Tamaños de porciones y bebidas azucaradas

Fuente: clubcola a través de Wikimedia Commons

Existe un consenso creciente de que las altas dosis de azúcar pueden causar serios problemas de salud. El azúcar contribuye a la obesidad y la diabetes. Uno de los mejores mecanismos de entrega para el azúcar son las bebidas densas en calorías como la gaseosa, la limonada y el té helado endulzado.

Debido a que las bebidas azucaradas pueden provocar problemas de salud, los investigadores y los responsables de la formulación de políticas han comenzado a centrarse en formas de limitar la cantidad de estas bebidas que consumen las personas. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York intentó prohibir los grandes envases de bebidas con la esperanza de que redujera el consumo.

Un artículo en la edición de mayo de 2017 de Psychological Science por Leslie John, Grant Donnelly y Christina Roberto exploró algunas maneras de tratar de implementar límites de porción en bebidas azucaradas para ver si funcionarían.

Un estudio analizó el concepto de agrupamiento. La idea detrás de la agrupación es que cuando hay un límite en el tamaño máximo de un contenedor, las tiendas pueden optar por vender bebidas "grandes" que consisten en dos contenedores más pequeños por el precio de una bebida grande.

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En este estudio, los participantes recibieron $ 0,40 al comienzo del estudio y se les dijo que podían usarlo para comprar una bebida que pudieran consumir durante el estudio (y solo durante el estudio). Se les dio la opción de dos bebidas azucaradas (limonada y té helado). A algunos participantes se les dio una situación típica en los restaurantes: la opción de obtener una bebida mediana en 16 oz. taza o una bebida grande en 24 oz vaso. Otros participantes estaban en una condición empaquetada. La opción de bebida mediana fue de 16 oz. taza, pero la opción grande era dos 12 onzas tazas. Algunos participantes pidieron su bebida en un escritorio en la parte delantera de la sala (como un restaurante de comida rápida). Otros participantes pidieron su bebida a alguien que vino y les sirvió (como un restaurante normal). Los experimentadores midieron cuánto bebían los participantes.

En este estudio, alrededor del 60 por ciento de los participantes pidió una bebida. De aquellos que pidieron una bebida, la mayoría eligió el medio en lugar del grande. Sin embargo, era más probable que los participantes seleccionaran la bebida grande en la condición típica (con la taza de 24 onzas) que en la condición empaquetada (con dos tazas de 12 onzas) independientemente de si pedían en un mostrador o si las bebidas se servían a ellos en una mesa.

Este estudio sugiere que limitar el tamaño de la copa más grande podría disminuir la cantidad de azúcar que consume la gente.

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Luego, los investigadores exploraron una segunda forma de implementar los límites de las porciones. En este estudio, la situación típica (un medio de 16 onzas y 24 onzas de tamaño grande) se comparó con una condición de relleno libre en la que los participantes recibieron 16 onzas. taza, pero podría rellenarse con la frecuencia que el participante desee. En este estudio, las bebidas se entregaron a los participantes en una mesa como es típico en un restaurante sentado.

Una vez más, alrededor del 60 por ciento de los participantes eligieron comprar una bebida, y nuevamente alrededor del 40 por ciento de las personas eligieron tomar una bebida grande. Como era de esperar, las personas que tomaron una gran bebida consumieron más calorías que aquellos que consumieron una pequeña bebida. Sin embargo, los participantes que obtuvieron los repuestos gratuitos consumieron muchas más calorías que los que recibieron un solo 24 oz. vaso.

En un conjunto final de estudios, los investigadores repitieron este diseño y agregaron una condición de autoservicio en la que los participantes que optaron por rellenos gratuitos tuvieron que levantarse de la silla durante el estudio e ir a una mesa al otro lado de la habitación (a unos 20 pies de distancia). ) para obtener su recarga. Los participantes en esta condición de recarga gratuita también consumieron más calorías en promedio que aquellos que recibieron 24 onzas. taza pero menos calorías que las personas que tenían el servicio de "camarero".

Este estudio sugiere que el uso de rellenos gratuitos como una forma de limitar el tamaño de los contenedores sería contraproducente. Las personas a las que se les da la opción de rellenar de forma gratuita probablemente consuman más calorías que las personas a las que se les da un único envase más grande para una bebida azucarada. El consumo con recambios gratuitos sería particularmente alto cuando un mozo está entregando las bebidas y, por lo tanto, no es necesario que el consumidor haga ningún esfuerzo para obtenerlo.

La investigación como esta es importante, porque hay muchas políticas bien intencionadas que conducen a consecuencias imprevistas. Solo porque una consecuencia no fue prevista no significa que sea imprevisible. En cambio, usar la investigación para explorar cómo las políticas afectan a las personas es un paso crucial en el desarrollo de políticas que resuelvan los problemas que se intentaron abordar.

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