Uno de mis pacientes matutinos informó el martes sobre un sueño en el que se describieron tres enfoques para resolver un problema: uno evitativo, uno excesivamente agresivo y el tercero una respuesta fuerte pero moderada y efectiva. Por supuesto, el sueño en sí, como lo hacen los sueños, transmitió estas ideas con imágenes vívidas y una historia bastante extrema. Sin mis indicaciones, el paciente interpretó que el sueño significaba que estaba empezando a estar lo suficientemente libre de viejos conflictos y obstáculos psicológicos para elegir un nuevo enfoque.
Un par de horas más tarde, a la hora del almuerzo, recogí el Science Times, una sección de los New York Times de cada martes, y vi la historia de Benedict Carey, "A Dream Interpretation: Tune-ups for the Brain". Carey es un gran reportero de salud mental y psicología, y como de costumbre, cuenta la historia bien. Un nuevo artículo del investigador del sueño Allan Hobson afirma haber descubierto la "función principal" del sueño REM, para "ajustar" el cerebro para el trabajo diario. Hobson parece estar argumentando que aquellos que piensan que hay un significado psicológico para los sueños, como los psicoanalistas y mis pacientes, por ejemplo, ahora pueden demostrarse a sí mismos como románticos. Tenía curiosidad de cómo el Dr. Hobson, después de haber descubierto una nueva función para soñar, podía concluir con confianza que esta era la función principal o única que desempeñan los sueños.
Lo que más me desconcierta en este tipo de argumentos, además de la conocida actitud "gotcha" hacia mi campo, es la inclinación persistente hacia el pensamiento dicotómico. Personalmente, me siento tan satisfecho con la idea de que tenemos que descubrir si algo es psicológico o fisiológico. Si tiene significado o si las neuronas están disparando. Si el cerebro está sintonizando para funcionar, o procesar la entrada del día anterior. No tiene que ser uno o el otro. Es naturaleza Y nutrición, cerebro Y mente, fisiología Y psicología. Los investigadores interesados en la interfaz entre el psicoanálisis y la neurociencia han comenzado a localizar, en la IRMf, cosas como la transferencia, la empatía y la regulación afectiva. Estoy entusiasmado con las posibilidades que me esperan para integrar la construcción de significado y el desarrollo psicológico con nuevos descubrimientos sobre la función cerebral.
El Dr. Hobson continúa informando que ha descubierto que "soñar es un estado de conciencia paralelo que se ejecuta continuamente pero que normalmente se suprime durante el despertar". Espera un minuto. ¿No es esta una descripción perfecta del inconsciente? Tal vez incluso la evidencia neurofisiológica de la existencia del inconsciente?
En mi trabajo clínico, me identifico con los sueños como historias que un paciente construye usando imágenes, juegos de palabras, giros narrativos, yuxtaposiciones y saturación emocional para comunicar a él mismo y a mí algo que aún no se puede contar de manera ordinaria. En realidad, esto encaja con la idea del Dr. Hobson de que "los sueños están afinando la mente para la conciencia". Pero parece estar refiriéndose a la mente en su nivel más mundano (solo estar despierto) mientras veo un sueño como una forma de preparar la mente para la conciencia en los más altos niveles: significados complejos, sentimientos dolorosos, nuevas posibilidades. Siempre me sorprende lo mucho más creativos que podemos ser en nuestros sueños que en nuestra vida de vigilia.
