Mujeres, el Informe Shriver se preocupa por ti. Los autores quieren que seas todo lo que puedas ser, siempre y cuando no elijas permanecer soltero, no tener hijos o, lo más horrible de todo, ambos. No encontrará una llamada explícita al matrimonio y la crianza en el informe. Esos objetivos son simplemente asumidos. En el Informe Shriver, el matrimonio y la maternidad son obligatorios, del mismo modo que Adrienne Rich describió la heterosexualidad como obligatoria en su ensayo innovador hace casi tres décadas.
Puede verlo en las preguntas formuladas y no formuladas en la encuesta encargada para el informe. Puedes escucharlo en las escrituras. Los capítulos que anuncian el matrimonio y la maternidad están animados por un espíritu de poder que va a golpear las puertas del Congreso y derribar décadas de barreras hasta que estas madres casadas salgan victoriosas. Buscará en vano el mismo sentimiento sobre los solteros que no tienen hijos. En su mayoría, buscará en vano cualquier mención de solteros sin hijos.
¿Son estas mujeres solteras que no están cuidando de sus propios hijos una parte delgada de la población adulta estadounidense? Bueno no. Hay unos 47 millones de ellos. Estados Unidos puede ser, como dice el Informe Shriver en su título, "Una Nación de Mujeres", pero el informe es abrumadoramente sobre mujeres casadas y madres. Los otros 47 millones están marginados.
¿Son personas solteras, por numerosas que sean, simplemente en las afueras de la sociedad, desconectadas, despreocupadas e insensibles a cualquier otra persona? Eso tampoco es así. Los resultados de dos encuestas nacionales han demostrado que los 104 millones de estadounidenses solteros (hombres y mujeres, con y sin hijos, divorciados o viudos o solteros) tienen más probabilidades que los estadounidenses casados de visitar, asesorar, contactar y apoyar a sus padres y hermanos. También es más probable que fomenten, socialicen y ayuden a sus vecinos y amigos.
Los autores del Informe Shriver son muy conscientes del trabajo de cuidado que se está haciendo en nombre de los niños y los padres ancianos, como deberían ser. Pero como informó el médico y profesor Jody Heymann en The Widening Gap , hay mucho más cuidado que eso. En su estudio de 870 trabajadores estadounidenses en todo el país, a quienes contactó todos los días durante una semana, descubrió que el 30 por ciento de ellos tuvo que reducir el trabajo al menos un día para cuidar a los demás. Cuando ella incluyó en el conteo a aquellos que redujeron la atención
• Para padres,
• para múltiples generaciones,
• para un cónyuge o pareja, y
• para nietos y niños, incluidos incluso los hijos adultos, y contando sus necesidades educativas y de otro tipo, así como sus necesidades de salud,
todavía había un 24 por ciento más que recibía atención por parte de estas personas que estaban tomando tiempo libre de sus trabajos. Los estadounidenses no solo se preocupan por sus propias familias nucleares: cuidan de sobrinas, sobrinos, primos, hermanos mayores, amigos, vecinos y más. Cuidan a adultos discapacitados o enfermos, independientemente de su edad o estado como familiares.
Tienen que. Ya no somos una nación de familia nuclear. El Informe Shriver correctamente hace mucho del hecho de que el padre que gana el pan y la madre que se queda en el hogar ya no es la forma familiar dominante. Pero el informe echa de menos por completo otra verdad demográfica, tal vez incluso más profunda: ahora hay menos hogares compuestos por mamá, papá y niños que hogares de personas solteras que viven solos. Incluso aquellos que viven en familias generalmente viven en familias más pequeñas que en el pasado. Cuando hay menos niños, hay menos niños adultos para los padres que envejecen. Además, en nuestro mundo móvil geográfico, esos pocos niños a menudo se encuentran dispersos en todo el país o incluso en todo el mundo. No pueden simplemente tomarse un día libre del trabajo para cuidar a mamá, incluso si son elegibles bajo la Ley de Ausencia Familiar y Médica y pueden pagar el tiempo libre.
Hay excepciones importantes (y las describiré en una publicación posterior) pero el Informe Shriver parecía, en su mayor parte, ser el producto de una Ideología del Matrimonio y la Familia sin oposición, tal vez incluso no reconocida. En esa forma de pensar, casi todas las mujeres quieren casarse y tener hijos, y casi todas las mujeres lo hacen. Al hacerlo, se convierte en una persona más valiosa de lo que era antes. Es la aceptación irreflexiva de una ideología tan dominante que da como resultado documentos como el Informe Shriver, impregnado de matrimonios y maternidades obligatorios.
Como argumentaré en mi próxima publicación, el Informe Shriver deja a las mujeres abandonadas en una isla de la familia nuclear. Una mentalidad abandonada se pierde la importancia de la amistad en la vida de las mujeres y en los tres grados de conexión que pueden influir y enriquecer (o incluso socavar) todas nuestras vidas. Una mentalidad abandonada ve el trabajo principalmente como algo en conflicto con el matrimonio y la familia, y no como algo con el potencial, al menos para unos pocos afortunados, de comprometer nuestras pasiones y nuestra búsqueda de lo mejor. No busca formas de, al menos, tratar de hacer que el trabajo en sí mismo sea menos oneroso para tantas personas en tantos lugares de trabajo como sea posible.
Cuando el acoplamiento y la crianza de los hijos se consideran obligatorios, solo las discriminaciones contra las esposas y las madres se consideran seriamente en un informe sobre las mujeres. Los prejuicios contra las madres, en particular, se han argumentado de manera persuasiva y deberían remediarse. Ellos son inconcebibles. Pero como documentaré en mi próxima publicación, los estadounidenses solteros son blanco de discriminación en la vivienda y políticas injustas en el lugar de trabajo, y tienen poco acceso a seguros de salud, beneficios de Seguridad Social y mucho más. Los autores del Informe Shriver presentan un caso convincente de que es difícil para una pareja casada. Raramente siguen ese argumento hasta su conclusión lógica: que si es difícil para las esposas (que, por ejemplo, pueden perder acceso a un seguro de salud asequible o a un ingreso cuando un cónyuge pierde un empleo), entonces seguramente también es difícil para los solteros. .
La encuesta que fue parte del Informe Shriver no salió vacía en sus conclusiones sobre el lugar de los solteros en la sociedad. Voy a llegar a aquellos, también, en una sección de una publicación posterior con el encabezado, "Toca el timbre y huye: los hallazgos notables que no llegaron a los titulares".
Es el año 2009. Ya es hora de otorgar a mujeres solteras y mujeres que no tienen hijos un lugar de reconocimiento y respeto en nuestra sociedad, nuestras universidades, nuestras políticas, nuestra política, nuestros lugares de trabajo, nuestros mercados, nuestros medios de comunicación y en informes con el título, "A Woman's Nation." Debemos hacer esto no solo para las mujeres (y los hombres) solteros y que no tienen hijos. Deberíamos hacerlo porque hasta quedarse solteros o decidir no tener hijos son opciones valiosas, entonces el matrimonio y la paternidad tampoco son opciones, son obligatorios.
[He estado revisando el Informe Shriver de 454 páginas, línea por línea, desde que Jeanine me envió por primera vez un aviso hace casi una semana. (¡Gracias, Jeanine!) Gracias también a Kay Trimberger por dirigirme al libro de Heymann.]
