Enchufado, Encendido, sintonizado

Los hallazgos publicados a partir de la tercera entrega del proyecto de investigación de la Fundación Kaiser sobre los niños y sus medios de comunicación, impresionaron tanto a los tecnófobos como a los psicópatas. Según el informe, los niños de entre 8 y 18 años pasan más de siete horas y media al día conectados a un dispositivo electrónico (como un iPod, teléfono inteligente, computadora o televisión). Esta cifra no incluye una hora y media extra dedicadas a enviar mensajes de texto o hablar por teléfono celular; tiempo dedicado a la tarea, o tres horas y media adicionales de exposición a los medios acumulados por la multitarea.

Como admite un comentarista: ya no tiene sentido debatir si ese uso tecnológico es bueno o malo. Necesitamos "aceptarlo" como parte del entorno de los niños, "como el aire que respiran, el agua que beben y los alimentos que comen".

¿Debemos equiparar iPods con oxígeno? Los debates sobre la moral y los méritos de la tecnología son tan antiguos como la civilización humana. Hay preguntas para hacer que nos muevan más allá del bien y del mal.

1. ¿Estamos usando nuestras herramientas de manera que debilitan las capacidades sensoriales que ellos extienden?

• No bebas el agua
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• Tal vez solo estás mal
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Cada invención humana extiende un conjunto de capacidades corporales básicas en una dirección más allá de lo que podría ir, y en efecto, reduce nuestra necesidad de desarrollar esas habilidades y sensaciones.

Recordemos el debate de Sócrates, por ejemplo, sobre el acto de escribir, como una extensión de nuestra capacidad de recordar. Cuando escribimos algo para recordarlo, ¿no nos damos permiso para olvidar?

2. ¿Quién está usando a quién?

• La obesidad es inevitable: ¿o no?
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• Un ensayo sobre el tiempo
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Las herramientas que utilizamos organizan nuestros patrones de movimiento físico y mental; da forma a nuestros pensamientos; espacio y tiempo nuestras tareas, y mapear nuestra conciencia sensorial. El uso de herramientas nos otorga un sentido de nosotros mismos y de lo que podemos hacer. Estructura nuestras relaciones con otras personas, lugares y elementos. Ya sea con lápiz o arado, libro o bote, ipod o iphone, las herramientas que utilizamos nos utilizan para que funcionen. Aprendemos, al usar la herramienta, qué nos enciende.

El problema que estas preguntas comparten se refiere a nuestra participación en los ritmos de nuestro devenir corporal. Los movimientos que hacemos nos están haciendo. ¿Pero cómo? A medida que nos invertimos en esta tecnología, ¿estamos cultivando una gama de habilidades y sensibilidades que se alinea con nuestra salud y bienestar constantes?

Las respuestas están llegando a los niños que están enchufados. Con respecto a la educación sensorial que proporciona el uso de la tecnología, está surgiendo evidencia de una correlación (al menos) entre las horas que se consumen los medios y las libras que consumen más calorías. Sin embargo, el factor causal entre la obesidad infantil y el uso de la pantalla, lo creas o no, no parece estar sentado.

Si bien los investigadores señalan que los anuncios de alimentos fomentan la ingesta excesiva, el problema puede tener más que ver con la forma en que el uso de la pantalla educa nuestros sentidos. Mientras miramos una pantalla, sin importar si estamos en una silla o en una bicicleta estática, promovemos nuestra atención lejos de lo que están haciendo nuestros seres corporales y hacia lo que viene a través del monitor. Sintonizado, nos desconectamos. Reforzamos el sentido de nosotros mismos como mentes sobre los cuerpos que nos lleva a anular la sabiduría de nuestro ser corporal en todos los ámbitos de nuestras vidas, incluso en nuestra capacidad de seguir el arco de nuestro placer alimenticio a un sentido de lo suficiente.

