La imagen corporal negativa y los trastornos alimenticios constituyen un Tsunami no tan silencioso que está causando estragos en la vida de las mujeres y los hombres de hoy.
Este artículo fue preparado con la asistencia de Samantha Skelly, una entrena especializada en el trabajo con personas con trastornos alimentarios.
Los estudios recientes, que se centran en estos problemas, van más allá de los señalamientos habituales con celebridades y medios de comunicación.
Un estudio reciente de los investigadores Petya Eckler, Universidad de Strathclyde y Yusuf Kalyango Jr., de la Universidad de Ohio; y Ellen Paasch, de la Universidad de Iowa, descubrió que más tiempo en Facebook podría generar más sentimientos negativos y más comparaciones con los cuerpos de amigos.
Encuestó a 881 mujeres universitarias sobre su uso de Facebook, sus hábitos alimenticios y de ejercicio, y su imagen corporal. Pudieron predecir con qué frecuencia las mujeres se sentían negativas con respecto a sus propios cuerpos después de mirar las fotos o publicaciones de otra persona, y con qué frecuencia las mujeres comparaban sus propios cuerpos con los de sus amigos.
Los resultados mostraron que más tiempo pasado en Facebook se asoció con más sentimientos negativos y más comparaciones con los cuerpos de amigos. También encontraron que para las mujeres que quieren perder peso, más tiempo en Facebook llevó a prestar más atención a la apariencia física. Esto incluía la atención al cuerpo y la vestimenta.
Estudios previos han examinado a estudiantes universitarios o adolescentes y el efecto de Facebook en la imagen corporal de los usuarios sobre los no usuarios. Sin embargo, este es el primer estudio que vincula el tiempo pasado en Facebook con una imagen corporal deficiente.
"Los profesionales de salud pública que trabajan en el área de los trastornos alimentarios y su prevención ahora tienen una clara evidencia de cómo las redes sociales se relacionan con la imagen corporal de las mujeres universitarias y los trastornos alimentarios. Si bien el tiempo pasado en Facebook no tuvo relación con los trastornos alimentarios, sí predijo una peor imagen corporal entre los participantes ", dijo Eckler. "Como saben los expertos en el tema, la imagen corporal deficiente puede conducir gradualmente al desarrollo de una relación poco saludable con los alimentos. La atención a los atributos físicos puede ser aún más peligrosa en las redes sociales que en los medios tradicionales porque los participantes en las redes sociales son personas que conocemos. Estas comparaciones son mucho más relevantes y llegan más cerca de casa. Sin embargo, pueden ser tan poco realistas como las imágenes que vemos en los medios tradicionales ".
Otro estudio realizado por Jasmine Fardouly y sus colegas y publicado en Psychology of Women Quarterly concluyó que las mujeres jóvenes se objetivan a sí mismas más al navegar en Facebook, en las revistas que en los tipos de medios.
"Nuestra investigación muestra que pasar más tiempo leyendo revistas y en Facebook se asocia con una mayor auto-objetivación entre las mujeres jóvenes y estas relaciones están influenciadas por la tendencia de las mujeres a comparar su apariencia con otras, particularmente con sus pares en Facebook", comentaron los investigadores.
Encuestando a 150 estudiantes universitarias y personal de entre 17 y 25 años, los investigadores Jasmine Fardouly et al. También encontraron las siguientes conexiones entre tipos de medios, comparando la apariencia de las mujeres y autoobjetivación: Revistas, aunque significativamente relacionadas con la autoobjetivación, son leídos con poca frecuencia por las mujeres. En promedio, las mujeres pasaron cerca de dos horas al día en Facebook, representando el 40% del uso diario de Internet, y revisan el sitio cada pocas horas. Los usuarios de Facebook comparan su apariencia más a menudo con sus propias imágenes, luego con las de sus pares, y raramente a imágenes de familiares y celebridades.
Los investigadores discutieron el razonamiento para este hallazgo. Por ejemplo, a diferencia de los videos de TV y música, en Facebook, los usuarios pueden comparar imágenes de sí mismos con sus pares o imágenes pasadas de ellos mismos. Los investigadores también señalan que las autocomparaciones pueden llevar a una mayor autoobjetificación de las mujeres a medida que se miran a sí mismas literalmente como observadoras. Ellos escribieron: "Además, las autocomparaciones con las imágenes de un ser anterior podrían engendrar un mayor enfoque en partes del cuerpo específicas, lo que también contribuye a la auto-objetivación".
