Los internos y el arte: conectarse con los animales ayuda a suavizarlos

Cuando los prisioneros hablan de animales, aprendemos mucho sobre sus esperanzas y sueños.

Las madres chimpancés y sus hijos.

Fuente: Cortesía de Kyle Warner

Durante 17 años he estado enseñando en una clase que se centra en el comportamiento y la conservación de animales en el programa de transiciones en la cárcel del condado de Boulder en Colorado como parte del programa global de Raíces y Brotes de Jane Goodall (para obtener más información, consulte las referencias a continuación, en las cuales también hay muchas más obras de arte). En octubre de 2015, la Dra. Goodall visitó la clase y se divirtió mucho. No hace falta decir que los estudiantes también lo hicieron. Recientemente, en respuesta al dibujo de Kyle Warner sobre madres chimpancés y sus hijos, ella le envió una tarjeta manuscrita, parte de la cual se incluye aquí. Jane regularmente envía notas personales cuando los muchachos se acercan a ella, los atesoran y, a menudo, los comparten con sus hijos.

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Mensaje de Jane Goodall a Kyle Warner

Fuente: Marc Bekoff

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Aquí hay una actualización de otros ensayos que he escrito sobre este programa único basado en algunos proyectos recientes en los que algunos de los estudiantes han producido obras de arte y prosa premiadas, algunos en forma de cartas y tarjetas para el Dr. Goodall.

Una tarjeta enviada a Jane Goodall por mis alumnos en la cárcel del condado de Boulder

Fuente: Cortesía de Kyle Warner

Muchos de los hombres han vivido con perros, gatos, jerbos, lagartos y serpientes, y un hombre me dijo cuánto se vinculaba con un pez cuando era niño. Para muchos, un perro era su mejor amigo que, según me dijeron, podía leerlos mejor que las personas. Con todas las cuestiones sobre la confianza y el hecho de ser juzgados que estos tipos han experimentado, muchos se vinculan mejor con animales no humanos (animales). Algunos hablan de querer mudarse al país con un perro y disfrutar de la naturaleza cuando salen. Y, algunos han trabajado en diferentes programas en varios centros penitenciarios en Colorado y en otros lugares donde entrenan perros que luego son adoptados. Varios muchachos han trabajado con caballos que tienen problemas emocionales para tratar de rehabilitarlos mientras están encarcelados. Se sabe que este tipo de experiencias tienen efectos positivos en los reclusos en términos de su conexión no solo con otros animales, sino también con otros humanos. A menudo, cuando se habla de estas experiencias, la palabra “suavizar” se usa para explicar cómo trabajar con otros animales los ha hecho más compasivos hacia otros humanos. (Para obtener más información, aliento a los lectores a que vean el documental “Perros en el interior” y que visiten los sitios web de Puppies Behind Bars y programas y organizaciones similares).

Un oso pardo que le pide a un juez que cancele una caza de trofeos planeada

Fuente: Cortesía de Kyle Warner

Recientemente hemos estado discutiendo la conservación compasiva, un campo en el cual uno de los principios rectores es que la vida de cada individuo es importante. Comprenden esto de manera completa y sincera en muchos niveles diferentes, incluso cuando reflexionan sobre sus propias vidas y las de sus familiares, amigos y personas a quienes han perjudicado. Centrándose en la conservación y el maltrato de animales, escribieron cartas para detener la caza de trofeos de osos pardos en el área de Yellowstone, se involucraron en una campaña para traer lobos a Colorado y enviaron cartas de apoyo a Jill Robinson, quien fundó Animals Asia. , una organización que está trabajando arduamente para detener el cultivo de bilis en China. También están horrorizados cuando los lobos son asesinados como lo han sido en el estado de Washington, y cuando los coyotes y los osos negros son asesinados localmente.

Muchos de mis estudiantes son de áreas rurales en los Estados Unidos y en el extranjero, por lo que son sensibles a la invasión humana en tierras salvajes. Se resienten cuando los animales son expulsados ​​y etiquetados como el “problema” cuando está claro que los humanos son el problema. Y a pesar de las cosas que algunos le han hecho a las personas, se enojan mucho por el abuso animal.

Un cartel en apoyo de traer lobos de regreso a Colorado.

Fuente: Cortesía de Troy Schneider

Ver películas, incluyendo documentales, también juega un papel importante en exponer a los estudiantes a varios aspectos de la vida de los animales. Les encanta hablar de ellos después. Muchos dicen que los ablanda. Estas discusiones les dan la oportunidad de hablar sobre la importancia de las relaciones sociales, así como la compasión y la empatía. A menudo encuentran puntos en común entre sí que no sabían que existían. Estas discusiones y debates los conectan con otros en el programa y con el mundo exterior, incluida la naturaleza. Algunos de los hombres que cometieron delitos graves dicen que la clase ha tenido un fuerte efecto positivo en ellos. Uno dijo que hablar sobre el comportamiento del perro y las relaciones entre el perro y el humano lo ayudó a darse cuenta de que necesita extender más compasión a los humanos. Los investigadores se refieren a los perros y otros animales como “catalizadores sociales” cuando ayudan a las personas a conectarse y reconectarse de esta manera.

Recuerdo que en una de las primeras reuniones, hace años, alguien hablaba fuera de turno cuando estaba configurando el plan de estudios. Uno de los chicos gritó: “Oye, cállate, estás actuando como un imbécil. Este tipo está aquí para ayudarnos “. Respondí:” Le acabas de hacer un cumplido “. Algunos se sorprendieron, así que les expliqué que los animales pueden ser amables, compasivos y empáticos. Si bien seguramente hay competencia y agresión, también hay mucha cooperación, compasión y empatía. Expliqué que estos comportamientos son ejemplos de “justicia salvaje” y esta idea los hizo replantearse lo que significa ser un animal.

