es invencible".

Oklahoma perdió su siguiente juego, 7 a 0, contra Notre Dame. Después de esta debacle, la gente comenzó a notar que los atletas que aparecen en la portada de Sports Illustrated son evidentemente maltratados porque no funcionan tan bien después. En 2002, Sports Illustrated publicó una historia de portada sobre el jinx de SI con una imagen de un gato negro y la maravillosa leyenda "La portada para que nadie se posaría". Más recientemente, tenemos la Maldición Madden, que dice que el jugador de fútbol cuya La imagen aparece en la portada de Madden NFL , un videojuego de fútbol americano, que no funcionará tan bien después.

Sports Illustrated Jinx y Madden Curse son ejemplos extremos de regresión. Cuando un jugador o equipo hace algo lo suficientemente excepcional como para ganar un lugar en la portada de Sports Illustrated o Madden NFL , esencialmente no hay a dónde ir, sino hacia abajo. En la medida en que la suerte desempeña un papel en el éxito atlético, y seguramente lo hace, el jugador o equipo que se destaca por encima de todo lo demás casi seguramente se benefició de la buena suerte: buena salud, rebotes afortunados y arbitraje cuestionable. No se puede contar con la buena suerte para continuar indefinidamente, y tampoco se puede contar con un éxito excepcional.

Algo para recordar cuando tiene un juego, semana o año excepcional en los deportes que juega o en su trabajo. Algo para recordar para aquellos de ustedes que juegan deportes de fantasía. Algo para recordar para los gerentes generales que están pensando en pagar millones para firmar este año.