¿Cómo aprendemos mejor?

Es hora de una prueba muy corta . ¿Aprendes más?

1. Dar un paseo por un aparcamiento abandonado

O

2. Estudiar para una prueba de cálculo requerida?

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Los maestros, los académicos y la mayoría de la gente probablemente elegirán el # 2. Incluso si no nos gusta el cálculo, estamos tomando una prueba requerida. Eso tiene que ser importante.

Sin embargo, la mayoría del aprendizaje humano no involucra números, palabras o símbolos matemáticos. La mayoría de los aprendizajes no involucran el lenguaje en absoluto.

Pero al pasear por ese aparcamiento, aprenderá:

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1. Cómo combatir virus como el Ébola y el SIDA.

2. Cómo moverse, pensar y actuar en un espacio tridimensional.

3. Qué ligamentos y músculos, tendones y articulaciones deben rehacerse de manera diferente. También esa noche crecerás nuevas células cerebrales, durante el sueño. Y estas nuevas células cerebrales se usarán para aumentar la capacidad de su memoria, y lo ayudarán a aprender al día siguiente y al siguiente.

Cálculo es genial. La supervivencia tal vez sea más importante. La biología es un sistema de información en regeneración impulsado por aprendizaje: aprendizaje aleatorio.

Pero no escuchamos nuestro sistema inmune hablando con nosotros, susurrándonos mientras dormimos. No escuchamos el lenguaje de la inmunidad o de nuestras articulaciones, músculos, bazo y pulmones, a menos que nos sintamos mal.

La mayoría de nuestros logros de aprendizaje no se forman fácilmente en palabras. Piensa en andar en bicicleta. O matar a un virus frío invasor. Como no pensamos mucho sobre cómo funcionan esos procesos, los descartamos. Y eso nos hace ignorar las formas reales en que nuestros cuerpos viven, trabajan y aprenden:

Sobre la marcha. A través de recuerdos dentro de recuerdos. Siempre reemplazando lo viejo con lo nuevo.

Porque el universo en el que vivimos siempre cambia. Y si no cambiamos con eso, morimos.

Las nuevas formas de aprender

Ver el cerebro y el cuerpo operar como capas sobre capas de sistemas de información es un concepto novedoso para muchos. Pero es eminentemente práctico. Nos puede ayudar a aprender las "cosas difíciles": lo que necesitamos para tener éxito en la educación y en el trabajo. Libros recientes como el útil "Cómo aprendemos" de Benedict Carey abordan algunos de estos métodos fructíferos, pero no todos. Cuando reconoces que el cuerpo es un sistema gigante de regeneración de la información, piensas de manera diferente. Puedes aprender más efectivamente. Aquí hay algunas cosas que tal vez quiera saber:

1. Hacer y romper . En la última campaña presidencial, Mitt Romney habló apasionadamente sobre los "creadores y tomadores" de nuestra economía. En términos económicos cerebrales, el problema es "hacedores y rompedores".

Crea un nuevo recuerdo, y pronto romperás uno viejo.

Los recuerdos residen en los recuerdos. La información vive , dentro de nosotros, unida a otra información.

Para aprender y recordar, generalmente tienes que "romper" físicamente un viejo recuerdo y juntarlo con uno viejo: una nueva síntesis. El aprendizaje ocurre además del viejo aprendizaje. Es un proceso físico-químico de creación. No obtienes lo que tenías antes. Entonces la mayoría de los recuerdos no permanecen iguales por mucho tiempo. Ellos cambian.

Los cerebros no son colecciones de hechos entrelazados en almacenamiento permanente, como DVD. Los recuerdos se rehacen sobre la marcha.

2. Contexto – En. El cerebro ama la novedad. Lo que realmente le gusta es la relevancia. Eso significa cosas que sobresalen como un pulgar dolorido, como Lady Gaga haciendo las entrevistas en "Meet the Press".

Dado que el aprendizaje anida dentro de otro aprendizaje, aprendemos mejor moviéndonos entre diferentes contextos y entornos.

¿Quieres estudiar para ese examen de cálculo? Pruébalo en diferentes cubículos en diferentes partes de la biblioteca. Mejor aún: haz algo al aire libre, sentado en tu sala de estar o cómodamente instalado en la mecedora de tu porche.

Recuerde: la mayor parte de su memoria y aprendizaje no son conscientes. Todo va a la tolva. Diferentes entornos significan más contextos y diferentes formas en que su cerebro resume y recuerda.

3. Contexto – Fuera. ¿Qué aprender algo realmente bien? Mientras Carey y otros predican, sal y enséñalo.

O cantalo. O conviértalo en un poema. O pintarlo. O prepáralo como parte de una campaña publicitaria para una nueva tienda de zapatos.

Hazlo tuyo y aprende de manera más efectiva.

4. Relojes corporales. Las personas poseen una mejor capacidad de memoria a largo plazo por las noches. Esa debe ser la razón por la que enseñamos a la mayoría de los niños por las mañanas, ¿verdad?

Un principio básico de la regeneración humana es utilizar su cuerpo de la manera en que está construido. Algunos tiempos de reloj corporal son mejores para el aprendizaje a largo plazo. Abordar toda la noche suele ser una estrategia fallida, a menos que su objetivo sea pasar una prueba. También es importante reconocer los límites de aprendizaje. La mayoría de nosotros no aprendemos bien durante horas y horas seguidas. Toma descansos o cometerás errores.

5. Concentración relajada. Como dice Bill Murray, casi todo el rendimiento es más fácil y más efectivo cuando estamos relajados.

Hay muchas, muchas formas de lograr una concentración relajada (mi libro, "El poder del descanso" incluye un montón). Pero demasiada ansiedad puede matar el rendimiento. Entonces, puede haber muy poca ansiedad, como no preocuparse por nada.

La relajación y la concentración recorren un largo camino.

6. Intervalos programados. ¿Qué es mejor, estudiar durante 12 horas seguidas, sin moverse ni levantarse, o durante seis intervalos de 90 minutos con pausas intermedias?

La mayoría de nosotros conoce la respuesta de nuestra propia experiencia. Así como hay relojes que determinan nuestro rendimiento, también lo hace nuestra capacidad de atención.

Y aprendemos mejor trabajando en intervalos.

Lo mismo es cierto en atletismo y muchos otros tipos de aprendizaje. La regla es conceptualmente simple: aprende, espera, repite la lección. Eso ayuda a que los recuerdos se consoliden.

7. Descansa. ¿Quieres dejar de aprender? Deja de dormir.

Muchos estudios muestran que los adolescentes aprenden más efectivamente cuando duermen más. Aprendemos en el sueño. Nuestros cuerpos crecen en el sueño. Nos regeneramos en el sueño.

Y lo hacemos todo de forma diferente a cuando estamos despiertos.

Aprendizaje real

Aprendemos o morimos. La mayor parte de nuestro aprendizaje, como las cosas que nos mantienen vivos nuestros cuerpos, se aprende de formas que no requieren lenguaje.

Pero, sin embargo, está aprendiendo.

Y debido a que el cuerpo está aprendiendo constantemente, actualizando constantemente, regenerando sus reservas de información sobre la marcha, podemos aprender desde nuestro primer aliento hasta el final.

El aprendizaje es necesario. Es maravilloso. Es divertido.

Particularmente si sabes cómo hacerlo.