La licencia de aficionado, 2. El poder transformador de la comunidad canta: una entrevista con Reggie Harris

Recientemente fuimos a una comunidad a cantar en nuestra ciudad natal. Fue el primero para nosotros dos. Ninguno de nosotros puede cantar, pero eso estuvo al lado del punto o puntos, porque había muchos. Nuestro primer objetivo fue experimentar el canto por diversión, como principiantes probando las aguas. El segundo fue dedicarnos a la cultura grupal, nuestras ocupaciones preferidas eran pesadas en el lado solitario. Y el tercer propósito fue sumergirnos, aunque sea brevemente, en una forma de arte que ha sido cedida durante mucho tiempo a los expertos, tanto a los aficionados pulidos como a los cantantes profesionales. Era una especie de noche de canto de recepción, incluso si ninguno de nosotros podía sostener una canción.

Bob Blackman, productor y presentador de "The Folk Tradition" en nuestra estación de radio local de PBS, y presentador, también, del Mid-Winter Singing Festival, nos hizo a nosotros y un par de cientos de personas sentirse como en casa. De hecho, él hizo un caso fuerte que elevar nuestras voces en una canción es algo que todo el mundo puede y debe hacer. (Vea su ensayo sobre el tema aquí.) La música no viene solo de la radio o el iPod o el escenario del concierto, nos lo recordó. No solo viene pulido y casi perfecto, sincronizado y sintonizado, sino sin pulir y crudo, tambaleante y sordo. Viene desde adentro, no solo como una expresión estética refinada, sino como una experiencia emocional sincera.

Bueno, todos los que estuvimos allí esa noche lo hicimos en ambos sentidos: tono perfecto y tono sordo, experto y aficionado, porque fuimos entrenados en nuestro canto por varios músicos profesionales que perdieron su estatus de "expertos" para convertirse en "líderes de la canción". Nos guiaron en el canto de los viejos estándares, introdujeron nuevas palabras a canciones conocidas y nos ayudaron a aprender canciones recién escritas, también. Y a medida que el público hinchaba sus gargantas, respondiendo con entusiasmo a los cantantes y las canciones, nosotros -es decir, Bob y yo- comenzamos a preguntarnos sobre el canto de la comunidad como una experiencia imaginativa y creativa.

Le hicimos nuestras preguntas a uno de los líderes de la canción, Reggie Harris. Reggie es la mitad del dúo Kim y Reggie Harris, cantautores radicados en el estado de Nueva York que combinan un fuerte legado folk y gospel con formación en música clásica, jazz y pop. Actualmente, Kim y Reggie tienen varios CD en la etiqueta Appleseed Recordings, incluidos dos que tenemos en nuestra colección: Steal Away y Rock of Ages . Esto es lo que aprendimos de Reggie.

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Michele: Como cantautoras, respondes imaginativamente a las tradiciones musicales que te atrapan, y también creas dentro y en la vanguardia de esas formas. Cuando se trata de canciones comunitarias, como la que usted ayudó a dirigir en East Lansing, Michigan, ¿qué hay en ella de forma imaginativa y creativa para las personas sentadas en la audiencia?

Reggie: Creo que el formato de cantar de la comunidad involucra a las personas de varias maneras. Claramente, existe el acto físico de respirar juntos … "conspirando" por así decirlo, en un sentido muy activo de participación … .vocando y sintiendo las vibraciones producidas por las frecuencias, el ritmo y los tonos desde dentro y desde fuera del cuerpo … estimulando el corazón y los centros de curación y otras zonas receptivas en el cuerpo. Los actos de aplaudir, reír y moverse, hacer movimientos con las manos y los brazos, profundiza el factor de concentración con el cuerpo ahora siendo un instrumento totalmente comprometido en lugar de simplemente ser el receptor de una actuación.

Lo que escuché de algunos miembros de la audiencia, al final de dicha sesión, es que se sienten empoderados de maneras que no siempre pueden explicar … que han recordado recuerdos de tiempo y eventos, relaciones o derechos de paso o momentos en sus vidas que se han perdido para ellos en un sentido presente. Que están contentos de haber podido extenderse más allá del punto de su inacción musical creativa y se encuentran cantando con más frecuencia en sus vidas diarias.

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Para los cantantes más experimentados, siempre tratamos de tener un grado de desafío un poco más alto en el que ofrecemos para alentarlos a que intenten tomar más riesgos mediante la creación de armonías … para tratar de sentir y ejecutar ritmos más complejos o al brindar más experiencia para profundizar la experiencia ¡de un contexto intelectual o cultural!

