Los libros y artículos sobre "propósito en la vida" a menudo comienzan con "¿Para qué estoy aquí?" O "¿De qué se trata todo esto?" O "¿Cuál es el propósito de la vida?" Está bien si conoce las respuestas, tantas personas de fe religiosa profunda creen que lo hacen. Pero para el resto de nosotros, la respuesta a las preguntas "qué" siempre será menos que convincente. Parecen arbitrarios y están sujetos a las mismas consecuencias que los repetitivos "por qué" del niño pequeño:
"¿Por qué vuelan los pájaros?", Pregunta el niño.
"Porque tienen alas", responde el padre.
"¿Por qué tienen alas?"
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"Para que puedan volar", responde el padre.
"¿Por qué no tengo alas?"
"¡Porque Dios te hizo de esa manera, ahora come tu helado!"
Cuando hablamos sobre "el propósito de la vida", realmente queremos decir un "sentido" de propósito.
Un sentido de propósito funciona algo así como un programa de computadora, con un conjunto de algoritmos que organizan la experiencia en parcelas coherentes, a veces significativas, que usamos para crear un curso de pensar y hacer que parece ser importante . A riesgo del reduccionismo, un sentido de propósito ayuda a guiar la selección del cerebro del trillón de trozos de información que se presentan en un momento dado y navega un curso definido a través de las miles de opciones de comportamiento posibles. Nos ayuda a saber qué hacer, incluso cuando no "se siente bien".
Propósito vs. Sentimientos
Una vida útil a veces no "se siente bien". Algunas veces se siente mal. Esto se debe a que los sentimientos se relacionan en gran medida con la comodidad, según la norma (a qué estás acostumbrado), y el propósito es a veces incómodo y fuera de la norma. A menos que sea una persona extraordinariamente intuitiva, actuar de manera coherente sobre sus sentimientos lo alienará de un sentido de propósito y lo empujará en círculos interminables, a medida que suben y bajan, como olas arremolinadas en un estanque azotado por el viento. En otras palabras, cometerás los mismos errores una y otra vez si esos errores son parte de la norma.
El propósito de la vida no radica en lo que sientes sino en lo que eliges hacer importante. Un sentido de propósito es buscar lo que es importante para usted, no lo que simplemente se siente bien o cómodo.
Propósito en medio del contagio emocional
La elección de qué hacer importante tiene una restricción biológica que hace que sea fácil combinar un sentido de propósito con sentimientos. Los seres humanos son animales sociales, conectados para reaccionar emocionalmente entre sí. De hecho, nuestras emociones son mucho más contagiosas que cualquier virus conocido. Esto significa que cada una de nuestras interacciones con otras personas nos cambia a nosotros y a ellos un poco, para bien o para mal. Si no intentamos hacer el cambio para mejor, casi siempre será para peor. Gran parte de las emociones negativas que culpamos al estrés, el trabajo, los cónyuges y los hijos realmente provienen de la acumulación de nuestras reacciones negativas (en su mayoría sutiles) hacia todas las personas con las que nos encontramos.
Ejemplo uno: supongamos que considera a todos los que vio hoy como una persona valiosa con buen corazón. Todas las personas con las que viven, todos sus vecinos, compañeros de trabajo, todos los conductores en el camino y la gente en la calle: ¡todos los que vieron fueron una buena persona! Si valoras y respetas a todos los que viste hoy, ¿cómo te sentirías ahora? Lo más probable es que te sientas bastante bien. Y si consideraras a todos los que viste con valor y respeto, ¿eso haría que sea más o menos probable que consideren a las personas que encontraron con valor y respeto? Así es, difundirías valor y respeto en toda la comunidad.
Ejemplo dos: supongamos que miras a todos los que ves con recelo o desconfianza o simplemente los ignoras porque no merecen tu atención. Si consideraras a la gente de esa manera hoy, ¿cómo te sentirías ahora? Lo más probable es que se sienta a la defensiva, resentido, irritable o deprimido. Y si devaluaras a las personas que encontraste, no importa cuán sutilmente, ¿eso haría que sea más o menos probable que devaluarían a las personas que conocieron? Así es, difundirías energía negativa de baja calidad en forma de resentimiento, actitud defensiva e irritabilidad en toda la comunidad.
Debido al gran contagio de emociones, incluso nuestras interacciones más sutiles con otras personas ayudan a determinar si tratan bien a sus seres queridos, los ignoran o los lastiman.
El secreto del propósito en la red de la emoción
El enorme contagio de emociones forma una Web de emoción dinámica e interactiva en la que existe toda la vida humana. Si no aportas energía positiva a la Web (en pequeñas dosis), obtendrás energía negativa de ella y estarás a merced de cada imbécil del mundo. Desarrollará un resentimiento defensivo, de bajo grado, enojo, ansiedad o depresión, que dominará su vida. Es decir, tu vida se volverá defensiva, no intencional.
El bienestar emocional, la salud física y el atractivo personal dependen de cómo consideramos a los demás. Cada vez que consideramos que alguien es valioso, mejoramos nuestras vidas, y cada vez que faltimos el respeto o ignoramos a alguien, devaluamos nuestra experiencia de vida. Contribuir con energía positiva a la Web of Emotion en dosis muy pequeñas -simplemente reconociendo el valor inherente de otras personas- aumenta el valor propio, mejora la salud física, nos hace más atractivos y construye una experiencia de la vida que es predominantemente útil.
Pero no podemos simplemente "pensar positivamente". Debemos apreciar que todos somos una persona valiosa, digna de respeto y honor, y que cada persona es capaz de amar y compadecerse.
Apreciando que la gran mayoría de la gente que vemos compartiría su último pedazo de agua con un niño desesperado en el desierto invoca una conexión de humanidad básica con el mundo. Al final del día, proporciona este persistente sentido de propósito:
Sus emociones más sutiles pueden hacer que el mundo sea un lugar mejor.