Para ayudar a las mujeres jóvenes a dejar de compararse y promover el bienestar, los investigadores recomiendan que las mujeres jóvenes publiquen menos imágenes de sí mismas en Facebook y sigan a las personas en Facebook que publican fotos con menos frecuencia.
Los investigadores continuaron: "Este fue uno de los primeros estudios que muestra que las comparaciones de apariencia en parte explican la relación entre el uso de los medios y la auto-objetivación. Las mujeres jóvenes informan que pasan largos períodos de tiempo en Facebook y esta investigación destaca algunas de las posibles influencias negativas que Facebook puede tener sobre cómo las mujeres jóvenes ven su cuerpo ".
En otro estudio que relaciona a Facebook con los trastornos alimentarios, la investigadora Pamela K. Keel, del International Journal of Eating Eating, descubrió que muchas mujeres que experimentaron "me gusta" en Facebook mostraron vínculos con los trastornos alimentarios. Facebook se ha convertido en un fenómeno global y un espacio activo para la comparación social. Con el aumento en el uso de la tecnología, existe una correlación positiva con la disminución de la imagen corporal en las mujeres jóvenes. En su estudio, 960 mujeres estudiantes universitarias fueron evaluadas en el tiempo que pasaron en los sitios de redes sociales, qué tan importantes son los "me gusta", y si se desglosan o no las fotos de ellos mismos.
"Más del 95% de las mujeres universitarias en nuestro estudio usan Facebook, y aquellas con cuentas de Facebook descritas típicamente pasan 20 minutos en el sitio durante cada visita, lo que representa más de una hora en el sitio cada día", dijo Keel.
Las mujeres que pasaron más tiempo en Facebook informaron una mayor incidencia de conductas centradas en la apariencia y reportaron una mayor patología alimentaria. Es más probable que estas mujeres otorguen mayor importancia a la recepción de comentarios y "me gusta" en las actualizaciones de estado, a menudo fotos sin etiquetar de sí mismas y comparan sus fotos con sus amigos.
"Al examinar las consecuencias inmediatas del uso de Facebook, encontramos que 20 minutos de uso de Facebook contribuyeron al mantenimiento de preocupaciones y ansiedad de mayor peso y forma en comparación con una condición de control de Internet. Este vínculo causal es importante porque la ansiedad y la imagen corporal tienen que ver con el aumento del riesgo de desarrollar trastornos alimentarios ", afirmó Keel.
Aunque es una causa principal del problema, Facebook podría convertirse en un factor de mantenimiento para los programas de prevención. El objetivo principal es alentar a las mujeres a desarrollar una mejor autoimagen y practicar el uso responsable de los sitios de redes sociales.
"Facebook fusiona poderosas influencias entre pares con mensajes sociales más amplios que se centran en la importancia de la apariencia de las mujeres en una plataforma única que las mujeres llevan consigo durante todo el día. A medida que los investigadores y los médicos intentan comprender y abordar los factores de riesgo de los trastornos alimentarios, se debe prestar más atención al papel emergente de las redes sociales en la vida de los jóvenes ".
El perfeccionismo es un factor clave que influye en la imagen corporal y los trastornos alimentarios. Marika Tiggemann y Tracey Wade de la Universidad de Flinders, publicaron su estudio en el Journal of Eating Disorders , que describe el perfeccionismo adaptativo como altos estándares que llevan a una persona a lograr una imagen corporal objetivo, y el perfeccionismo desadaptativo como preocupado por los errores y las opiniones de otras personas. El hallazgo indica que ambos están involucrados en una mayor preocupación por la imagen corporal, lo que a su vez pone a las personas en riesgo de desarrollar un trastorno alimentario.
Más de mil mujeres que representaban una muestra representativa de la población (de 28 a 40 años) participaron en este estudio. Su peso varió desde bajo peso a obesidad mórbida, con un IMC de 14 a 64, y en general, cuanto más alejadas estaban estas mujeres de un IMC saludable, mayor era la diferencia entre sus imágenes corporales actuales e ideales.
Si bien el perfeccionismo se reconoce como un factor importante en los trastornos alimentarios, el papel exacto del perfeccionismo en la imagen corporal percibida ha sido difícil de precisar. El estudio encontró que las mujeres que deseaban el IMC más bajo y el tamaño corporal más pequeño tendían a estar más preocupados por cometer errores y más preocupados por la organización y la duda de sí mismos que los demás.
