Amigos caninos hasta el final

Los perros son excelentes analgésicos para sus compañeros humanos. Aunque esto ha sido reconocido por propietarios individuales de perros durante milenios, la evidencia científica sobre los beneficios psicológicos de tener un perro fue confirmada hace unos 30 años cuando un psicólogo, Alan Beck de la Universidad de Purdue y un psiquiatra, Aaron Katcher de la Universidad de Pensilvania , midió lo que ocurre físicamente cuando una persona tiene un perro amistoso y familiar. Descubrieron que la presión sanguínea de la persona disminuyó, su ritmo cardíaco se ralentizó, la respiración se volvió más regular y la tensión muscular se relajó, todo lo que muestra signos de estrés reducido.

Un estudio reciente publicado en el Journal of Psychosomatic Medicine no solo confirmó estos efectos, sino que mostró cambios en la química sanguínea que demostraron una menor cantidad de hormonas relacionadas con el estrés, como el cortisol. Estos efectos parecen ser automáticos, no requieren ningún esfuerzo consciente o entrenamiento por parte del individuo estresado. Quizás lo más sorprendente es que estos efectos psicológicos positivos se logran más rápido, después de solo cinco a 24 minutos de interacción con un perro, que el resultado de tomar la mayoría de las drogas para aliviar el estrés. Compare esto con algunos de los medicamentos de tipo Prozac utilizados para tratar el estrés y la depresión, que alteran los niveles del neurotransmisor serotonina en el cuerpo, pero pueden tardar semanas en mostrar cualquier efecto positivo.

Sin embargo, hay algunos lugares en la historia donde la importancia de los perros como consuelo psicológico aparece dramáticamente, como cuando una persona elige tener un perro con ellos en el momento en que saben que su muerte es inminente. Tomemos el caso de la Reina Victoria de Inglaterra. Los perros pequeños que ella más amaba en sus últimos años eran pomeranos. Ella es responsable de la popularidad de las versiones más pequeñas de esta raza.

La afición de Victoria por sus pomeranos era bastante intensa. Ella en realidad creó una perrera de crianza para perpetuar la línea y proporcionarle compañeros adicionales. El 22 de enero de 1901, después de 63 años como reina, Victoria estaba muriendo. Ella y los doctores sabían que este era probablemente su último día. Apoyada sobre una almohada, Victoria ordenó que trajeran a su actual Pomerania favorita, Turi, a ella. Cuando llegaron con Turi, Victoria golpeó suavemente las sábanas y sus asistentes colocaron suavemente al perrito en la cama en el lugar que ella indicó. Ella comenzó a acariciar al perro, que se acurrucó cerca de ella. Victoria se detuvo por un momento y miró a su alrededor. "Hay lugar para más de un perro", dijo, "es una cama muy grande". Turi se lamió los dedos y sonrió a medias, lo que indicaba que estaba a gusto. Unas horas más tarde, la Reina Victoria, el monarca reinante más largo en la historia de Inglaterra, había muerto.

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Fuente: Clipart.com

Algunas personas han elegido que sus perros estén con ellos, para consolarlos, en un momento en que su muerte era inminente por un medio más violento. Por ejemplo, Ana Bolena, la segunda reina de Enrique VIII, tenía un galgo llamado Urian, al que le tenía mucho cariño. A Henry también pareció gustarle el perro ya que una nota en 1530 indica que estaba dispuesto a pagar 10 chelines por una vaca que supuestamente mató Urian. Cuando Henry decidió terminar su matrimonio con la decapitación de su reina, la leyenda dice que su última petición fue que permitiera a Urian acompañarla a su ejecución para proporcionar consuelo. Sin embargo, el perro se libró de su destino.

María Antonieta estaba casada con el rey Luis XVI de Francia. Debido a su origen austriaco, tampoco le gustaba mucho la corte francesa del pueblo francés. En ese clima hostil, es comprensible que se aferrase a sus perros para consolarse. Aunque a sus perros a menudo se los llamaba spaniels, es probable que fueran Papillons, que también se conocían como spaniels ardilla porque sus colas tupidas se llevaban rizadas sobre sus espaldas, como las ardillas. Después de la revolución, ella y Louis fueron condenados a muerte. Se dice que fue a la guillotina con su perro favorito, Thisbe.

Mary Queen of Scots también buscó consuelo y consuelo de su perro antes de su ejecución. María tuvo el mayor derecho al trono de Inglaterra después de los hijos de Enrique VIII. Este reclamo (y su catolicismo romano) convirtió a María en una amenaza para Isabel I de Inglaterra. María estaba comprometida con el delfín francés (más tarde Francisco II) y envió a la niña a Francia, donde pasó muchos años. A la muerte de su esposo, Mary volvió a asumir el papel de Reina de Escocia y comenzó a conspirar contra Elizabeth. A través de una intrincada serie de eventos, María eventualmente se convirtió en el prisionero de Elizabeth. Estaba encerrada en la Torre de Londres, y sus principales acompañantes eran sus pequeños spaniels y un maltés.

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En 1586, se descubrió un complot para asesinar a Elizabeth por parte de una coalición de grupos católicos y Mary fue acusada de ser cómplice. Fue llevada a juicio y, aunque se defendió con elocuencia, había pruebas abrumadoras de su complicidad. Su ejecución, por decapitación, fue por lo tanto ordenada. Ella fue enviada a Fotheringhay para esperar su muerte. Su único consuelo era que, después de una apelación directa a Elizabeth, se le permitió tener sus perros con ella.

Uno de los perros de Mary serviría como su compañero una última vez, para darle un último consuelo en el momento de su muerte. Cuando llegó el momento, María caminó hacia el andamio con pasos lentos. Nadie sabía que esto se hizo para mantener el ritmo del pequeño perro blanco que estaba oculto debajo de sus faldas largas y enaguas. Incluso después de que se cayó el hacha, el perrito no se movió. El Sr. Bull, el verdugo, que estaba trabajando con un asistente, finalmente lo descubrió. Les habían dado órdenes de que todo lo que salpicaba la sangre de María fuera lavado o quemado "por temor a que alguien mojara un pedazo de lino en él, como han hecho varios de este país, que lo mantienen como una reliquia de este acto, para incitar para vengar a aquellos preocupados por la muerte de la persona muerta. "Fue mientras desataba las ligas de Mary, que en esos días estaban atadas en las rodillas, que Bull notó al perro. Se negó a abandonar el cuerpo, e incluso cuando fue arrastrado por la fuerza, retrocedió y se tendió entre la cabeza y los hombros cortados. La pobre bestia ahora tenía su bata blanca cubierta con la sangre de María. Uno de los verdugos se compadeció del perro. Fue llevado y lavado limpio. En lugar de destruir al perro, se lo entregó a una princesa francesa que lo solicitó en memoria de su amiga y se lo concedió, con la condición de que el perro fuera sacado inmediatamente del país. Así se salvó y completó su vida en Francia.

Es una evidencia notable del apoyo emocional que los perros pueden proporcionar a los seres humanos que una persona que enfrenta, lo que saben que es el final de su vida, elige pasar sus últimos momentos con su perro.

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Entender a los perros para tontos, ladrones del sueño, el síndrome del zurdo

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