M: En su selección de canciones, tocó lo que veo como los polos gemelos de cualquier cultura comunal: tradición, por un lado, e innovación, por el otro. ¿Cuál es el papel del líder de la canción aquí?

R: Siento que el líder de la canción es, ante todo, el "guardián de la confianza" … la persona encargada de ayudar a los participantes a lograr un lugar de comodidad y seguridad en el que el yo creativo y el alumno dispuesto puedan participar libremente y explorar lo que se ofrece. Esta es una situación difícil a veces, ya que ninguna persona puede entender todas las dinámicas que están presentes o controlar lo que se ha aportado al evento o cómo cada persona está experimentando lo que se ofrece. Pero, con una planificación cuidadosa, una buena base de conocimiento, experiencia, habilidad y observación cuidadosa, creo que el líder de la canción puede ayudar a crear una atmósfera propicia para unir a un grupo en una comunidad de canciones … lo que brinda la posibilidad real de construir el nivel de confianza requerido para que las personas se vayan sintiendo que su esfuerzo ha sido respetado y recompensado.

Pero el líder también debe tratar de hacer que el tiempo sea significativo para ellos también y siempre debe recordar que tienen derecho a ser tratados con respeto. Es importante recordar que los líderes pueden aprender de aquellos a quienes dirigen, ¡lo que hace que el intercambio sea un beneficio para todos!

Al día siguiente, Michele fue al taller de canto de Reggie y Kim centrado en canciones de libertad afroamericanas. Estas canciones, algunas de las cuales provienen de la época del ferrocarril subterráneo, sostuvieron la lucha del siglo XX por los derechos civiles en este país y continúan inspirando preocupaciones sobre los derechos humanos. Junto con otros en el taller, Michele aprendió algunos giros auténticos de la frase musical, bastante distintivos de las líneas melódicas en las versiones típicas europeo-americanas de estas canciones.

Michele: estaba muy entusiasmado con la historia que Kim contó en el taller sobre las variaciones sutiles y espontáneas que se le dieron a la canción, "Over My Head", durante la era de los derechos civiles. ¡Me pareció un ejemplo tan poderoso de creatividad dentro de un contexto de grupo, dentro de una tradición de canto comunitario! ¿Puedes decirlo de nuevo aquí?

Reggie: lo relataré para Kim aquí … He escuchado suficiente tiempo y también he hablado con Bernice.

Bernice Johnson era una joven líder en la lucha por los derechos civiles. Una cantante en su iglesia y una activista en crecimiento que, incluso siendo adolescente, llegó a comprender el poder de la canción de una manera vibrante. Ella era parte del Comité de Coordinación No Violenta Estudiantil en la universidad y una líder frecuente de canciones en marchas y manifestaciones y, como miembro de su iglesia en Albany GA, estaba familiarizada con el uso de canciones en servicios y reuniones antes y después. eventos de protesta.

Ella dice que en una reunión que siguió a un duro día de protesta, los manifestantes se reunieron en la iglesia para cantar y reunir a sus espíritus considerablemente cansados. Tocaron una canción familiar "Over My Head" … ¡una canción que había cantado muchas veces!

Ella estaba ayudando a guiar los versículos y cuando llegaron al versículo que dice: "¡Sobre mi cabeza, veo problemas en el aire!", Tuvo una revelación. Sabiendo que la tradición alienta al líder de una canción a hablar sobre la realidad actual de la vida, dice: "Me di cuenta en ese momento de que todos sabíamos que teníamos problemas". Sabía que este versículo ya no hablaba sobre la realidad y los sueños actuales. que estaban trabajando tan duro para lograrlo, y en ese instante supo que se necesitaba un cambio de palabra para mover al grupo a un lugar nuevo.

El verso que salió de su boca en ese momento fue "Sobre mi cabeza … ¡veo la LIBERTAD en el aire!"

Y los ancianos del movimiento cantaron con ella y la sancionaron como un nuevo líder en la tradición.

M: Creemos que las tradiciones musicales y de otro tipo nunca cambian, pero para seguir siendo vitales, por supuesto, responden a nuevas necesidades y propósitos. También me entusiasmaron los comentarios de Kim durante el taller sobre personas de diferentes orígenes étnicos aprendiendo las canciones de los demás con sensibilidad y atención a los matices. ¿Podría la comunidad cantar que incluye muchas tradiciones de canciones ayudarnos a imaginar y crear nuevas posibilidades para la conciencia y aceptación multicultural? ¿Qué piensas?

