El verano está llegando a su fin, y con el otoño y el invierno vienen la temporada de resfrío y gripe. ¿Desea dar un gran impulso a su vacuna anual contra la gripe? Comience a dormir más
Un nuevo estudio sugiere que la falta de sueño puede debilitar la efectividad de las vacunas en el cuerpo. Este es el primer estudio que analiza la efectividad del sueño y la vacuna en base a datos de sueño "naturales", es decir, información recabada de personas que duermen en su entorno y rutina normales, en oposición a los datos generados en un laboratorio. También es otra indicación de que el sueño bajo y los hábitos de sueño alterados tienen un efecto negativo en la función del sistema inmunitario, lo que nos hace más susceptibles a la enfermedad.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh investigaron la relación del sueño y la efectividad de la protección de la vacuna entre 125 adultos sanos entre las edades de 40-60. Todos los adultos fueron vacunados contra la Hepatitis B, después de ser examinados para asegurarse de que no habían estado expuestos al virus. La vacunación contra la hepatitis B se produce en tres etapas, con dos dosis con treinta días de diferencia, seguidas de una tercera y última dosis administradas 6 meses después de la vacunación inicial. Las vacunas funcionan al introducir una versión debilitada o inerte de la enfermedad en el cuerpo, lo que estimula al sistema inmunitario a producir sus propios anticuerpos para proteger contra la enfermedad.
Los investigadores midieron la fuerza de la respuesta de anticuerpos antes de la segunda y tercera dosis de la vacuna contra la Hepatitis B. También probaron a los participantes nuevamente 6 meses después de la inmunización final, momento en el cual la vacuna habría entregado toda la fuerza de su protección contra el virus. A lo largo del proceso de vacunación, los investigadores rastrearon el sueño de los participantes usando monitores de muñeca, y también hicieron que los participantes llevaran diarios del sueño donde informaron no solo cantidades de sueño, sino también detalles sobre la calidad de su sueño. Ellos encontraron:
Las personas que dormían menos producían menos anticuerpos inductores de vacunas durante las etapas preliminares de inmunización.
Las personas que dormían menos tenían menos probabilidades de estar completamente protegidas al final del ciclo de la vacuna. Los investigadores encontraron que el 15% de los participantes no estaban experimentando protección completa contra la Hepatitis B 6 meses después de completar la vacunación. Las personas que dormían menos de 6 horas por noche tenían más de 11 veces más probabilidades de estar en este grupo, en comparación con las que dormían más de 7 horas por noche.
La asociación entre el sueño y la eficacia de la vacuna se limitó a la cantidad de sueño: los investigadores no encontraron que la calidad del sueño o la eficacia del sueño se asociaran con la eficacia de la vacuna.
Hay mucho más que entender, en futuras investigaciones, sobre la relación entre el sueño y la eficacia de las vacunas. Pero creo que es seguro decir que esto es más complicado que asegurarse de dormir bien la noche anterior a la vacunación. Todavía estamos aprendiendo cómo el sueño afecta el sistema inmunológico y cómo la falta crónica de sueño puede minar la función inmune normal y hacernos más vulnerables a las enfermedades y las infecciones. Este estudio es el último de un creciente cuerpo de investigación sobre la relación entre el sueño y el sistema inmune:
Recientemente escribí sobre este estudio, que mostró que la falta extrema de sueño puede ser tan perjudicial para el sistema inmune como el estrés. Los investigadores que expusieron adultos sanos a la privación extrema del sueño (29 horas consecutivas de vigilia) descubrieron que el sistema inmunitario de los participantes se vio significativamente alterado de su funcionamiento normal, de forma que reflejaba la respuesta del sistema inmunitario al estrés.
Cualquiera que haya tenido gripe sabe: dormimos de manera diferente cuando estamos enfermos. La investigación que busca entender por qué, y los estudios que exploran la relación entre el sueño y las enfermedades infecciosas indican que la somnolencia que sentimos cuando estamos enfermos puede ser una respuesta del sistema inmune ante la presencia de una infección.
La investigación sobre el sueño y el sistema inmune tiene una gran importancia para nuestra salud, para el tratamiento de enfermedades crónicas e infecciosas y para la atención preventiva. Pero investigar la conexión del sueño inmune también puede ayudarnos a acercarnos a la comprensión de los misterios centrales del propósito del sueño. La creciente evidencia de la complicada relación entre el sueño y la función inmune está llevando a los científicos a sugerir que una de las razones básicas para dormir es esta función: regular y sostener el sistema inmune.
Hazte a ti mismo y al sistema inmune de tu cuerpo un favor. Comprométase a una rutina de sueño fuerte y consistente. No solo obtendrás los beneficios inmediatos de un sueño reparador y amplio, sino que también protegerás el sistema de defensa más importante e importante de tu cuerpo.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
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