Los jóvenes pasan mucho tiempo jugando videojuegos en estos días.
Ya sea que estén construyendo nuevos mundos en Minecraft , luchando en Call of Duty , cometiendo un caos en Grand Theft Auto o recorriendo cualquiera de los otros mundos virtuales disponibles para ellos, los videojuegos han transformado la forma en que la mayoría de los adolescentes pasan su tiempo libre recientemente. años. Según el último informe de Neilsen 360, más de dos tercios de la población estadounidense de 13 años y más se consideran jugadores y el punto de saturación probablemente ni siquiera se haya alcanzado. En cuanto a la cantidad total de tiempo que pasamos jugando a estos juegos, las encuestas recientes sugieren que los niños de 12 a 15 años pasaron hasta 12.2 horas a la semana solo en 2017 y esta estadística es mayor en los adolescentes mayores. Incluso en niños de entre 3 y 4 años de edad, el tiempo dedicado a los videojuegos puede alcanzar un promedio de 5,6 horas a la semana o más.
Dada la popularidad de los juegos, no es sorprendente que los padres y maestros se hayan preocupado por los posibles efectos dañinos y el impacto a largo plazo que los videojuegos podrían tener en el desarrollo infantil. Si bien gran parte de esta preocupación se ha centrado en el contenido a menudo violento de los videojuegos y en si podría conducir a una mayor agresión, otros investigadores han advertido sobre posibles problemas de salud, incluida la pérdida de sueño y la reducción del funcionamiento social.
Pero la investigación sobre el impacto de los videojuegos en el rendimiento escolar ha sido más controvertida. Si bien algunos estudios sugieren que los videojuegos intensivos pueden tener un efecto negativo en el rendimiento escolar, otros estudios han demostrado exactamente lo contrario. Parte del problema con este tipo de investigación es que la mayoría de los estudios realizados han sido de corte transversal, lo que hace que sea extremadamente difícil hacer suposiciones sobre causa y efecto. En otras palabras, ¿los videojuegos afectan el rendimiento escolar o son los académicos de bajo rendimiento simplemente más propensos a jugar videojuegos?
Debido a los hallazgos a menudo conflictivos de los diversos estudios que examinan cómo los juegos de azar afectaron el rendimiento escolar, se han propuesto diferentes hipótesis:
Pero no todos los investigadores comparten este pesimismo sobre los juegos. Los partidarios de la hipótesis de la mejora cognitiva señalan que los videojuegos son a menudo muy complejos y pueden actuar como programas de entrenamiento para diferentes habilidades cognitivas. Esto significaría que los juegos regulares pueden llevar a mejoras significativas en la capacidad de atención, la orientación visual y la memoria en general.
Y, sí, hay algunos estudios de investigación que parecen confirmar esto. Aunque estas muestras utilizadas en estos estudios tienden a ser bastante pequeñas, han encontrado que los jugadores regulares obtuvieron calificaciones más altas que los no jugadores en las pruebas de funcionamiento ejecutivo, inteligencia fluida y memoria de trabajo. En particular, para los niños pequeños, las mejoras parecen incluso mayores que para los jugadores adultos.
Entonces, ¿los juegos de video son útiles o perjudiciales en lo que respecta al éxito académico? Un nuevo artículo publicado en la revista Psychology of Popular Media Culture intenta resolver la controversia con uno de los estudios más grandes realizados hasta la fecha. Un equipo de investigadores alemanes dirigido por Timo Gnambs de la Universidad Johannes Kepler de Linz realizó su investigación como parte del Estudio del Panel Nacional de Educación de Alemania (NEPS). Diseñado para seguir a una gran muestra de estudiantes alemanes a lo largo de toda su carrera escolar, el NEPS ha sido el foco de numerosos estudios de investigación sobre educación a lo largo de la vida.
