Dirijo un rescate de perros con mi esposa en el norte de Nuevo México y parte de llevar un rescate de perros significa correr los perros. Afortunadamente, tenemos una tonelada de tierras de BLM desérticas grandes que rodean nuestra propiedad, y esto brinda una gran oportunidad para perderse y perderse. Para este fin, seguimos reglas muy simples, en que realmente no había ninguna. Sobre todo, veía una formación a lo lejos, una banda de acantilados, un hoodoo particularmente alto, una sombra oscura que podría significar un profundo cañón, y luz para ella. Lo único extraño de todo esto era que los perros a menudo parecían saber hacia dónde íbamos antes incluso de tomar una decisión. Y esto plantea algunas preguntas serias sobre las supuestas habilidades psíquicas de las mascotas.
La historia de los animales con ESP es larga y colorida, y sigue siendo motivo de gran controversia. Se han hecho estudios. Los libros han sido escritos. La mayoría de los científicos aún no dicen la evidencia, pero la evidencia es considerable. Hay cientos de historias sobre perros telepáticos, principalmente perros, a veces gatos, a veces caballos, de vez en cuando un cordero o un ganso o un pollo. Las serpientes y los jerbos parecen carecer del talento. El ejemplo más frecuente es el de los perros que saben cuando sus dueños vuelven a casa mucho antes de que lleguen allí. Esto ha sido documentado en cientos de casos, atrapado en una película, diseccionado, analizado, y aún continúa el debate. Personalmente, nunca había visto que sucediera algo así, aunque ya no descarto la posibilidad por completo.
Hay dos razones para esto y la primera de ellas surgió de mis lecturas en el campo de la ecopsicología. Durante años, los investigadores han señalado que casi todas las personas arcaicas que alguna vez caminan sobre la tierra creían en una época en que los humanos y los animales hablaban el mismo idioma, el llamado tiempo de los aborígenes, el ejemplo más famoso. A muchas de estas culturas también les pareció completamente posible y absolutamente normal que las personas cambien de conciencia con los animales. Al principio, los antropólogos escribieron todo esto sobre la abundancia de peyote, psilocibina y otros psicodélicos en las prácticas religiosas tradicionales. Pero esto cambió cuando las personas empezaron a darse cuenta de la misma manera que muchos de estos casos se llevaron a cabo sin drogas involucradas.
El antropólogo Richard Nelson, que pasó muchos años viviendo y estudiando a los indios Koyukukon del noroeste de Alaska, escribió sobre una de esas ocasiones en The Prayers of the Raven: "La lluvia caía, y el pájaro estaba sentado sobre una rama, con aspecto empapado y desaliñado. . De repente, habló en palabras claras: 'Mi hermano. . . mi hermano, ¿qué va a pasar? "El anciano, un chamán, se sorprendió por la voz y preocupado por su mensaje. Después, la lluvia cayó durante nueve días, inundando osos de sus guaridas y creando un caos general. Y entonces la gente sabía lo que el pájaro había querido decir ".
Los ecopsicólogos, que ven esto principalmente como una prueba de nuestra relación ahora fuera de lugar con la naturaleza, han desconcertado este fenómeno desde docenas de ángulos. Se han planteado una serie de preguntas clave, como lo que significa un lenguaje común para principiantes. David Abrams, en su excelente libro "El hechizo de los sensuales", argumenta que el lenguaje surgió de las primeras prácticas de caza, cuando saber cómo simular e interpretar a los animales solía ser la distancia entre la cena y el hambre. "El cazador nativo", escribe, "en efecto, debe aprender de esos animales a los que mataría". A través de una observación larga y cuidadosa, mejorada en el momento por la identificación ritual y la mimesis, el cazador desarrolla gradualmente un conocimiento instintivo de los hábitos de su presa, de sus miedos y placeres, sus comidas preferidas y sus lugares favoritos. Nada es más integral para esta práctica que aprender los signos comunicativos, los gestos y los gritos de los animales locales. El conocimiento de los sonidos por los cuales un mono indica a los otros en su banda que ha encontrado una buena fuente de comida, o los gritos por los cuales un ave en particular señala una angustia, o por el cual otro atrae a un compañero, permite al cazador anticipar ambos los movimientos a gran escala y pequeña escala de varios animales. La familiaridad con los gritos y las llamadas de los animales también proporciona al cazador un conjunto ampliado de sentidos, una conciencia de los eventos que suceden más allá de su campo de visión … Además, el habilidoso cazador humano a menudo puede generar e imitar dichos sonidos él mismo, y es que le permite ingresar más directamente a la sociedad de otros animales ".
Lo que Abrams también señala es que la percepción externalizada de la gente tradicional. Si su información sobre el mundo a su alrededor proviene de escuchar el lenguaje de los animales, si aprendieron a detectar una tormenta que viene de la charla de los pájaros, si supieron de serpientes en el pasto al escuchar llamadas de mono en los árboles, si aprendieron básicamente todo lo que aprendieron de los animales en su entorno inmediato, lo que en sí mismo significaría un nivel de conciencia comunicativa más allá de lo que la mayoría de nosotros experimentamos. Pero lo que estaba viendo en esas largas caminatas era un poco extraño.
Seleccioné un destino a lo lejos y los perros con frecuencia se dirigían directamente hacia él, pero a menudo se apagaron antes de que me hubiera movido en esa dirección. Al principio pensé que esto era más la habilidad casi sobrenatural de un perro para detectar cambios en mi lenguaje corporal. Si estaba seleccionando un destino desde un panorama desértico, entonces mi mirada ciertamente permanecía en ese lugar más tiempo de lo que perduraba en otros. Pero luego noté que esto también sucedió cuando los perros no estaban cerca de mí.
