Mi amigo de Facebook y Twitter @clyde_online, un organizador de la comunidad en DC, me ha estado molestando para que defina la cultura blanca estadounidense. Hasta ahora, he objetado.
Francamente, hay otras cosas sobre las que preferiría escribir. Además, aunque soy consciente del estado y el significado que nuestra civilización ha logrado asignar a la blancura y me doy cuenta de que me beneficio de ambos, personalmente tampoco me gusta. Si fuera por mí, me desharía completamente de la blancura.
Solo para que quede claro: me gusta la gente. Es su blancura (o más bien, los privilegios asociados a ella) de lo que preferiría prescindir.
Por supuesto, este deseo, librarse de la blancura, es el núcleo de la cultura blanca. Con la excepción ocasional del racismo inverso (más sobre esto más adelante), los blancos no quieren hablar sobre su blancura. Dado ese clima cultural, parece que alguien necesita una explicación muy necesaria.
Una persona que claramente necesita una cartilla es Glenn Beck. El abierto presentador de televisión y radio conservador es uno de los más conservadores que acusó a Barack Obama de racismo, especialmente en 2009 cuando durante una exposición matutina de la reacción de Obama ante el arresto del profesor de la Universidad de Harvard Henry Louis Gates (ver mi opinión sobre esa historia aquí), Beck comentó que Obama tiene "un profundo odio hacia los blancos o la cultura blanca".
La observación fue previsiblemente controvertida, y unos días más tarde, Beck se encontró con que Katie Couric le había pedido que explicara la parte de la declaración de "cultura blanca". Aquí está el video de esa parte de la entrevista.
Para aquellos que no pudieron (o no quisieron) ver el video, Beck se negó rotundamente a responder la pregunta. Cualesquiera que sean los pensamientos que haya tenido sobre la cultura blanca, claramente no estaba dispuesto a compartirlos en el aire. Pero, de nuevo, el hecho de que Beck evite la blancura es una de las características definitorias de la cultura blanca.
Pero me estoy adelantando a mí mismo. Consideremos qué es la cultura, de manera más general, y luego usemos los principios para definir la cultura blanca. Wikipedia proporciona una buena descripción elaborada, pero para este propósito, una definición de diccionario será suficiente. Este es de dictionary.com
Cultura. (Sustantivo). La suma total de formas de vida construidas por un grupo de seres humanos y transmitidas de una generación a otra.
Aunque la definición no es detallada, generalmente se presume que "la suma total de formas" incluye el lenguaje, la comida, la vestimenta, la música y las celebraciones festivas, así como conceptos menos definidos como valores, puntos de referencia compartidos y normas. con respecto a cómo interactuamos y nos relacionamos entre nosotros.
Si esto suena un poco confuso, bueno, lo es. La mayoría de nosotros tendría dificultades para definir la cultura "estadounidense", aunque la mayoría de nosotros probablemente nos identifiquemos como "estadounidenses", al menos hasta cierto punto. Parte del problema radica en el hecho de que vivimos en una comunidad global, en la que hay un intercambio frecuente y sustancial entre la mayoría de los grupos culturales. Como resultado, la llamada cultura estadounidense incluye mucho que ha sido prestado (o apropiado) de otros lugares, incluida la omnipresente hamburguesa, que por supuesto vino de Alemania. De manera similar, Estados Unidos aparentemente exportó cada parte de su cultura, incluyendo, según esta historia del New York Times, sus problemas de salud mental, los cuales, cada vez más, adoptan una expresión universal (más que cultural). Todo esto plantea una pregunta importante:
¿La noción de "cultura" está desactualizada?
Ciertamente parece que, a escala global, cierta consolidación de culturas es inevitable, pero todavía no estamos allí. En este punto, todavía existen diferencias culturales significativas. Ciertamente, los estadounidenses no disfrutan el vino tanto como los franceses o el té tanto como los británicos. Más importante aún, los estadounidenses todavía, en promedio, llevan un estilo de vida más agitado, más rápido que prácticamente cualquier otro grupo cultural. Sin dudas podemos hacer una lista larga e impresionante.
