El Radicalismo del Amor Romántico

Fuente: Wikimedia Commons

El amor romántico como un ideal cultural occidental a menudo se considera una invención moderna. Históricamente, se ha pensado que el amor romántico tiene una naturaleza radical, pero ahora que se trata de un objetivo primordial que inunda la cultura contemporánea, uno podría preocuparse de que el amor se haya vuelto notablemente no radical, sirviendo solo para sustentar las estructuras de relaciones opresivas tradicionales. Pero, ¿es realmente el amor romántico el que sirve para legitimar las estructuras de relación opresivas tradicionales y mediar en la degradación, la falta de poder y la opresión de las mujeres?

Esto, creo, es poco probable. El amor romántico, de hecho, requiere un cierto grado de liberación de los estilos de vida tradicionales y opresivos y los arreglos de la vida. Como lo señala el filósofo Robert Solomon:

El amor romántico surge solo con la relativa liberación de las mujeres de los roles sociales y económicos subordinados tradicionales. El amor romántico surge solo cuando las mujeres comienzan a tener más opciones sobre sus vidas y sobre sus amantes y maridos en particular (p.14)

Solomon no está sugiriendo absurdamente que no había amor romántico antes del movimiento de mujeres en las décadas de 1960 y 1970, sino que antes de estos cambios en la sociedad, el amor romántico era principalmente considerado vergonzoso, falso o irreal o el tipo de cosa que llevaría a las personas a sacrificar todo lo que era bueno para ellos por el bien de sus seres queridos. El amor romántico que la mayoría de las personas busca hoy ya no se considera vergonzoso o una desviación de la norma, sino un nuevo ideal.

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Si el amor romántico es el nuevo ideal para formar uniones eróticas, esto hace que el amor romántico sea convencional en un sentido: a menudo es la norma o la convención a la que las personas se conforman o buscan conformarse. Los psicólogos James R. Averill y Phyllis Boothroyd encuestó a voluntarios sobre si sus experiencias románticas se ajustaban al ideal romántico a menudo aclamado como el único amor verdadero en las películas de Hollywood, las canciones pop y las redes sociales, y descubrieron que el 40 por ciento de los sujetos calificaron su las experiencias más intensas como similares al ideal romántico. Este nivel de conformidad entre las representaciones populares del amor romántico y lo que los individuos interpretan o experimentan como amor romántico puede de hecho confirmar la noción de que el amor romántico es convencional. Pero hay varios aspectos importantes en los que no es convencional en el sentido de replicar estructuras de relación convencionales.

En primer lugar, la conformidad de los deseos y deseos románticos de las personas con el ideal romántico moderno puede llevar al arrepentimiento y la desilusión, pero no puede, y no modifica, la naturaleza esencial del amor romántico. El amor romántico se ha entendido desde la antigüedad como una preocupación por la agencia compartida, que requiere una preocupación por la autonomía personal y el bienestar de ambas partes. Este tipo de preocupación falta cuando las relaciones son desiguales en trabajo, poder o consideración por las preferencias.

En segundo lugar, a diferencia de la mayoría de los casos de amor familiar y otras formas de amor prescrito, el amor romántico tiende a ser espontáneo, estimulante y sin prescripción. Según Salomón, también es en gran medida una "emoción inspiradora y creativa" (p.29). Muchas de las decisiones que toman las personas cuando son provocadas por un estado de amor difícilmente pueden considerarse racionales, pero es bien sabido que la inestabilidad psicológica, la irracionalidad e incluso la "demencia" nos alientan a actuar de forma creativa y original. Las personas enamoradas, como las personas con una condición psicológica, a menudo tienen la capacidad de ver el mundo de una manera novedosa y original. El amor romántico tiene el potencial de hacernos discrepar con el establecimiento, desobedecer a los padres y las expectativas sociales con respecto a la pareja.

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Tercero, el amor romántico es un factor en la determinación de la individualidad, particularmente en los individuos jóvenes. Es en el amor romántico que los adolescentes y adultos jóvenes se encuentran por primera vez liberados y fuertes y en posición de definirse a sí mismos como seres únicos con sus propias opiniones y deseos y deseos. Una tendencia similar se puede encontrar en etapas posteriores de la vida, donde el amor puede conducir a una expansión de la individualidad, una mayor sensación de autoconciencia, una visión saludable y positiva del mundo y nuevas formas de autorrealización. Como argumenta la filósofa Marilyn Friedman,

Las personas a menudo llegan a conocerse a sí mismas mejor a través del amor que antes. Mi amante, por ejemplo, podría discernir características sobre mí que yo nunca había notado, y comunicarme esas ideas, con amor, ¡ojalá! O podría observarme a mí mismo respondiendo y comportándome, en el amor, de maneras que me enseñan algo acerca de mis necesidades, capacidades o limitaciones más profundas. (p. 176)

Esto plantea la pregunta de por qué el amor romántico ha sido acusado con tanta frecuencia de ser opresivo. La oposición a la naturaleza radical del amor parece descansar en una combinación común de amor romántico y amor de apego. El amor romántico es una emoción compleja e intensa que es bastante efímera. Se caracteriza por la impulsividad, la obsesión, la euforia y la idealización. Nos da el coraje de arrancarnos de trabajos, hogares, relaciones, pasatiempos y estilos de vida con los que ya no estamos satisfechos. El amor por el apego, por otro lado, se caracteriza por características fundamentalmente diferentes, tales como sentimientos de cercanía, unión y pareja. Perpetúa estilos de vida convencionales, fáciles y estables y nos hace sentir acomodados en nuestras rutinas. También fomenta el aburrimiento, la insatisfacción con la vida y las crisis existenciales. Solíamos decir que la dicha de una relación durará siete años. Sin embargo, el Centro de Investigación Pew y la Encuesta Nacional de Familias y Hogares informan que las parejas se aburren y se sienten infelices antes de lo esperado: más de tres años en su relación que siete. Esto sugiere que en una relación burguesa monógama a largo plazo, el amor no continúa creciendo sino que, en el mejor de los casos, es reemplazado por un tipo diferente de amor.

No es el enfoque cultural en el amor romántico el que sostiene las viejas estructuras de relación, sino el enfoque actual en el apego. Esta última concentración alienta a las personas a sacrificar su autonomía personal y los desalienta de desafiar los valores de un estilo de vida tradicional. Una paradoja de la cultura moderna es que la gente desea el amor romántico y el apego simultáneamente, a pesar de que el amor romántico y el amor por el apego no suelen coexistir en las relaciones tradicionales. No está claro si hay una resolución fácil de esta paradoja. Pero puede implicar eliminarnos del ideal de la monogamia.

Berit "Brit" Brogaard es el autor de On Romantic Love .

Fuente: Oxford University Press, utilizada con permiso