En el último siglo hemos aumentado nuestra longevidad en los Estados Unidos por más de treinta años. En 1900, la gente vivió un promedio de 47 años; para el año 2000 ese número había subido a 78. Aunque estoy lejos de la edad de jubilación, sigo la conversación de las cambiantes leyes de jubilación en Alemania porque me fascina que las personas se vean obligadas a dejar de trabajar cuando lleguen a ese "número mágico". Si bien quieren elevarlo de los 65 a los 67 años, ha habido protestas en Francia porque simplemente retiraron la jubilación hasta los 60 años.
¡Imagina la idea! ¿Por qué, a medida que la población envejece y nacen menos personas para reemplazarlos, las personas son obligadas a abandonar el lugar de trabajo si no quieren? Algunos argumentan que es para hacer espacio para la próxima generación. Pero en países como Alemania, la próxima generación contiene menos personas. Ergo el aumento en los años de vida laboral.
Para responder a la pregunta de qué hacer con los trabajadores de más edad, Peter Cappelli y Bill Novelli, coautores del libro recientemente publicado, Gestión del trabajador de edad avanzada: cómo prepararse para el nuevo orden organizacional, presentan argumentos sólidos para retener el talento y dirigir gestión inteligente del conocimiento. Después de todo, las personas mayores viven más tiempo, tienen más experiencia y, de acuerdo con los autores, están motivadas por intereses diferentes a sus colegas más entusiastas y jóvenes. Colgar una promoción en frente de sus narices no es tan efectivo como darles una tarea interesante que los mantenga como un jugador de equipo, ofreciéndoles flexibilidad de estilo de vida e incluso trabajos de 'pájaro de nieve' cuando viajan a Florida seis meses al año .
Si bien me decepcionó un poco que el libro no profundizara en cómo los gerentes más jóvenes pueden manejar a los trabajadores de más edad, sí defendieron por qué los trabajadores de más edad son tan valiosos. En pocas palabras, son:
* más informado (no hay misterio allí);
* más flexible (la mayoría de ellos tienen sus días de crianza de los hijos, sin embargo, la flexibilidad para el cuidado de los ancianos sigue siendo un problema ya que la salud deficiente de sus propios padres afecta su capacidad para mantener un horario regular);
* más leal y concienzudo;
* tan costoso (o no, según cómo la empresa vea los beneficios totales para los empleados).
En otras palabras, el valor de los trabajadores mayores en términos de conocimiento y disposición para aprender cosas nuevas (lo que desacredita el mito de que las personas mayores de 40 años de alguna manera no pueden o no quieren 'obtener con el programa') supera con creces cualquier costo de seguro, etc. También es notable el hecho de que es mucho menos probable que los trabajadores mayores tengan dependientes costosos, por lo que si bien sus primas de seguro pueden ser un poco más altas, en realidad son menos costosas en el esquema general de las cosas.
¿Qué tiene que ver todo esto con el poder de la lentitud? Mientras esperaba en la fila, esperando con otros cien cuerpos cálidos, para comprar los útiles escolares de última hora de mi hija, noté que había dos líneas. Uno tenía un señor mayor y una mujer de mediana edad que trabajaban en la caja registradora. El otro tenía un equipo más joven. Uno llamó el precio; el otro lo tipeó en el registro. No pude evitar notar que mi línea con el equipo anterior no se movía tan rápido. A pesar de que poseía el poder de los principios lentos, sentí que me estaba calentando bajo el cuello (literalmente ~ ¡todas esas personas en un espacio tan pequeño!). Cuando finalmente fue mi turno, la mujer me dijo que había agarrado las plumas equivocadas para la asignación de mi hija. Ella amablemente regresó a la multitud para obtener los adecuados para mí. Ella pudo haber sido más lenta en el registro, ¡pero imagina la cantidad de tiempo que realmente me salvó al conseguirme las plumas correctas la primera vez! Esa es la misma conciencia y atención al cliente que Cappelli y Novelli elogiaron en el trabajador de mayor edad. ¡Asombroso!
Sonreí cuando el poder de la lentitud encontró su camino de vuelta a mi corazón … y el material escolar correcto en mi bolso. Gracias a Managing the Older Worker, continuaré viendo a los empleados más experimentados como los precursores de la lentitud porque, como todos sabemos hasta ahora, ¡es más rápido de todos modos!