Dentro de los Estados Unidos, sin embargo, la consolidación cultural ya es una realidad observable. Mientras que hubo comunidades vibrantes irlandesas, italianas y alemanas, se han disipado en gran medida en una blancura bastante indiferenciada. Otros grupos culturales de los Estados Unidos, aunque son más fácilmente identificables, se están viendo afectados de manera similar. En general, las diferencias culturales son cada vez menos y menos pronunciadas. Además, lo que una vez fueron prácticas y tradiciones específicas de la cultura ahora son practicadas libremente por miembros de otros grupos culturales, incluso cuando son rechazados por algunos miembros del endogrupo cultural que desarrollaron esas prácticas en primer lugar (por el deseo de dejar ir de formas tradicionales y modernizar o "encajar" con la corriente principal).
La cultura negra se puede ver de esta manera. Su dialecto, música y moda son fácilmente reconocibles, pero todos han sido tan ampliamente integrados en la cultura estadounidense "corriente" que es difícil saber dónde termina una cultura y dónde comienza la otra. Al mismo tiempo, parece que cada vez más negros de clase media rechazan explícitamente los accesorios de la negrura en un intento de evitar (y disipar) los estereotipos asociados. A saber, la cultura negra se ha transformado en gran medida en cultura hiphop.
No es que haya habido una sola cultura negra. Ahora hay, como siempre ha habido, muchas culturas negras diferentes. Además del hiphop, también está la cultura de la clase media negra, la iglesia negra y el sur negro. De nuevo, esta no es una lista completa.
Entonces, ¿dónde deja esto a la cultura blanca?
Apariciones en sentido contrario, no me desvié del camino. Se necesitaba un breve resumen de la cultura negra, porque aunque en algún momento se consideró que la cultura negra se había derivado en oposición a la corriente principal (blanca), ahora es la cultura blanca la que se define principalmente por su distinción de la cultura negra. Por lo tanto, la música country y el heavy metal son generalmente considerados como "blancos", no porque la mayoría de los músicos (y admiradores) blancos los prefieran a otros géneros, sino porque hay muy pocos músicos y fanáticos negros que se identifican con este tipo de música. . Por la misma lógica, a pesar del puñado de republicanos negros, tanto el Partido Republicano como el Tea Party caen de lleno dentro de la cultura blanca. Y, por supuesto, también lo hacen los enclaves blancos que Richard Benjamin bautizó como "Whitopias".
Pero recuerde, la cultura es más que preferencia por la música y la política. También incluye normas sobre cómo las personas interactúan y se relacionan entre sí. Y si vamos a hablar honestamente sobre la cultura blanca, entonces debemos reconocer que una de las formas en que las personas blancas se relacionan entre sí es como seres carentes de raza. Mientras que otros grupos raciales son vistos y reconocidos como tales, los blancos generalmente se consideran unos a otros como individuos o como "estadounidenses" compañeros, pero casi nunca como blancos. Esto es más evidente en cómo las personas blancas usan identificadores raciales. Hablamos de nuestro amigo NEGRO y nuestro vecino ASIÁTICO, pero nunca de nuestro compañero de trabajo BLANCO. De hecho, la sola idea de usar identificadores raciales para los blancos es tan terrible para muchos de nosotros que el teólogo negro Thandeka hizo un juego de eso. Adelante, juega. ¡Me atrevo!
Esto me lleva al tercer aspecto de la cultura blanca: el privilegio. Permítanme citar una pieza anterior que escribí sobre este tema (lea el artículo completo aquí):
Las expresiones de privilegio son … una elección, una opción para no valorar o tratar de comprender grupos culturalmente diferentes, incluso cuando los miembros de esos grupos son nuestros vecinos, nuestros compañeros de trabajo, los compañeros de clase de nuestros hijos, y algunas veces incluso nuestros amigos, una elección que, como El investigador de la carrera o activista señalará que solo está disponible para los miembros del grupo mayoritario. Los miembros de los grupos minoritarios raciales, como los miembros de otros grupos minoritarios visibles, deben comprender la cultura mayoritaria para negociarla con cualquier grado de éxito. Esto, entonces, es el verdadero privilegio de la blancura: la capacidad de tomar decisiones con respecto a qué grupos vale la pena escuchar, cuándo y en qué circunstancias, y esta opción a menudo se da por descontada de manera que muchos de nosotros la hacemos sin apenas conciencia de hacer cualquier cosa. Y debido a que esta elección es silenciosa e invisible, es fácil de negar y, durante la última década, ha sido casi imposible abordarla de manera estructural, sin importar cuántos escritores y bloggers hayan escrito al respecto.