Para su propio estudio, Gnambs y sus coautores analizaron las respuestas al cuestionario de 3,554 estudiantes (56 por ciento mujeres) en tres ondas de medición que comenzaron en el grado nueve (onda 1) y continuaron hasta el grado 11 (onda 2) y el grado 13 (onda 3). ). En la primera ola, se les preguntó a los estudiantes sobre la cantidad de tiempo que pasaban jugando: (a) juegos de rol en línea como World of Warcraft (b) juegos de habilidad o estrategia, y (c) otros juegos de computadora o video jugados en un modo normal día de escuela. Durante las dos primeras oleadas, también se les preguntó a los estudiantes sobre sus calificaciones en matemáticas y alemán. Los estudiantes en los grados 9 y 12 luego completaron las pruebas de rendimiento midiendo su habilidad real en estas materias. Los alumnos de noveno grado también completaron pruebas de capacidad de razonamiento para ser utilizados como una estimación de referencia de la inteligencia general.
En total, el 70 por ciento de los estudiantes que tomaron muestras informaron que jugaban videojuegos al menos ocasionalmente, mientras que el 20 por ciento o más informaron que pasaban dos horas al día jugando, incluso en las noches escolares. Como era de esperar, los niños pasaron mucho más tiempo jugando que las niñas en general y también hubo diferencias significativas de género en los puntajes de competencia. Mientras que los niños tendían a superar a las niñas en las pruebas de competencia matemática, las niñas eran significativamente mejores que los niños en la competencia de lectura, así como a obtener mejores calificaciones en alemán.
Al observar el efecto general de los juegos en el mundo académico, Gnambs y sus colegas hallaron pruebas claras de que los juegos prolongados en las noches escolares estaban asociados con las calificaciones más bajas en general. Aunque la relación fue modesta, los resultados se mantuvieron consistentes incluso cuando se tomaron en cuenta las diferencias de género. Sin embargo, cuando se observan las competencias reales, es decir, la capacidad matemática y del lenguaje según lo medido por las pruebas de rendimiento, no parece haber ningún vínculo con el comportamiento del juego.
Lo que parecen indicar estos resultados es que gran parte de la histeria sobre el impacto académico de los videojuegos en el éxito escolar probablemente esté fuera de lugar. Si bien los juegos parecen tener un impacto negativo en las calificaciones, el tamaño del efecto, si bien es significativo, aún es muy pequeño. Como los autores señalaron al analizar sus hallazgos, los estudiantes que juegan dos horas al día aumentan las probabilidades de obtener una calificación más baja en matemáticas o estudios de idiomas dos años más tarde por un factor de 0,8 en el mejor de los casos. Incluso en los casos más extremos en los que los jugadores juegan hasta ocho horas al día, el grado en que sus calificaciones bajaron con el tiempo varió solo ligeramente (un factor de 0.5).
Si bien estos resultados brindan apoyo para las diversas hipótesis de desplazamiento (y ninguna para la hipótesis de mejora cognitiva), aún se necesita más investigación para analizar otros factores como la pérdida de sueño, la reducción del contacto social o cualquiera de las otras posibles explicaciones que tienen. Ha sido propuesto por los investigadores. Además, podría ser útil observar diferentes tipos de juegos para ver si afectan a los jóvenes de diferentes maneras. Por ejemplo, hay numerosos juegos que han sido diseñados específicamente para mejorar las habilidades cognitivas. ¿Podrían ser más beneficiosos que los juegos orientados a la acción en términos de éxito escolar?
Para concluir, este estudio sugiere que las preocupaciones sobre los peligros potenciales de los juegos de azar son probablemente exageradas, al menos en lo que respecta al logro académico. Sin embargo, al igual que el debate prolongado sobre si los videojuegos hacen que los niños sean violentos, la cuestión de si los videojuegos ayudan o perjudican a los niños académicamente es poco probable que se resuelva en el corto plazo.
Referencias
Gnambs, T., Stasielowicz, L., Wolter, I., y Appel, M. (2018). ¿Los juegos de computadora ponen en peligro los resultados educativos? Un estudio prospectivo sobre tiempos de juego y logros académicos. Psicología de la cultura de los medios populares. Publicación anticipada en línea.
