Revisión del espejo, espejo: los usos y abusos del amor propio . Por Simon Blackburn. Princeton University Press. 209 pp. $ 24.95.
Al confesar que el amor propio poseía "toda mi alma y todas mis partes", William Shakespeare declaró en Sonnet 62 que "por este pecado no hay remedio". Y sin embargo, señala Simon Blackburn, el Soneto continúa con una inversión compleja. Una mirada en el espejo deshace la vanidad del autor, revelándome "a mí mismo de hecho / golpeado y agrietado con la antigüedad bronceada". En las últimas dos líneas, Shakespeare incorpora a su amado como un segundo yo, integral de lo que podríamos llamar su "identidad". "Proporcionar una razón legítima para la autoconfianza y el amor propio".
En Mirror, Mirror , Blackburn, quien ha enseñado filosofía en Oxford, Cambridge y la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, se basa en la historia de Adán y Eva, el mito de Narciso, el trabajo de Aristóteles, Adam Smith, Jean Jacques Rousseau, Immanuel Kant y Jean Paul Sartre, anuncios de cosméticos y algunos estudios psicológicos empíricos, en una meditación sobre el amor propio, la vanidad, el orgullo, el autodominio y la autoestima. Esta constelación de valores, argumenta, son benignos, e incluso esenciales, en algunas formas, y dañinos en otros.
La tesis de Blackburn, que las preocupaciones relacionadas con mí son complejas y, a veces, saludables, son sensatas, sensatas y nada sorprendentes. Y sus polémicas digresiones políticas parecen, bueno, predicaciones autocomplacientes al coro. En su adicción a los "simples remedios morales", escribe, los políticos republicanos desprecian los "hechos" y los "datos". El "dominio absoluto del espíritu de la época", por Ronald Reagan, Margaret Thatcher y Milton Friedman, continúa: declara, "a pesar del daño visible a su gente". Es muy difícil, opina Blackburn, que los ricos (a los que llama "cleptoparásitos") "tengan relaciones humanas satisfactorias con cualquiera o con cualquier cosa".
Dicho esto, Mirror, Mirror contiene ideas que desafían la sabiduría convencional sobre el amor propio. Blackburn, por ejemplo, no acepta la opinión ampliamente aceptada de que el recién nacido, al no darse cuenta de la diferencia entre sí mismo y su mundo, responde enojado a las fuerzas que frustran o niegan sus necesidades o deseos, hasta que, si todo sale bien, se ajusta (con la ayuda de un cuidador principal que le presta atención, amor y seguridad). No hay "evidencia independiente", sugiere Blackburn, para la proposición de que los infantes tienen alguna conciencia de sí mismos. Mejor entendidos como criaturas de sensación que de pensamiento, bien pueden estar expresando angustia en lugar de ira.
Blackburn también demuestra que nuestro sentido del yo a menudo es "recíproco con nuestro sentido de los demás y su sentido de nosotros". La experiencia puede ser desestabilizadora. También puede ser saludable. El Departamento de Psicología de la Universidad de Newcastle, indica Blackburn, colocó una caja de honestidad en la sala común, donde se especificaban los pagos por té, café y leche. Cuando la pancarta en la parte superior del aviso mostraba los ojos de una cara que miraba al espectador, los pagos eran tres veces mayores que cuando la pancarta mostraba un friso de flores.
En una crítica al consejo de Polonius a Laertes ("para que tu ser sea cierto"), Blackburn nos recuerda que el ser moderno se considera fragmentado e inestable. ¿Qué pasa si la virtud no es el derecho de nacimiento de cada persona? ¿Y si el yo de Laertes es "insincero e inseguro, irresoluto e ignorante"? ¿Qué pasa si se trata de "un trabajo bastante desagradable"?
Al final, sin embargo, Blackburn llega a la conclusión de que "de hecho tenemos verdaderos yoes", y tenemos motivos para esperar que puedan llevarnos a una mayor sinceridad en nuestras interacciones cotidianas. "Pero estos yoes no son internos", sostiene. Los productos de la educación, la educación y la experiencia están sujetos a cambios. Y así, para aquellos que están dispuestos a escuchar la voz de la conciencia interna y hacer evaluaciones sensatas desde afuera, una mirada en el espejo bien puede ser una buena idea.