Podría seguir. Ciertamente, el cristianismo (es decir, el protestantismo) es un aspecto importante de la cultura blanca, como lo es el nacimiento en suelo estadounidense (los inmigrantes, incluso los de Europa, generalmente están excluidos de la mayoría de las expresiones de la cultura blanca). Los dejé porque no, en mi opinión, distinguen a la cultura blanca de otros grupos culturales estadounidenses. Supongo que podría haberlos incluido fácilmente. Mi propósito aquí no era, sin embargo, escribir una descripción exhaustiva de la cultura blanca, sino esbozar sus principios fundamentales: 1. distinción de la cultura negra, 2. evitación de la auto racialización y 3. privilegio.
¿Qué hay del racismo?
Es posible que haya notado que no mencioné el racismo. No estoy evitando el tema. Ciertamente, muchos blancos perpetran el racismo, a veces intencionalmente, a veces no, pero no creo que haya nada particular en la cultura blanca que lo haga inherentemente más racista que cualquier otro grupo. Digo esto con cierta inquietud, porque soy muy consciente de la dinámica de poder: la realidad de que, como grupo político y económico dominante, los blancos tienen el poder de crear y mantener sistemas y estructuras racistas, como por ejemplo, nuestro criminal ( en) sistema de justicia.
No quiero minimizar esta desigualdad racial estructural. Es demasiado real y demasiado doloroso. Al mismo tiempo, pocos blancos tienen el poder de influir personalmente en este tipo de decisiones políticas. Por el contrario, muchos se sienten impotentes e indefensos, especialmente en nuestro clima económico actual. Hay una élite blanca (con un puñado de colaboradores no blancos) que es responsable de mantener estos sistemas racistas, pero la mayoría de los blancos, incluidos los que se identifican más con la cultura blanca, se sienten tan alejados de esta élite corporativa y política como la mayoría de los no -ropa blanca.
Aparte de Glenn Beck (y Rush Limbaugh), la mayoría de los estadounidenses blancos que se identifican de alguna manera con la cultura blanca no dudan en denunciar cualquier cosa que se asemeje vagamente a la superioridad blanca o al racismo. En general, creen en el mito de la discriminación inversa y piensan que es más probable que sean víctimas del racismo que se beneficien de él. Además, están cansados de ser acusados de racismo y cansados de ser culpados por las desigualdades raciales, que (si lo reconocen) atribuyen a las diferencias grupales en la motivación. Como tal, quieren vivir en un mundo donde la raza no importa y tienden a actuar en consecuencia, negando la realidad de la raza y el racismo, no solo en sus propias vidas sino en las vidas de las personas de color. Podemos llamar a esto racismo. Algunos lo hacen. Pero en ausencia de malicia, y creo que la malicia es la excepción, no la regla en estos días, creo que el término "privilegio" es más apropiado, así como más constructivo. Solo tengo un punto restante por hacer.
¿Quién decide sobre la membresía?
Notarás que, según mi definición, Glenn Beck cae fácil y cómodamente en la cultura blanca. Eso no quiere decir que todos, o incluso la mayoría de los blancos lo hacen. Del mismo modo que hay muchas culturas negras diferentes, también hay muchas blancas diferentes, incluida una cultura pequeña pero creciente de personas blancas comprometidas con el trabajo antirracista. El grado en que una persona en particular se identifica con cualquiera de estas culturas es a la vez una cuestión de elección individual y una cuestión de percepción pública. Es decir, puedo elegir interactuar y valorar las opiniones de los no blancos y, al hacerlo, distanciarme públicamente de la cultura blanca, pero si se me percibe ampliamente como alguien que me separa de los no blancos y que expresa los otros principios de la cultura blanca , En general, me percibirán como un miembro de este grupo cultural, ya sea que piense en mí mismo de esa manera o no. ¿Entendido, Sr. Beck?
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