A lo largo de los años, a menudo hemos hablado de cómo deberíamos sentirnos orgullosos de ser animales y de que tenemos mucho que aprender de ellos. De hecho, esa es una de las razones por las que quería enseñar a la clase y los administradores de la cárcel me permitieron hacerlo cuando me acerqué a ellos por primera vez. La mayoría de los estudiantes han tenido suficiente de la naturaleza roja en dientes y garras y muchos se lamentan: “Miren donde esa excusa de ‘Me estoy comportando como un animal’ me atrajo”.

De vez en cuando les pregunto a los presos qué obtienen de la clase. Aquí hay algunas respuestas:

–El curso es curativo.

–He aprendido mucho sobre entender y apreciar a los animales como individuos.

–La clase equilibra el rigor científico con la conciencia social.

–La clase nos da un sentido de conexión con las redes de la vida.

–Lo que hago cuenta. Ahora tengo una visión para el futuro.

–La clase modela formas de vida y trabajo prosociales saludables en el mundo.

–La clase me hace sentir mejor conmigo mismo.

– El mensaje de Marc es simple: deberíamos estar orgullosos de ser animales, y tenemos mucho que aprender del comportamiento de otros animales.

Algunas de las notas que escribieron en la tarjeta que Kyle Warner preparó para Jane Goodall reflejan estos mensajes y más. Dos pensamientos que a menudo surgen es que otros animales no los juzgan y confían en ellos. Esto es enorme para las personas en su posición.

Retrato de Jane Goodall

Fuente: Cortesía de Kyle Warner

Permítame centrarme en lo que el Sr. Warner escribió en la tarjeta y en una carta a Jane. En la tarjeta que escribió,

“Haces tanto para restaurar mi esperanza en la humanidad y la esperanza para los animales. Siempre quise ser parte de algo más grande que yo, y su programa [Roots & Shoots] me hace creer que algún día podría haber un lugar para mí en algún lugar que sea importante “.

En su carta, escribió una serie de gemas que reflejan lo que otros también han escrito a lo largo de los años. Por ejemplo, “Siento tanta empatía y calidez por los chimpancés … es un amor y una curiosidad que me hacen sentir muy agradecido por personas como usted, mensajeros de la esperanza”. Él va a escribir eso cuando llegue y la clase comience. ver a mis compañeros bajar a sus guardias, quitar sus muchas máscaras que sirven para defenderlos del mundo cruel que han llegado a conocer. Es como cuando Marc llega y comenzamos a hablar sobre animales, puedo ver a todos a mi alrededor tomando la forma de su niño interior … todos mostramos nuestra habilidad innata y nuestro deseo de confiar, y todos compartimos este Terreno de alegría y curiosidad infantil. Eso es un gran problema en un lugar como este … mis compañeros y yo todos amamos a los animales por igual, e incluso confiamos en ellos en un marcado contraste con los humanos “.

Una de mis clases en la cárcel del condado de Boulder

Fuente: Caitlin Rockett

En general, la ciencia y la educación humana, hablar de lo que sabemos sobre la vida cognitiva y emocional de los animales, han ayudado a los internos a conectarse con valores que de otra manera no habrían hecho. Me complace que haya recibido solicitudes de diferentes departamentos de corrección en los Estados Unidos y sobre mi clase. Y en mayo pasado, un equipo de Netflix vino y filmó la clase mientras los chicos hablaban sobre la empatía por otros animales y sus elecciones dietéticas. A lo largo de los años, varios estudiantes se han vuelto vegetarianos o veganos debido a la clase.

Aprender sobre otros animales y dibujarlos, escribir sobre ellos e interactuar con ellos abre las puertas para estimular el entendimiento, la confianza, la cooperación, la comunidad y la esperanza. Puede mantener sus sueños vivos. Es importante destacar que las discusiones y los debates también les permiten a los chicos aprender a resolver armoniosamente los desacuerdos entre ellos y con otras personas. Me lo han dicho varias veces algunos de ellos y algunos de los guardias.

Aquí hay mucho en que pensar para los psicólogos de la conservación y los antropólogos que estudian las relaciones entre animales y humanos. Hay una gran población de individuos sin explotar para quienes los animales significan mucho, pero no han tenido la exposición necesaria para continuar su educación o expresar sus sentimientos acerca de estas experiencias.

Después de 17 años, sigo sacando tanto de la clase como los estudiantes, y me he hecho un mejor oyente y profesor tanto cuando estoy con ellos como en el exterior. Me encanta hablar con ellos sobre “todos los animales” y puedo sentir el entusiasmo y la energía que aportan a estas conversaciones. Los viernes por la mañana, cuando voy a la cárcel, son un momento muy especial de la semana para mí. Muchas gracias a todos los estudiantes que han enriquecido mi vida.

Referencias

Caitlin Rockett, Roots & Shoots: un programa único en la cárcel del condado de Boulder tiene prisioneros que aprenden de la naturaleza. Boulder Weekly , 13 de abril de 2017.

Marc Bekoff. Animales e internos: la ciencia tras las rejas. Psicología hoy , 23 de septiembre de 2009.

Marc Bekoff. Presos, animales y arte: expresiones creativas de esperanza. Psicología Hoy , 17 de diciembre de 2016.

Jennifer Holland. Nature Behind Bars: Animal Class ayuda a los prisioneros a encontrar compasión. Geografía Nacional , 19 de mayo de 2015.