Fue en la primera reunión de Eranos después de la Segunda Guerra Mundial que conocí a Carl Gustav Jung (ahora, muchos años después, no recuerdo si la Conferencia se celebró en Basilea o Locarno). Había acompañado a Herbert Read (más tarde para convertirse en Sir Herbert), filósofo, famoso escritor de artes y poeta de la Primera Guerra Mundial, a esta reunión internacional de psiquiatras y doctores, y fue él quien me presentó a Jung. La memoria dice que esto fue en 1950 cuando Jung tendría unos 75 años.
Fue una conversación bastante breve, cuatro o cinco minutos como máximo, pero descubrí que simplemente estar en la presencia del gran hombre era lo suficientemente impresionante. Él era alto y sólidamente construido; 'Al mando del escenario', como dicen. En la introducción su mirada era directa y penetrante, burlona pero no tan agresiva: contemplativa y, al parecer, esperaba que uno hablara primero. Había una cierta intensidad en esta momentánea comunión silenciosa que hacía que la conversación pareciera apenas necesaria. Me encontré "encalmado", por así decirlo: extrañamente relajado. Cuando llegaron las palabras lo hicieron por su propia voluntad; no sirve para impresionar, sino bastante inconscientemente, "desde el corazón" por así decirlo.
En ese momento estaba haciendo dibujos de "personalidades" para la BBC: bocetos rápidos destinados a transmitir las primeras impresiones del tema: dibujos que en algunas ocasiones se convertirían en la base de los retratos a gran escala. Le dije a Jung que, por lo general, era necesario crear muchas imágenes similares a una "instantánea" para descubrir cuál era la que mejor transmitía el carácter esencial del sujeto. Comentó sobre la similitud de nuestros trabajos (!), Diciendo que ambos teníamos que ir más allá de la superficie de las apariencias y descubrir algo del carácter esencial de un sujeto. Y recuerdo que él dijo que Rembrandt era un gran psicólogo y también un maestro pintor.
Incluso durante un encuentro tan breve con Jung, me sentí psicológicamente "calmado", con la mente despejada, sin el zumbido constante del "ruido de fondo" … de la corriente de pensamientos que normalmente intentaba moldear la actitud de uno hacia un nuevo encuentro personal. Parecía que mi mente durante esos primeros momentos se convirtió casi en una tabula rasa: una 'borrón y cuenta nueva' … tanto mejor para registrar y comprender el valor de un evento verdaderamente significativo en la vida.
Experimenté un estado similar al hablar con el padre Trevor Huddleston CR, cuyo libro Nada para su comodidad , condenando el apartheid en Sudáfrica, estaba siendo leído ampliamente. Era un sacerdote en cuya presencia se podía literalmente "sentir" la intensidad de una fuerza espiritual. No era posible disimular de ninguna manera cuando estaba en su compañía: sin pretensiones, sin oleadas egoístas de ego, sin embellecer los hechos. Era como estar despojado psicológicamente, capaz de hablar solo las verdades que residían en el núcleo. Fue un tipo similar de fenómeno psicológico que ocurrió durante mi conversación de cinco minutos con Carl Jung.
Poco después de mi visita, Jung apareció en un programa de televisión de la BBC de una hora llamado Face to Face . Fue entrevistado por un miembro del parlamento laborista llamado John Freeman (quien más tarde se convirtió en gobernador general de Australia por los servicios prestados a la política británica). Freeman fue un duro entrevistador. Bien informado y racional hasta el extremo, Freeman fue un agresivo entrevistador que empujó a Jung a explicar y apoyar racionalmente su creencia en una psique humana de múltiples capas. Pacientemente, Jung, quien junto con Sigmund Freud fue pionero en el innovador arte médico de la psiquiatría en los primeros años del siglo XX, explicó cómo los aspectos objetivos y subjetivos de la conciencia trabajaron juntos. Cómo los sentidos, apoyados por el intelecto y los poderes de la razón introdujeron las "realidades" existenciales del mundo exterior … mientras que la intuición, respaldada por los poderes de la imaginación y el inconsciente, puso en juego un reino interno de conciencia; uno que en gran medida introdujo una autoconciencia y una actitud muy individual hacia nuestra propia existencia.
Tal, explicó Jung, constituía la naturaleza dual de la conciencia, y era responsable del proceso de individuación que nos llevó a cada uno de nosotros en nuestro camino solitario a lo largo de la vida para bien o para mal.
Gradualmente, el espectador notó que Freeman estaba escuchando más que hablando. Su comportamiento había cambiado. Él estaba asintiendo con la cabeza de vez en cuando, obviamente impresionado por la discusión de Jung sobre estos atributos mentales poseídos por la psique humana. La última pregunta que le lanzó a Jung fue: "Bueno, Dr. Jung, ¿cree en Dios?" Jung se detuvo por un momento, y luego dijo: "No, Sr. Freeman. No lo creo Lo sé ". Le tomó menos de una hora a este distinguido político sentir y conocer la credibilidad de la posición de Jung como médico y sanador mental. Se convirtió en un amigo cercano, visitando a Jung en Basilea, y fue el responsable de persuadirlo para que escribiera un libro popular para el profano titulado El hombre y sus símbolos. En mi libro, ¿Qué demonios están haciendo las neuronas? ,
Escribo extensamente sobre la relación entre Freud y Jung y sus creencias divergentes y prácticas psiquiátricas: y sobre el libro revelador de Bruno Bettelheim, Freud y Alma del Hombre .
Y una fotografía de Jung me mira desde mi escritorio mientras escribo.