Para llegar a la entrada de las tierras baldías, se requiere caminar alrededor de media milla de camino. Dado que manejar en estado de ebriedad es un problema en mi vecindario (comunidad agrícola pobre), por lo general mantengo a los perros más jóvenes, más tontos y más bravucones con correa para este tramo. Se liberaron cuando llegamos al comienzo del sendero. Por lo general, estaban tan alterados que cuando los soltaba, se precipitaban al desierto y no miraban hacia atrás. Hubo muchos días en que seleccioné nuestro destino en esos momentos después de desatar a los perros. Lo que empecé a notar fue que los perros que ya se habían ido, los perros de espaldas a mí en ese momento, los perros en una carrera de velocidad, cambiarían de dirección si el destino que elegía no estuviera en la dirección en que se dirigían. Parecían saber a dónde íbamos mucho antes de que tuviera la oportunidad de contarles.
Esto no es tan extraño como parece. Técnicamente, lo que estaba presenciando se conoce como flocado: el movimiento colectivo de un gran número de entidades autopropulsadas. Cuando una manada de gansos despega y se inclina hacia el sur simultáneamente, este es un ejemplo de flocado, como lo es el comportamiento de la mayoría de las demás aves, peces, bacterias, insectos y ocasionalmente animales que se mueven como manadas. Al igual que la evolución de la homeostasis planetaria, el flocado se considera ahora un comportamiento emergente. Y como todos los demás comportamientos emergentes, unos pocos insumos simples producen un resultado complejo e inesperado, pero supremamente coordinado.
La construcción de simulaciones por computadora es la principal forma en que las personas han aprendido a estudiar la emergencia. En 1986, el animador de la computadora Craig Reynolds, que hace los efectos especiales para películas, construyó un programa de simulación llamado Boids (pájaro-oidos) en un intento de estudiar (el estudio se usa aquí, ya que el resultado de este trabajo se puede ver en el movimiento de pingüinos en Batman Returns) comportamientos de flocaje. El programa tenía tres reglas que gobernaban a todos los agentes involucrados: separación, alineamiento y cohesión. La separación es una repulsión de corto alcance que ayuda a los agentes a evitar a sus vecinos. La alineación significaba que estos agentes se dirigirían hacia el rumbo promedio de sus vecinos y la cohesión significaría que también se dirigirían hacia la posición promedio de los vecinos. Estas tres reglas produjeron todos los comportamientos que el futurista y escritor de ciencia ficción Bruce Sterling describió una vez como: "deambulan de una manera inconfundiblemente realista, vívida y orgánica". No hay nada "mecánico" o "de apariencia programada" sobre sus acciones. Ellos bucean y enjambran. Los boids en el medio avanzan alegremente, y los que están al margen marchan ansiosamente en busca de una posición, y todo el escuadrón se junta, y las ruedas y las maniobras, con asombrosa gracia … Se podría decir que los boids simulan flounce perfectamente- pero de acuerdo con la posición dogma dura de los entusiastas de la Vida Artificial (Vida Artificial), no es una 'simulación' en absoluto; esto es exactamente lo que las aves realmente hacen. Esto es real 'flocking' puro y simple; no importa si lo hace una grulla blanca o un pequeño sprite de computadora ".
El comportamiento de búsqueda de paquetes, que también es un comportamiento de pastoreo, requiere el mismo tipo de actividad coordinada que el agrupamiento y también se produce mediante una serie de reglas muy simples. El primero de ellos gobierna el espaciamiento, con cada miembro de una manada de lobos de caza o perros de pastoreo tratando de permanecer equidistantes entre sí. Otra de estas reglas es seguir el ejemplo alfa del paquete y, en el caso de nuestras subidas en badlands, yo era ese alfa. Lo que es importante recordar es que este comportamiento está cableado y es automático, lo que significa que elude el proceso consciente. Un ejemplo más familiar es el levantamiento de piernas con perros que marcan los olores. Una superficie vertical que ha sido molestada por otro animal es suficiente para que un perro que pasa se detenga y levante la pierna. Stanley Coren ha señalado que "el comportamiento de levantamiento de piernas no parece ser algo que los perros voluntariamente eligen producir". Este proceso de marcaje de aroma es instintivo e inconsciente y por esta razón los entrenadores de perros lo encuentran extremadamente difícil, si no francamente imposible, para entrenar perros para hacer esto conscientemente. Pero sucede de todos modos, sucede automáticamente.
Cómo todo esto se aplica al comportamiento de mis perros en esas carreras largas se reduce a una cadena de eventos. Llegamos a las tierras baldías. Los perros se van. Elijo dónde vamos a ir y se apaga. La razón por la cual los perros tan lejos de mí parecen girar sin ninguna pista visible se reduce al hecho de que todo lo que se necesita es un perro fuera de la manada para notar mi movimiento. Una vez que el perro se vuelve para seguirlo, todos los perros se vuelven para seguirlo. Puede que esté oculto a la vista, mi rastro de olor puede estar demasiado lejos para oler, y puedo ser completamente silencioso en mis acciones, pero los otros perros no lo son. Y una vez que uno de esos perros se mueva en una dirección diferente, siempre y cuando la dirección coincida con la dirección del líder de la manada, todos se moverán en esa dirección. Parece magia, aunque muchas veces la magia no es más que una cadena de eventos más allá del fácil acceso de los sentidos humanos.
