Estructure su mundo para el éxito pensando abstractamente

Un tema recurrente en este blog es que el autocontrol es difícil. Las metas a corto plazo tentativas a menudo se interponen en nuestro camino cuando queremos lograr objetivos a largo plazo. Si estás tratando de perder peso, no es fácil dejar pasar algunas papas fritas para acompañar ese almuerzo o un rico pastel para recompensarte por un día difícil. Si necesita estudiar para un examen con el fin de mantener sus calificaciones, es tentador tomarse un descanso para ver una gran película en la televisión o unirse a sus amigos en una fiesta.

Una forma de ayudarlo a controlarse es configurar su entorno con anticipación para que esas tentaciones sean menos tentadoras. Si no mantiene los alimentos tentadores en casa, entonces es menos probable que se descomponga y coma algo que pueda interrumpir su dieta. Si traes tus libros a la biblioteca, haces más difícil ceder a la llamada de la televisión.

Cuando trabajas para crear un entorno que respalde tus objetivos a largo plazo, estás participando en un posible autocontrol . Este tipo de planificación para el futuro le ayuda a alcanzar sus objetivos al minimizar la cantidad de tentaciones que se cruzan en su camino y al ayudarlo a prepararse de antemano para aquellos que surgen.

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Un documento de Kentaro Fujita y Joseph Roberts en la edición de noviembre de 2010 del Journal of Experimental Social Psychology examina un factor que puede hacer que las personas sean más propensas a participar en esta planificación anticipada.

Estos autores sugieren que cuando las personas piensan sobre una situación de manera más abstracta, pueden estar más dispuestos a estructurar su mundo de manera que los ayuden a satisfacer objetivos a largo plazo que cuando piensan en una situación concreta.

Tome el ejemplo de la dieta para perder peso. Si piensas en comer específicamente, entonces es fácil pensar en los maravillosos sabores y sensaciones a los que deberías rendirte al hacer una dieta con éxito. Sin embargo, si piensas en abstracto, las tentaciones de alimentos específicos no son tan tentadores. Eso puede permitirle implementar estructuras para ayudarlo a eliminar esas tentaciones en el futuro.

En un estudio, los autores utilizaron una técnica para hacer que las personas pensaran de forma abstracta o concreta. En este estudio en particular, comenzaron pidiendo a las personas que pensaran por qué podrían realizar una serie de actividades (que tienden a centrar a las personas en motivos abstractos) o cómo podrían realizarla (lo que tiende a centrar a las personas en medios específicos para alcanzar objetivos). . Luego, se les preguntó a las personas si participarían en un estudio futuro que se llevaría a cabo durante tres sesiones. En cada sesión, se les daría un refrigerio como parte de su compensación por participar en el estudio. Algunos de los refrigerios eran saludables (como fruta) y algunos no saludables (como pastel). También se les dijo a las personas que podían optar por seleccionar los tres bocadillos por adelantado o simplemente podían elegir el bocadillo que querían en cada sesión.

Muchas investigaciones sugieren que cuando hace una serie de elecciones por adelantado, es más fácil mantener el autocontrol. Por un lado, tomar la decisión con anticipación hace que las posibles tentaciones sean menos tentadoras. Por otro lado, hacer un conjunto completo de elecciones a la vez le ayuda a ver cómo cada una de las selecciones individuales podría obstaculizar su éxito a largo plazo.

En este estudio, las personas que fueron inducidas a pensar de manera abstracta tenían más probabilidades de optar por tomar las tres decisiones a la vez que las personas que fueron inducidas a pensar de manera concreta. Entonces, aquellos que pensaban abstractamente hicieron más planificación para el futuro que los que pensaban concretamente.

Los autores hicieron un segundo estudio que obtuvo un resultado similar. En este estudio, usaron una técnica diferente para hacer que las personas pensaran de forma abstracta (pensando en los usos comunes de un conjunto de elementos o usos que eran específicos de cada elemento de un conjunto) y en un medio diferente de autocontrol (el tamaño de un castigo por no presentarse a un experimento). Las personas que fueron inducidas a pensar de forma abstracta querían darse castigos más grandes en el futuro que las que fueron inducidas a pensar concretamente.

Poniendo todo esto junto, este estudio agrega algo bueno para trabajar sobre cómo las personas satisfacen los objetivos. A menudo, nos preocupa cómo podemos manejar las tentaciones cuando surgen. Este trabajo sugiere que si pensamos de manera abstracta cuando nos preparamos para alcanzar nuestras metas a largo plazo, podemos adoptar estrategias que maximicen nuestras posibilidades de éxito.

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