Abraza la vida envejeciendo con gracia, gratitud y recuerdos

Fuente: Cortesía de Lois Ardito 2015

Cada vez que recibo noticias sobre el envejecimiento, estoy iluminado o desanimado. Los proyectos positivos en todo el país me recuerdan las contribuciones de cuidadores dedicados y formuladores de políticas. Pero por otro lado, me entristece ver cuántos en una población que envejece pueden ser descuidados hasta el punto de volverse invisibles. El editor de Generations Beat Online Paul Kleyman informa sobre la gama. Pero aquí hay tres aspectos destacados: el envejecimiento con dignidad, el envejecimiento a través del ejercicio físico, el envejecimiento y los recuerdos, que deberían alentarnos a adoptar el envejecimiento con gracia y pasión.

Envejecimiento con Dignidad

El cineasta Matt Perry, a quien conocí durante una conferencia sobre el envejecimiento en la cual ambos fuimos galardonados con el premio de periodismo, encabeza un boletín único. Además de su columna dos veces al mes sobre el envejecimiento, que abarca arte, ejercicio, salud cerebral, problemas espirituales, atención al final de la vida y, según él mismo, "todo lo que hay en medio", agrega cobertura de video, editoriales de expertos en envejecimiento del estado y participación a través de las redes sociales, como Facebook Live. Perry pronto se lanzará El boletín de Aging with Dignity es a través del California Health Report.

Cuando le pregunté qué significaba para él envejecer con dignidad, dijo: "Me refiero a contrarrestar la actitud prevaleciente de que 'envejecer apesta'". Y añadió:

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• Un sueño despierto
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"Muchas personas se están volviendo sabias al hecho de que el envejecimiento puede ser una segunda infancia, o como volver a la universidad, con la oportunidad de aprender cosas nuevas que postergamos durante décadas porque no tenemos tiempo.

"Pasamos por alto la simple verdad de que los adultos mayores son parte de un continuo natural desde la juventud hasta la adultez y la vida posterior. Por lo general, desean exactamente las mismas cosas que todos quieren. Quieren ser valorados y quieren importar. Quieren ser movidos por bella música y arte. Quieren ser abrazados y amados. Quieren ser parte de una comunidad, ser vistos y escuchados: pertenecer.

"Hacemos un trabajo pobre para proporcionar atención médica a los adultos mayores porque son pacientes más complicados, a menudo con enfermedades crónicas. Pero hacemos un trabajo aún peor atendiéndolos emocionalmente, espiritualmente, incluso sensualmente. Aunque la salud del comportamiento se está convirtiendo lentamente en una parte de los planes de seguro de salud para el envejecimiento, que es un buen paso, la verdadera respuesta está en crear conexiones con la comunidad. Esto mejora inmediatamente la salud física y mental, ¡y es tan simple!

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"Los adultos mayores a menudo tienen el beneficio de una mayor perspectiva, una sabiduría más profunda y más paciencia. ¿De verdad quieres cambiar eso por ser joven e ignorante? Yo no. Los verdaderos desafíos en el envejecimiento no están en el proceso de envejecimiento en sí, sino en cómo lo vemos ".

Envejecimiento y Fitness / Ejercer el Cerebro

Colin Milner es fundador del Consejo Internacional sobre Envejecimiento Activo y su Revista sobre Envejecimiento Activo. Kleyman nos dice que Milner ha sido "instrumental en desafiar el abandono y el envejecimiento arraigados desde hace tiempo en el campo del acondicionamiento físico". Ha abogado por un mayor financiamiento y políticas nacionales, ya que se relacionan con la actividad física y el envejecimiento.

Del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento aprendemos que "los investigadores también han demostrado que el ejercicio puede estimular la capacidad del cerebro humano de mantener conexiones de red antiguas y crear otras nuevas que son vitales para la cognición saludable". (NIA / NIH).

Ejercitando el cerebro Durante una sesión de debate sobre la cognición en la 65ª Reunión Científica Anual de la Sociedad Gerontológica de América, Toni P. Miles, MD, Ph.D., señaló: "Nuestros cerebros están compuestos de fibra muscular. Y todos sabemos que los músculos mejoran con el uso. Es vital para la salud de su cerebro que participe en la fuerza y ​​el acondicionamiento que se obtienen a través de la estimulación cognitiva ". Es directora del Instituto de Gerontología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Georgia.

Para ejercitar su cerebro, intente leer. Los NIH / NIA también señalaron que "las actividades estimulantes mentales como leer libros y revistas, asistir a conferencias y jugar juegos también están vinculadas a mantener la mente en forma".

Al recordar sobre el envejecimiento, Mark Herrmann, que escribe para Above the Law, dijo que "envejecer cambia tu perspectiva sobre las cosas". Ya no cuenta la cantidad de vueltas que ha corrido, sino que se concentra en el número de vueltas restantes en la carrera ". También colocó la lectura en perspectiva:

"Supongamos, a los 60 años, que tiene una esperanza de vida de 25 años, puede llegar a los 85 años. Hagamos una aritmética más dolorosa: 26 libros por año multiplicados por 25 años equivale a un total de 650 libros que le quedan a lee en tu vida

"Si planea hacer su camino a través de los 1,000 libros que toda persona educada debe leer antes de morir, ya está fuera de tiempo". Piense con fuerza cuando haga su próxima elección de la estantería. Estaría loco por dedicar esta semana a algo que no vale la pena el esfuerzo. "(Crezco viejo … Me hago viejo … Llevaré la parte inferior de mis pantalones enrollados.)

Envejecimiento y Memorias / Gratitud

Cuando le pidieron a Jay Newton-Small que completara un cuestionario de 20 páginas para su padre en el centro de vida asistida, ella en cambio escribió su historia. En su sitio web MemoryWell, ella nos dice: "Aquí está la historia que le escribí que transformó su cuidado". Recientemente, ABC News informó: "Los pacientes con Alzheimer y demencia se benefician con MemoryWell".

Como alguien que ha enseñado escritura de memorias a los octogenarios en un centro de vida asistida, tenía padres que viajaban con Frank Sinatra y escribía "Italian Kisses: Grandma's Wisdom", los proyectos de memorias son queridos por mí. Además, la investigación muestra que es beneficioso para las familias y el personal que pueden ver más allá del residente a veces beligerante.

Cuando mis propios padres se convirtieron en víctimas del "Ladrón de la memoria" y se mudaron a un asilo de ancianos, se mantuvieron animados animando al personal con historias de "Ole Blue Eyes". Como sabíamos la importancia de esta experiencia, compartimos fotos de sus viajes. con cuidadores. Nuestros padres se convirtieron en celebridades y les encantó cada momento de atención. Hacer una pregunta sobre sus días de "alta vida" podría calmarlos durante los momentos de agitación.

Con los defensores trabajando en la dignidad, el ejercicio y los recuerdos, podemos estar agradecidos de que los ancianos tengan personas que creen en ellos, personas que están cuidando su bienestar y personas que contarán sus historias incluso cuando ellos mismos no puedan hacerlo. Pero, lo que es más importante, les pido a todos los ancianos que encuentren tres razones para estar agradecidos cada día. Te animará y hará sonreír.

(Artículos anteriores sobre el envejecimiento escritos como MetLife Foundation Journalist en 2012 Aging Fellow, una colaboración programática de New America Media y la Sociedad Gerontológica de América).

Copyright 2016 Rita Watson / www.ritawatson.com