Esto es lo que me inspiró a escribir las Reglas de matrimonio: un manual para los casados y la pareja.
Estaba leyendo el esbelto volumen de Michael Pollan sobre alimentación saludable llamado Food Rules , una guía para el comedor destinada a brindar la simplicidad necesaria a nuestras decisiones diarias sobre la comida. "No coma cereales para el desayuno que cambien el color de la leche", aconseja Pollan, y "No coma nada que su bisabuela no reconozca como alimento". Sus reglas son todo lo que uno necesita saber para comer sabiamente y bien. Comer, Pollan demuestra, no tiene por qué ser tan complicado.
Tampoco el matrimonio, pensé mientras revisaba su libro. ¿Por qué no un libro sobre el matrimonio (definido vagamente como parejas en un compromiso a largo plazo) para aquellos que solo quieren las reglas, sin la teoría detrás de ellas?
Es cierto que el acoplamiento es más complicado que comer, pero decidí que no sería tan difícil establecer 100 reglas concisas que hacen que una relación funcione, o al menos darle la mejor oportunidad de éxito.
Por un lado, no debería ser tan complicado. Las personas gastan su dinero duramente ganado buscando el consejo de expertos en relaciones cuando ya saben lo que necesitan hacer para tener un buen matrimonio, o al menos uno mejor. En el momento en que somos lo suficientemente mayores como para elegir un compañero de vida, hemos observado una serie de matrimonios y tenemos una idea bastante buena de lo que hace las cosas mejor y peor.
Sabemos que generalmente es una buena idea tratar a la otra persona como nos gustaría que nos traten. Sabemos que nadie valora la crítica (incluso la crítica constructiva) si no hay un clima circundante de amor y respeto, o al menos respeto.
OK, no es tan simple. La tasa de divorcio nos dice que las personas no siguen su mejor pensamiento, al igual que las personas no comen saludablemente incluso cuando saben lo que es bueno para ellos. Paradójicamente, es en nuestras relaciones más duraderas e importantes en las que es menos probable que seamos nuestras personas más maduras y reflexivas.
La vida real es desordenada y complicada. Cuando compartimos un espacio vital con otra persona, relacionamos nuestras finanzas, negociamos la sexualidad y las innumerables decisiones que exige la vida cotidiana, bueno, por supuesto, las cosas pueden ir mal. Luego está el equipaje que traemos de nuestra primera familia, y todos los problemas no resueltos del pasado, por no mencionar todas las tensiones que se acumulan a medida que avanzamos a lo largo del ciclo de vida. Si creamos o adoptamos un bebé (no importa añadir hijastros a la imagen) es aún más difícil porque nada es más difícil en un matrimonio que la adición o sustracción de un miembro de la familia.
De hecho, me sorprende que todos los matrimonios no se deshagan antes del primer cumpleaños del bebé.
Cuanto más viejo me hago, más humilde soy acerca del matrimonio. Cuando la ansiedad crece en espiral lo suficientemente alto y dura lo suficiente, incluso la relación más madura puede comenzar a parecer disfuncional. Parafraseando a la novelista Mary Karr, un matrimonio disfuncional es cualquier matrimonio que tiene más de una persona en él.
Siempre recuerdo a mis lectores que incluso los mejores matrimonios se atascan en demasiada distancia, demasiada intensidad y demasiado dolor. Nuestra tendencia automática hacia la lucha o el vuelo está cableada, y el matrimonio es un pararrayos que absorbe la ansiedad y la intensidad de cada fuente. En caso de que no lo haya notado, el estrés siempre estará con nosotros.
La vida es una cosa tras otra, por lo que es normal que las personas casadas vayan de ida y vuelta entre conflicto (respuesta de lucha) y distancia (respuesta de vuelo). Y solo porque el universo te da un estrés gigantesco, eso no significa que no te golpee con los demás mientras estés abajo.
Así que la salud de tu madre se está deteriorando, tu perro muere, tu hijo abandona el tratamiento de drogas y tu esposo es despedido, todo en el mismo año. A menos que seas un santo o un budista zen altamente evolucionado, la intimidad con tu pareja puede ser lo primero.
Las reglas en las Reglas de matrimonio pueden parecer simples, pero es difícil hacer un cambio y es especialmente difícil mantenerlo a lo largo del tiempo. Con el matrimonio, como con aprender un idioma o establecer una rutina de ejercicios, nada es más importante que la motivación, la buena voluntad, un deseo genuino de una mejor relación y la voluntad de practicar, practicar y practicar.