Además, al usar estos dispositivos no solo nos entrenamos para pensar, sentir y actuar como si fuéramos mentes en los cuerpos, sino que nos entrenamos para desear esta sensación de nosotros mismos como una fuente primaria de placer, logro e incluso salud. Nuestro nivel de dopamina aumenta cuando anulamos nuestra incomodidad corporal para revisar el correo electrónico, cosechar soja en Farmville o recibir el último tweet de nuestra estrella favorita.

En cuanto a cómo nuestras herramientas nos están utilizando, los comentaristas comentan regularmente sobre la capacidad multitarea mejorada del techno-savy. Sin embargo, no es el multi en esta fórmula que es nuevo. Los seres humanos han estado manipulando mapas complejos de procesos paralelos y entinados durante milenios para poder sobrevivir. Lo nuevo es el rango sensorial y cinético de las tareas: dado que el uso de los medios ocupa una porción más pequeña de yoes corporales que las tareas de, por ejemplo, fabricar toda nuestra propia comida y ropa, podemos entrenarnos para tolerar más de ellos.

Entonces, ¿qué diferencia hay si nuestros niños usan estas tecnologías de manera que refuercen su sentido de sí mismas como mentes sobre los cuerpos y reduzcan su alcance sensorial?

Ofrezco tres puntos, sabiendo que hay más.

Primero, el libro reciente de Rodolfo Llinas argumenta que la forma en que se mueven los cuerpos influye en cómo se desarrollan los cerebros. Una implicación, anticipada por Nietzsche en Human All Too Human, es que cuando nos entrenamos para inmovilizar nuestro yo corporal con el fin de pensar, leer y escribir, nos aislamos de un ámbito primario de nuestra creatividad -nuestros sentidos- y la fuente de materiales a través de los cuales pensamos en absoluto. No es un accidente que Zaratustra de Nietzsche sea un bailarín.

Una veta de investigación relacionada se refiere a la empatía. Como documentan los Blakeslees, las personas con una mayor conciencia visceral, es decir, una mayor conciencia de sus propios sentimientos y sensaciones, demuestran una mayor capacidad de empatizar con otros humanos. Tales cualidades empáticas se correlacionan regularmente con la capacidad de crear y mantener relaciones mutuamente que permiten la vida. Una implicación es que las prácticas corporales que alejan nuestra atención de nuestro yo sensorial, incluso en nombre de la creación de redes, pueden disminuir nuestra capacidad para formar relaciones sólidas y mutuamente beneficiosas con otros seres humanos. (¿En qué sentido son compañeros amigos de Facebook?)

Una tercera línea de preocupación es la que plantea Richard Louv en su libro, Last Child in the Woods. Louv diagnostica un trastorno de déficit de naturaleza entre nuestros niños, precipitado en parte por un mayor uso de dispositivos tecnológicos. A medida que los niños entrenan sus sentidos lejos del mundo natural, no aprenden cómo estar en el mundo natural: cómo abrir para recibirlo. Creen que la "naturaleza" es lo que ven en sus videos de vida silvestre, y se aburren con lo real.

Louv pregunta: ¿dónde está la próxima generación de ecologistas y científicos naturales que podrán darse cuenta y preocuparse por el impacto destructivo que los humanos están teniendo en la red de la vida que les permite serlo?

Ya sea que estemos hablando de la relación con nuestros seres corporales, con otros humanos o con el mundo natural, entonces, la lógica es la misma. Es posible que estemos perdiendo nuestra capacidad de sentir y poner en práctica lo que necesitamos para poder crear relaciones que nos respalden en nuestra detección y actuación permanentes. Nietzsche llamó decadencia a tal estado.

Sabemos que la cuestión de cómo cultivar las relaciones con nosotros mismos, entre nosotros y con el mundo natural es un desafío principal que enfrentamos en el siglo XXI. También está claro que los dispositivos electrónicos no están a punto de desaparecer.

La pregunta que surge entonces es la siguiente: qué tipo de prácticas podemos o debemos participar junto con el uso de nuestros dispositivos electrónicos, de modo que podamos estar seguros de desarrollar la conciencia sensorial que necesitamos para involucrarnos y utilizar esta tecnología de manera que aumente nuestra capacidad para prosperar ?

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