¿Puedes dejar de pensar en algo?

Uno de los temas que más me interesa es cuando mis experiencias personales no coinciden con los hallazgos de la investigación o la sabiduría convencional. Aquí hay un área donde este es el caso.

La sabiduría convencional en psicología es que tratar de no pensar en algo lleva a un efecto de rebote donde terminas pensando más en esa cosa. Esto se denomina "supresión del pensamiento". La idea es que si te digo que no pienses en el helado de chocolate, todo en lo que puedas pensar es en el helado de chocolate.

En mi vida, creo que hay excepciones a este principio general cuando en realidad es muy efectivo y útil dejar de pensar en algo por un tiempo. Esto es lo que noté.

Al compartir estas observaciones personales, te animo a que experimentes a ti mismo y veas lo que es verdadero para ti. Los autoexperimentos pueden ser tan valiosos como los resultados de la investigación.

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Dejando tareas difíciles hasta la mañana siguiente

Si me esfuerzo por hacer algo porque me provoca ansiedad, a menudo me despierto sintiéndome mucho más capaz de manejar esa tarea de lo que me sentía el día anterior.

Por lo tanto, si tengo algo que hacer que me estresa, dejar de pensar en ello hasta la mañana siguiente a menudo es muy útil. Esto tiene sentido dado que la fuerza de voluntad y el afrontamiento emocional se reinician al dormir.

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Hacer algo útil ayuda

Si me estoy retrasando pensando en una tarea difícil, lo que ayuda es dar algunos pasos hacia una tarea útil pero menos intimidante. Incluso cocinar una comida puede ser una forma útil de distraerme de un tema que provoca ansiedad. A veces, por qué esto funciona es porque me aleja de hacer cosas inútiles, por ejemplo, cuando estoy cocinando no estoy investigando un tema en línea o jugueteando con pequeños detalles sin importancia porque me siento ansioso por algo.

La aceptación ayuda

Los momentos en los que me encuentro queriendo no pensar en algo a menudo son momentos en los que no puedo hacer nada más para influir en una situación y tengo que esperar hasta un momento futuro para descubrir el resultado. Por ejemplo, después de hacer una solicitud y esperar para escuchar de nuevo.

La aceptación y la autocompasión me permiten no enredarme en la reflexión durante estos períodos de espera.

Sacarme de mi entorno habitual ayuda

Otra estrategia que uso cuando estoy esperando noticias sobre algo es ir de excursión, ir de excursión u otras opciones para salir de mi entorno normal. Por ejemplo, ir a visitar amigos en otra ciudad durante el fin de semana.

Intrusiones de pensamiento

Cuando intentes no pensar en algo, inevitablemente obtendrás algunas "intrusiones de pensamiento" en las que tu mente volverá a lo que intentas no pensar. Hablaré más sobre cómo manejar estos en un artículo futuro, y esto también está cubierto en mi libro.

Preguntas de autorreflexión para usted

– ¿Cuándo se puede olvidar de manera inteligente algo que provoca ansiedad?

– ¿Cuándo es útil?

– ¿Cuáles son los tipos de temas y circunstancias donde tratar de dejar de pensar en algo no es útil para usted?

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The Anxiety Toolkit – Estrategias para afinar tu mente y superar tus puntos atascados.

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Twitter de Alice @DrAliceBoyes. Imagen del teaser bajo la licencia CC Zero.