Dios y el significado de la vida

[Artículo actualizado el 7 de septiembre de 2017]

Fuente: Wikicommons

Históricamente y aún hoy, muchas personas sienten que la humanidad fue creada por una entidad sobrenatural llamada Dios, que Dios tuvo un propósito inteligente en la creación de la humanidad, y que este propósito inteligente es el 'significado de la vida'.

Aquí no es el lugar para analizar los diversos argumentos a favor y en contra de la existencia de Dios. Baste decir que muchas personas que creen en Dios admitirían que realmente no saben cuál podría ser el propósito de Dios, ni que necesariamente sería particularmente significativo. Por ejemplo, la segunda Ley de la Termodinámica establece que la entropía aumenta hasta el punto en que se alcanza el equilibrio, y el propósito de Dios al crearnos a nosotros y, de hecho, a toda la naturaleza, podría haber sido simplemente catalizar este proceso. Si nuestro propósito dado por Dios es actuar como disipadores de calor súper eficientes, entonces este propósito es casi tan malo como no tener ningún propósito.

De hecho, uno podría argumentar que no es mejor tener ningún propósito predeterminado o determinado por Dios que tener algún tipo de propósito predeterminado (incluso uno más tradicional y estimulante como servir a la voluntad de Dios o mejorar nuestro karma) porque nos libera para ser autores de nuestro propio propósito o propósitos, y así llevar una vida verdaderamente digna y significativa. En otras palabras, incluso si Dios existe, e incluso si Dios tiene un propósito inteligente en la creación de la humanidad, no sabemos cuál es este propósito y, sea lo que sea, preferiríamos ser libres para determinar nuestro propio propósito o propósitos.

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Algunos podrían objetar que no tener un propósito predeterminado es, en realidad, no tener ningún propósito en absoluto. Sin embargo, esto es para creer (1) que para que algo tenga un propósito, debe haber sido creado con ese propósito en mente, y (2) que algo que fue creado con un propósito en mente necesariamente debe tener ese mismo propósito para el cual fue creado. El verano pasado, visité Château-Neuf-du-Pape en el sur del Ródano, donde recogí una hermosa piedra redondeada llamada galet de uno de los viñedos, la llevé a Inglaterra y la utilicé de manera excelente como libro-final . El propósito de estas piedras en el viñedo es absorber el calor del sol durante el día y luego liberarlo durante la noche. Sin embargo, los galets no se crearon con este u otro propósito en mente. Incluso si los galets se crearon con un propósito en mente, entonces este propósito casi con toda seguridad no fue (1) para hacer un gran vino, (2) para servir como libros o (3) para ser hermoso. Esa misma noche, mientras cenábamos, hice que mis amigos amantes del vino probaran a ciegas una botella de clarete que había traído de Inglaterra. Desafortunadamente, no tenía una jarra a mano, así que enmascaré la identidad del vino deslizando la botella en uno de mis calcetines azules (limpios). A diferencia del galet, el calcetín había sido creado con un propósito en mente, incluso si este propósito era muy diferente al que finalmente encontró.

Algunos también podrían objetar o no que hablar sobre el propósito de la vida no es ni aquí ni allá porque la vida es simplemente el preludio de alguna forma de vida eterna y esto es, si se quiere, su propósito. Pero (1) no está del todo claro que exista o que haya alguna forma de vida eterna que implique la supervivencia del ego personal. (2) Incluso si hay una vida eterna eterna, vivir para siempre no es un significado en sí mismo y entonces surge la pregunta, ¿cuál es el significado de la vida eterna eterna? Si la vida eterna eterna tiene un propósito predeterminado, nuevamente, no sabemos cuál es este propósito y, sea lo que sea, preferiríamos ser libres de determinar nuestro propio propósito o propósitos, lo cual podemos hacer también en esta vida. (3) No es solo que la dependencia de una vida eterna eterna simplemente pospone la cuestión del propósito de la vida, sino también que nos impide determinar un propósito o propósitos para lo que bien puede ser la única vida que tenemos. (4) Si uno cree que es la brevedad o la finitud de la vida humana lo que le da forma o significado, entonces una vida eterna eterna no puede, por definición, tener ningún propósito. Personalmente, no creo que la brevedad o la finitud de la vida humana le otorguen forma o significado, y más bien sospeche que esta es solo otra defensa del ego contra la muerte. Sin embargo, ese es un debate bastante diferente y lo dejaré de lado.

El verdadero punto aquí es que si Dios existe o no, si Dios tiene un propósito para nosotros o no, y si hay una vida futura o no, debemos esforzarnos por darle sentido a nuestras vidas. Porque a menos que podamos ser libres de determinar nuestro propio propósito o propósitos, nuestra vida puede, en el peor de los casos, no tener ningún propósito en absoluto, y, en el mejor de los casos, solo un propósito predecible insondable que no es de nuestra elección. El gran filósofo Platón una vez definió a un ser humano como un animal, bípedo, sin plumas, y con las uñas amplias, pero una definición mucho mejor que él dio fue simplemente esto, 'Un ser en busca de significado'.

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Neel Burton es autor de El significado de la locura , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Ocultar y buscar: La psicología del autoengaño y otros libros.

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