¿No son más felices las mujeres del harén que las mujeres votantes? ¿No es la ama de llaves más feliz que la mujer trabajadora? No está muy claro qué significa realmente la palabra felicidad y menos aún qué valores verdaderos puede enmascarar.
-Simone de Beauvoir, El segundo sexo
Cuando comencé a investigar sobre la mujer y la felicidad, más de unos pocos psicólogos positivos me advirtieron que no encontraría diferencias entre hombres y mujeres. Pero pensé: ¿Cómo lo sabrían?
Cuanto más leía acerca de la ciencia de la felicidad, más parecido era Twilight Zone , prácticamente todos en esta extraña y feliz tierra eran hombres. Chicos buenos e interesantes en su mayor parte, pero todos chicos.
La psicología positiva había ignorado los problemas de las mujeres desde el primer momento. Con la excepción de un grupo de monjas a menudo citadas, las mujeres quedaron totalmente excluidas. ¿Nuestras vidas fuera del convento eran demasiado complejas como para considerarlas? (Cuando los psicólogos han estudiado la depresión, por otro lado, se han centrado dos a uno en las mujeres).
En cualquier caso, estaba muy emocionado cuando encontré el estudio de 2006 "esposas felices". No todas las mujeres son esposas, por supuesto, pero a esta altura no iba a ser exigente.
Mientras leía los hallazgos, me quedé boquiabierto. Quiero decir, excavar: añadiendo insulto a la exclusión, el estudio de un par de sociólogos de la Universidad de Virginia pretendía mostrar que las mujeres casadas con "valores tradicionales" y esposos que ganan pan eran más felices que las mujeres casadas con valores feministas. ¿Eran estos chicos serios? Difícilmente podría envolver mi mente feminista cada vez más infeliz con lo que leo. La clave para la realización duradera era abrazar mi hausfrau interior? O, como dijo uno de los sociólogos, "hacer un esfuerzo para esperar menos".
Soy todo para madres que se quedan en casa y valores tradicionales si ese estilo de vida y esos valores reflejan nuestras verdaderas elecciones, ¿pero de verdad? ¿Esta fue su conclusión única para todos?
El estudio, por supuesto, resultó altamente cuestionable. Según los datos de encuestas realizadas a principios de la década de 1990, los hallazgos fueron tan atípicos como para hacer que todo fuera "atípico". Cuando el sociólogo Scott Coltrane de la Universidad de California en Riverside utilizó el mismo conjunto de datos, no encontró diferencias en la felicidad entre amas de casa y mujeres trabajadoras.
Luego vino el estudio de la Universidad de Pensilvania en el que los economistas analizaban los datos de felicidad tradicionales en los que se les preguntaba qué tan felices se sentían con su vida general y aspectos específicos de la vida, como su estado civil o matrimonio, su salud y su trabajo. Hace treinta y cinco años, las mujeres informaron que eran un poco más felices que los hombres. Hoy, hemos cambiado lugares. Y la mayor caída en el bienestar subjetivo se registró entre las mujeres de mi misma edad: las que teníamos entre los treinta y los cuarenta años.
Ay.
En un segundo estudio, la gente de Princeton analizó los datos de uso del tiempo y encontró una realidad aún más dura: desde la década de 1960, los hombres han reducido gradualmente las actividades que les parecen desagradables: ahora trabajan menos y se relajan más. Las mujeres, por otro lado, reemplazaron el trabajo de la casa por el trabajo remunerado, pero aún tienen una mayor participación en la crianza de los hijos, la cocina, la limpieza y el cuidado de los ancianos. Añadiendo alienación a todo este trabajo, ahora pasamos menos tiempo con amigos y más tiempo viendo la televisión. (Muchas personas culpan rápidamente al feminismo por la miseria de las mujeres. Pero me gustaría ver un estudio sobre cuánto nos anima a matar nuestras televisiones).
Yo maté mi televisión. Y luego le hice a cientos de mujeres esta pregunta: "¿Crees que eres más feliz o menos feliz que tu madre a tu edad?"
Pedirle a una hija que recuerde la felicidad de su madre dista mucho de preguntarle a madres y no madres cómo se sienten acerca de sus vidas, pero las respuestas de las mujeres contrastan fuertemente con los estudios recientes, y sugirió algunas preguntas interesantes sobre por qué los investigadores sido capaz de rastrear ese declive en la felicidad.
¿Qué es lo que realmente nos hace felices? ¿Somos jueces confiables de nuestra propia felicidad? ¿Por qué podríamos decir que estábamos felices si no fuera así?
En lugar de amas de casa despreocupadas, las hijas describían a las madres que se habían perdido en la crianza de los hijos, en los matrimonios, en trabajos de bajo salario. La mediana de la diferencia de edad entre las hijas que pedí y sus madres era de menos de 30 años, pero más del 75% de las hijas que pregunté se consideraron más felices que sus madres. El otro 25% se dividió en partes iguales entre aquellos que creían que sus madres eran más felices, y aquellos que pensaban que era una sacudida.
¿Crees que eres más feliz o menos feliz que tu madre a tu edad? Considéralo. Su respuesta solitaria podría no apuntar a tendencias más amplias, pero un pequeño estudio psicológico de bricolaje nunca lastimó a ningún cuerpo.
Adaptado de Bluebird: Las mujeres y la nueva psicología de la felicidad
