Durante los últimos cuatro años, mientras investigaba y escribía mi libro Stepmonster, también discutí con todos los involucrados en su producción sobre el título. Mi agente, cuyo esposo tenía una madrastra, dijo que era "demasiado aterrador". El editor adquirente, un hijastro, estuvo de acuerdo en que el título era "provocativo", y no en el buen sentido. En los meses inmediatamente anteriores a la publicación, los profesionales de marketing y publicidad decidieron cambiar el título a algo más vendible, como "Maduración de la madrastra".
Algunas personas simplemente no tienen ironía. O madrastra realidad. Le dije obstinadamente a "Stepmonster" porque la verdad es que una mujer asociada o casada con un hombre que tiene hijos de una relación anterior probablemente haya tenido problemas. Y gran parte de esa lucha ha tenido que ver con su autoconcepto.
Ella puede haberse referido a sí misma como una "pionera" en una amarga broma después de sentirse-y ser-excluida por su esposo y sus hijos; sintió el destello de miedo de que sus hijastros la llamaran una si se afirma en su propia casa; se preguntó si su compañero la consideraba una de ellas cuando logró decirle que preferiría no ver a sus hijos este fin de semana; a fuego lento en la ansiedad porque sintió que "debería" amar a los niños que son hostiles y rechazan hacia ella durante meses o años sin fin; o experimentó la incómoda sensación de ser juzgado con más dureza por los suegros, otros padres y los maestros de la escuela de los niños, incluso sus propios amigos, una vez que llegó a habitar el extraño y estrambótico papel de madrastra.
Las madrastras son juzgadas por sus hijastros y por el mundo, mucho más que el padrastro, según nos cuentan los investigadores de la familia política como Constance Ahrons, Mavis Hetherington y James Bray. Y eso probablemente contribuya en gran medida a explicar por qué son una tribu altamente reservada, en la que hay que ganarse la confianza y las revelaciones no se hacen rápida o fácilmente. Y por qué, una vez que lo hacen, el humor negro y las bromas internas prevalecen.
"Escuché que estás escribiendo un libro llamado Stepmonster. Definitivamente soy uno ", me escribió una mujer. Un psiquiatra que había dedicado una gran cantidad de tiempo y energía a ayudar a su hijastra, un niño enfadado y en ocasiones enojado con graves problemas de aprendizaje y retrasos en el desarrollo, el Dr. D. no era nada malo. Y sin embargo, debido a que a veces le molestaba la ex pareja de su marido y la hija de su marido, estaba segura de que era un monstruo. Otras mujeres a las que entrevisté solían conversar sobre lo grandioso que era con los hijos de su pareja durante media hora antes de revelar la verdad: ser madrastra era difícil, y no siempre satisfactorio, me dijeron, y el resultado, incluso a largo plazo. , a menudo no era el que ellos habían esperado.
Pero los más afortunados descubrieron que podían tener relaciones imperfectas, lo suficientemente buenas con sus hijos y un matrimonio próspero y satisfactorio. Esta realización parecía depender de un grado de autoaceptación ante el rechazo y el juicio. Y una vez que rechazaron la necesidad de aprobación de aquellos que no tenían idea de a qué se enfrentan realmente las mujeres con sus hijastros, estas mujeres también se refirieron a sí mismas, esta vez con un guiño astuto, como "madrastras".
Sabemos mucho sobre cómo el nuevo matrimonio con niños afecta a los niños, y los tres estudios longitudinales más recientes sobre familias reconstituidas se han centrado en las familias de padrastros. La realidad de la madrastra, volverse a casar con los hijos desde el punto de vista de la madrastra, es la pieza de rompecabezas que falta actualmente. En las próximas semanas y meses publicaré aquí sobre la realidad de la madrastra. No nuestras fantasías colectivas acerca de quiénes son las madrastras, ya sean egoístas, sin ánimos ni drogadictos, ni abnegados ni pisoteados. no nuestras nociones de cómo deberían sentirse las madrastras, o cómo deberían actuar. En lugar de conferencias, recetas simplistas para el éxito y mandatos que pongan la felicidad de sus hijos antes que la suya, las mujeres con padrastros merecen una mirada compasiva y sin prejuicios sobre sus circunstancias, y algunos consejos sobre cómo navegarlas. Espero que ellos, sus adultos hijastros, y los hombres que los hicieron madrastras lo encuentren aquí.