R: Creo que nuestras canciones, la danza y otros medios artísticos son dispositivos poderosos para abrirnos a nuevas experiencias de las culturas de los demás y las diferencias que tan a menudo nos dividen. ¡Pueden ser, con una consideración cuidadosa y una discusión reflexiva, formas maravillosas de presentarnos la variedad de formas en que los humanos se acercan al mundo y se expresan en él! Necesitamos ser conscientes del hecho de que nuestras expresiones culturales y prácticas artísticas no son solo "cosas divertidas que hacemos", sino que también son depósitos de significado, ideas, patrones, símbolos y años de historia y práctica … La experiencia de cruzar esos límites y disfrutar de esas interacciones, por más divertidas que puedan ser, debe hacerse respetuosamente y con cuidado. Particularmente, debemos recordar que la ubicación social, la opresión, el privilegio y la apropiación pueden ser perjudiciales en estos intercambios si no se manejan bien. Pero la música tiene la capacidad asombrosa de provocar un cambio profundo e, incluso sin la facilidad de idioma, las barreras se pueden borrar y se puede fomentar la afinidad por los demás.

Hay mucho que procesar en las respuestas reflexivas de Reggie a nuestras preguntas. Si pudiéramos resumir adecuadamente, diríamos que los cantos comunitarios pueden involucrar a las personas de manera imaginativa, incluso creativa, y lo hacen de varias maneras. Involucrando a nuestros cuerpos como instrumentos de conciencia y expresión, todos nosotros estimulamos el aparato sensorial de nuestras imaginaciones internas. En el acto de cantar, nos abrimos a una avalancha de pensamientos, recuerdos y asociaciones. En la atmósfera de seguridad creada por el hábil líder de la canción, es posible que incluso nos encontremos con percepciones nuevas para nosotros o con empatía con formas de pensar y sentir que, hasta ahora, no han sido parte de nuestra experiencia. Animados por un sentimiento de unión, incluso podemos arriesgarnos a un cambio de comportamiento o actitud. Tal vez cantemos donde nunca antes cantamos. Quizás encontremos una visión emocional en la que nunca entendimos antes. Tal vez creamos un nuevo sentido de nosotros mismos en comunidad con otros cuyos antecedentes musicales y culturales pueden ser muy diferentes a los nuestros. Una cosa está clara: participar en las canciones de la comunidad puede ser transformador.

Michele: Reggie, ¿hay algo más que quieras decir sobre los efectos transformadores del canto comunitario?
Reggie: He visto grupos de personas que apenas se pueden ver el uno al otro, llegando al punto en que están dispuestos a tender la mano y encontrar un terreno común a causa de una sesión de canto. He visto a personas que no respondieron y, en algunos casos, mudas, se dieron cuenta y comenzaron a cantar una canción que tenían encerrada para asombro de la familia, los amigos o los cuidadores.

MI comentario compuesto favorito de miles de interacciones de canto en grupo sería … tal vez miles de veces es: "Cuando vine aquí esta noche … hoy … esta semana, estaba muy deprimida y deprimida. Casi no vine ".

Cuando nos pediste que cantáramos, dije: "¡De ninguna manera!". Recuerdo a mi maestra de tercer grado (madre, hermana, esposo, esposa, profesora de música, amigos, etc.) diciendo: "No puedes cantar … cállate" … Don '¡NUNCA cantes! "

"Pero escuché gente cantando a mi alrededor y, antes de darme cuenta, ¡tenía la boca abierta! No puedo creer lo bien que me hizo sentir ".

"No puedo creer que todos sonamos tan bien. Me voy de aquí sintiendo que puedo regresar y hacer una diferencia en el mundo ".
"¿Cuándo es la próxima vez que esto sucede?"

Incluso mientras escribo esto, me hace llorar y me hace sentir muy bendecido por tener el talento, la voluntad y las oportunidades para continuar con este trabajo.
¡Y es TAN DIVERTIDO!

Que es. Si o no, podemos cantar.

© 2010 Michele y Robert Root-Bernstein; Reggie Harris

Enlaces y fuentes adicionales:

Kim y Reggie interpretan "Wade in the Water" para niños @ http://www.youtube.com/watch?v=J0I5RS2S-Ds&feature=player_embedded

Ratliff, Ben. (10 de febrero de 2008). Canción compartida, memoria comunal. New York Times
@ http://www.nytimes.com/2008/02/10/arts/music/10ratli.html?_r=1&pagewante…

Aprenda cómo cantar, consejos para cantantes aficionados @ http://singinglessonssite.com/Tips_for_Amateur_Singers.html