¿Es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad una moda pasajera?

Hubo un tiempo en que los aros de hula, las rocas para mascotas y los pantalones acampanados eran modas pasajeras. En este día y edad, escuchar a Lady Gaga y asistir a un concierto de Justin Beiber son modas pasajeras.

Cuando las personas tienen problemas con sus habilidades para trabajar productivamente, aprender cosas nuevas y formar nuevas relaciones, eso no es una moda pasajera … es un problema.

En un editorial condescendiente conmovedor para Christian Science Monitor, Stephen Herr de la Universidad Estatal de Murray afirma que la construcción del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (ADD o ADHD) ha pasado su tiempo como "un término de diagnóstico creíble", etiquetándolo como un moda y equipararlo con "frenología, histeria, eugenesia, esterilizaciones obligatorias, terapia de choque y talidomida".

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[Aparentemente, alguien olvidó decirle al Dr. Herr que la terapia electroconvulsiva, también conocida como terapia de choque, todavía se practica ampliamente y, cuando se usa de manera responsable, es un tratamiento sorprendentemente efectivo para la depresión severa.]

Para separar esto, comencemos con la idea del diagnóstico. Soy un firme defensor de la creencia de que el diagnóstico psiquiátrico es descriptivo, NO definitivo. Eso significa que una etiqueta de diagnóstico es algo que simplemente describe un fenómeno observable, que no necesariamente proporciona información sobre la causa raíz de ese fenómeno.

La hipertensión es un término de diagnóstico establecido, pero existen muchas causas principales de hipertensión arterial. Y antes de ir diciendo "hay un examen médico para la hipertensión pero no para el TDAH", tome su presión arterial de vez en cuando y suba dos tramos de escaleras para ver si esa medición es la misma. Esta es la misma forma en que se diagnostica el TDAH, con observaciones dimensionales de un individuo tomadas en diferentes períodos de tiempo.

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El Dr. Herr sugiere que el establecimiento del TDAH fue, en parte, una forma de lidiar con las cargas y los problemas de criar a los niños y desde entonces se ha convertido en "una leyenda urbana". También parece olvidar que el TDAH no es simplemente un problema de la infancia, sino que enfrenta también a muchos adultos. Herr intenta escribir el TDAH en estados emocionales como insomnio, aburrimiento e inutilidad.

Este es el mismo tipo de prejuicio estigmatizante que anula a las personas paralizadas por una depresión mayor simplemente como "tristes", "demasiado sensibles" o, incluso peor, "perezosos".

El TDAH es un problema que puede tener varias causas principales diferentes. De una muestra nacional de cientos de médicos en todo el país, el trabajo de investigación en nuestro laboratorio sugiere que hay una serie de caminos diferentes para el diagnóstico de TDAH en la niñez y la adolescencia. En pocas palabras, el TDAH de un niño no es lo mismo que el TDAH de otro niño.

Algunos niños con TDAH tienen problemas subyacentes de desregulación emocional que los llevan a actuar de manera impulsiva y dramática. Otros cumplen los criterios debido a la agresividad instrumental que es rebelde, poco confiable y de oposición. Algunos son socialmente retraídos y pueden estar lidiando con otros problemas que afectan la atención y la concentración, como la depresión o la ansiedad. Finalmente, hay un subconjunto de niños con el diagnóstico ADD que son altamente adaptativos. Tienden a ser sociables, queridos, articulados y orientados a los logros. Desafortunadamente, luchan de manera significativa por mantener la atención, la inquietud y la impulsividad.

¿Los niños y padres de niños con cada uno de los problemas mencionados anteriormente no merecen recibir orientación adecuada, oportunidades educativas iguales y atención médica adecuada? ¿Se ha diagnosticado demasiado el TDAH? Casi seguro. ¿Con demasiada frecuencia los médicos son demasiado rápidos para medicar a los niños con estimulantes cuando de otro modo podrían recibir ayuda? Tu apostaste

Pero el camino hacia una mejor atención no se encuentra en estigmatizar a los que sufren, culpando a los padres y maestros acosados, o condenando a los médicos sobrecargados. En lugar de ignorar el problema como las noticias de ayer, tenemos que enfrentar el desafío de la comprensión, la educación y la intervención.

No arrojemos al niño que lucha con el agua sucia del baño de diagnóstico.

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Jared DeFife, Ph.D.

www.psychsystems.net