¡Hurra por el Dr. Phil! En una entrevista reciente en CNN, se da en el clavo cuando dice que las dietas llevan a un aumento de peso, a menudo más de lo que se perdió en primer lugar. Se mantiene en el blanco cuando habla sobre los significados psicológicos de la comida y la comida. Pero al igual que la mayoría de las autoridades sobre el tema, se pierde la marca cuando comienza a hablar sobre los peligros médicos de la obesidad. No es que tenga estudios para contradecir las estadísticas que cita. Todo lo que tengo que hacer son mis clientes y los de los terapeutas que superviso. Pero en veintiocho años de trabajar con personas con trastornos alimentarios, no he visto morir a nadie de menos de veinticuatro años por sobrepeso; sin embargo, sé de varias muertes en este grupo de edad relacionadas con la anorexia y la bulimia, es decir, ¡tratar de mantenerse delgado! (Un ejemplo fue informado recientemente en el NY Times)
Aquí hay solo una historia, aunque afortunadamente tiene un final feliz:
Sophie se moría de hambre cuando comenzamos a trabajar juntos hace varios años. No se parecía a las imágenes horripilantes de rodillas nudosas y codos y costillas sobresalientes cuya anorexia es visible para que el mundo la vea (puede escribir "anorexia" en YouTube si no sabe de lo que estoy hablando, para la anorexia nerviosa sola hay alrededor de 2700 posibilidades). Alta y elegante, ella simplemente parecía delgada: la envidia y el ideal de las mujeres de hoy.
Pero el corazón y los riñones de Sophie estaban en peligro de fallar como resultado de años de dietas de inanición. Con frecuencia tenía edema (una acumulación de líquido que puede ser un mal funcionamiento cardíaco, renal y / o hepático) en las piernas y los pies y se había desmayado en la calle más de una vez antes de ir a terapia. Había sido hospitalizada por su trastorno alimentario dos veces y había aumentado de peso cada vez; sin embargo, se había sentido tan horrorizada tanto por su pérdida de control como por los cambios en su cuerpo que, en las semanas posteriores a su alta, había perdido cada onza que había ganado.
Al igual que muchas de las mujeres jóvenes (y más recientemente, hombres jóvenes) con las que he trabajado, Sophie padecía un lado oscuro del enfoque actual sobre la obesidad: una obsesiva necesidad de no ser gordo. Todos sabemos el supuesto hecho de que los niños y adultos obesos sufren más trastornos médicos que sus pares de "peso normal". Sin embargo, revisa estas asombrosas estadísticas:
• La anorexia es la tercera enfermedad crónica más común entre los adolescentes
• La tasa de mortalidad entre las personas con anorexia es aproximadamente 12 veces mayor que la tasa de mortalidad anual debido a todas las causas de muerte entre las mujeres de 15-24 años en la población general.
La bulimia también es problemática.
• Mientras que aproximadamente 1 a 2 de cada 100 mujeres en todo el país tienen bulimia, 4 de cada 100 mujeres estudiantes universitarias reconocen que la padecen y es más probable que la tengan, pero no la reconocen.
• En un estudio realizado por los Centros para el Control de Enfermedades, el 4.5% de los estudiantes reconoció haber vomitado o tomado laxantes para perder peso o para evitar subir de peso durante los últimos 30 días.
Muchas personas solo sufren síntomas leves. Pero Judy Avrin, cuya hija murió por complicaciones relacionadas con la enfermedad, ha realizado un documental para subrayar "cómo se ha subestimado su seriedad, su tratamiento no está asegurado y sus muertes no se denuncian".
Aunque en algunos casos el trastorno es intratable, en muchos es altamente tratable. Una dificultad es encontrar qué terapia funcionará mejor para cualquier individuo.
A menudo opto por una combinación de técnicas y con frecuencia creo un equipo de profesionales para ayudar a un cliente a combatir los síntomas. Estos pueden incluir psicoterapia orientada a la perspicacia, medicamentos, trabajo familiar, asesoramiento nutricional, intervenciones conductuales y tratamiento médico. Si bien la tasa de éxito de cualquiera de estas intervenciones por sí sola a menudo es baja, juntas pueden ser efectivas.
Pero esta es una de las consecuencias menos reconocidas de la actitud popular de que "gordo" es malo en cualquier forma. Los medicamentos antidepresivos pueden ser útiles, pero Sophie, al igual que muchos clientes con un peso extremadamente bajo, era demasiado delgada para que fuera efectiva. Según el psiquiatra que consultamos, no tenía suficiente grasa corporal para procesarla, al igual que no tenía suficiente grasa corporal para producir el estrógeno que necesitaba para obtener su período o para mantener huesos y órganos sanos. En nuestro mundo atemorizado, no nos damos cuenta de que una capa de esta sustancia es necesaria para la salud física. ¡Lo necesitamos para que nuestros cuerpos hagan lo que tienen que hacer!
Nuestro horror a la grasa nos ha llevado a una idealización dolorosa y peligrosa de la delgadez.
Vuelve a YouTube por un momento. Escribir "anorexia" trae aproximadamente 2700 referencias. "Bulimia" muestra 1490. ¿Pero "consejos sobre la dieta"? La friolera de 27,800 posibilidades. De ninguna manera estoy sugiriendo que YouTube está causando este problema. Es simplemente un reflejo de dónde están nuestros intereses. Estamos tan concentrados en la delgadez que en una consulta reciente que proporcioné para un servicio de asesoramiento universitario, me dijeron que los jóvenes ya no son derivados para recibir ayuda cuando están vomitando regularmente. "Simplemente se ve como una forma normal de controlar su peso", dijo un consejero. ¿Y qué hay del Dr. Phil recordando que cuanto más hacemos dieta, más ganamos? Nadie parece recordarlo o prestarle atención.
Sophie está, estoy feliz de informar, está bien. Ha sido un proceso largo y difícil, pero ha ganado varios kilos y aunque todavía es increíblemente delgada, tiene un ciclo menstrual regular, su corazón y riñones se han curado, y ya no tiene edema ni desmayos. Ella también tiene un nuevo trabajo y un nuevo novio, uno que le dice a diario que tiene el espíritu más hermoso que haya conocido. Oh sí, a él también le gusta su cuerpo. Pero él no quiere que ella sea más delgada, y él le recuerda esto constantemente.
Estaba pensando en Sophie cuando comencé a trabajar con un nuevo cliente recientemente. Esta mujer joven me fue referida por su médico, quien dijo que tenía "sobrepeso mórbido". Le pregunté sobre su salud. No tenía síntomas, ni problemas, ni enfermedades, pero el médico estaba preocupado por las consecuencias futuras.
Y ella "odiaba su cuerpo". Podríamos trabajar en eso.