El coautor del estudio, Wade, explicó: "Si bien cierto perfeccionismo es normal y necesario, se convierte en un punto en el que se convierte en un círculo vicioso e inútil. Saber que el perfeccionismo de cualquier tipo es un factor de riesgo para los trastornos alimentarios sugiere que debemos abordar las actitudes de "todo o nada" con los clientes, así como ayudarlos a invertir menos en definir su autoestima en términos de su capacidad para alcanzar altos estándares. "
En otro estudio, Eric Stice y sus colegas del Instituto de Investigación de Oregón descubrieron que su programa de prevención de la obesidad reducía el riesgo de aparición de trastornos alimentarios en un 61 por ciento y la obesidad en un 55 por ciento en mujeres jóvenes. Estos efectos continuaron por hasta 3 años después de que el programa terminó. En su investigación sobre los trastornos alimentarios, los científicos del Instituto de Investigación de Oregón (Oregon Research Institute, ORI) ayudan a las mujeres jóvenes a reducir la influencia del "ideal delgado", que se describe como la asociación del éxito y la felicidad con la delgadez.
Stice, y sus colegas han descubierto que su programa de prevención de la obesidad reduce el riesgo de aparición de trastornos alimentarios en un 61% y la obesidad en un 55% en mujeres jóvenes. Estos efectos continuaron por hasta 3 años después de que el programa terminó.
Estos resultados son notables porque, hasta la fecha, la idea de que podemos reducir el riesgo de aparición futura de trastornos alimentarios y obesidad ha sido un objetivo no realizado: se han evaluado más de 80 programas de prevención, pero no se ha encontrado ningún programa previo que reduzca significativamente el riesgo de inicio de estos serios problemas de salud.
Stice señala que, "Una razón por la cual estos programas podrían ser más efectivos es porque requieren que los jóvenes adopten una perspectiva más saludable, lo que les lleva a internalizar las actitudes más saludables. Además, estos programas tienen simples mensajes para llevar a casa, que pueden ser más fáciles de recordar en el futuro que los mensajes de programas de prevención más complejos ".
Financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Stice ha estado estudiando los trastornos alimentarios durante 18 años. Ha dirigido esta línea de investigación en la Universidad de Stanford y la Universidad de Texas, y ahora continúa en el Instituto de Investigación de Oregón en Eugene, Oregón. En la actualidad, está financiado por NIH para realizar dos estudios de investigación para evaluar más a fondo estos programas con mujeres jóvenes en Eugene / Springfield.
El programa de prevención de la obesidad, llamado Healthy Weight, ayuda a los adolescentes a adoptar un estilo de vida más saludable, en el que reducen gradualmente la ingesta de la porción menos saludable de su dieta y aumentan la actividad física. Este programa simplemente enseña a los jóvenes a equilibrar su ingesta de energía con sus necesidades energéticas, y hacerlo de forma permanente, en lugar de hacerlo sobre la base transitoria que es más típica de las dietas. Las mujeres de edad universitaria de Eugene / Springfield están participando en este estudio.
El programa de prevención del trastorno alimentario, llamado Body Project, consta de cuatro sesiones semanales de una hora en las que los participantes critican el delgado ideal propugnado por las mujeres en nuestra cultura y aprenden cómo desafiar las presiones actuales y futuras para que sean delgadas. El programa también ha producido reducciones en otros resultados importantes, como la insatisfacción corporal y los síntomas del trastorno alimentario. Stice se ha asociado con las escuelas secundarias del área en este estudio y ha capacitado a consejeros de la escuela secundaria para facilitar las sesiones semanales.
"Esperamos que otras instituciones y comunidades adopten este programa para su entrega en sus escuelas", señala Stice; "Si este programa se entrega a suficientes jóvenes, debería ser posible reducir la prevalencia de estos serios problemas de salud".
Dado que los trastornos alimentarios son uno de los problemas más comunes que enfrentan las mujeres jóvenes y que actualmente se atribuye a la obesidad 111,000 muertes por año en los Estados Unidos, es vital desarrollar programas breves de prevención para estas condiciones perniciosas. Al menos otras siete instituciones han comenzado a realizar estas intervenciones en los EE. UU. Y en otros países.
Al trabajar con líderes sénior como coach ejecutivo, he podido trabajar con ejecutivos masculinos y femeninos. En el proceso, tuve la suerte de familiarizarme con el trabajo de Samantha Skelly, una entrenadora que se especializa en trabajar con personas con una amplia variedad de trastornos alimentarios y problemas de imagen corporal. Además de explicar cómo estos problemas no son solo los de las mujeres, sino que los hombres también luchan con estos temas, resumió la importancia de su trabajo de la siguiente manera:
