Recientemente, a uno de nosotros se le preguntó acerca de las diferencias entre un psiquiatra y un neurólogo. Esta fue una pregunta interesante porque a lo largo de los años, muchas personas nos han preguntado acerca de las diferencias entre un psiquiatra y un psicólogo. Algunos podrían sorprenderse al saber que hay muchas más similitudes entre un psiquiatra y un neurólogo que entre un psiquiatra y un psicólogo. Vamos a explicar:
Los psiquiatras y neurólogos son médicos. Las personas que eligen estas profesiones asisten a la escuela de medicina después de graduarse de la universidad. Los psicólogos no van a la escuela de medicina y no son médicos. En cambio, después de completar sus estudios universitarios, ingresan a un programa de capacitación de posgrado en psicología. Este tipo de entrenamiento es totalmente diferente de la escuela de medicina.
Las escuelas de medicina deben cumplir requisitos rigurosos para ser acreditadas por el Comité de Enlace sobre Educación Médica (LCME). Esta organización continúa monitoreando las escuelas de medicina después de que reciben la acreditación, y cada escuela es inspeccionada de manera rutinaria. Aunque se permite cierta flexibilidad en el plan de estudios, se requiere una amplia formación en ciencias básicas y clínicas y una amplia experiencia clínica en disciplinas médicas como medicina interna, cirugía, pediatría, psiquiatría y obstetricia / ginecología.
La formación de posgrado en psicología es rigurosa, pero no requiere una amplia formación en ciencias básicas (anatomía, fisiología, neurociencia y bioquímica, por ejemplo), ciencias clínicas (como patología y farmacología) o una intensa formación clínica en las disciplinas médicas mencionadas anteriormente.
La formación en medicina suele durar 4 años. En nuestra escuela de medicina (Universidad de Washington en San Luis), los primeros dos años implican cursos rigurosos en el aula y en el laboratorio que se ocupan de la estructura y función de los diversos órganos del cuerpo humano, incluido el cerebro. Los estudiantes también están expuestos a técnicas clínicas fundamentales como el examen físico de un paciente y la interpretación de los resultados de laboratorio.
El tercer año de la escuela de medicina generalmente consiste en rotaciones clínicas intensivas que incluyen experiencia práctica en los campos de medicina interna, pediatría, cirugía, obstetricia y ginecología, psiquiatría y neurología. Los estudiantes de medicina son parte del equipo médico que evalúa y trata a los pacientes, incluidos los pacientes muy enfermos en un entorno hospitalario. Los estudiantes también adquieren experiencia con el manejo ambulatorio. El equipo clínico generalmente consta de un médico tratante (generalmente un médico de cabecera con certificación de especialidad), uno o más residentes (aprendices que han completado la escuela de medicina y están en una etapa de capacitación adicional en una especialidad específica) y estudiantes de medicina. Otros profesionales de la salud, incluidas las enfermeras, los trabajadores sociales y los farmacéuticos, suelen interactuar con el equipo. El cuarto año de la escuela de medicina generalmente consiste en rotaciones electivas que brindan a los estudiantes experiencia en diversas áreas de subespecialidades, como cardiología o geriatría.
A mediados del tercer año de la escuela de medicina, la mayoría de los estudiantes tienen una idea bastante buena sobre el campo de la medicina en el que desean enfocarse para sus carreras. A menudo, los estudiantes no toman decisiones finales sobre el campo en el que desean ingresar hasta principios de su cuarto año. Este 4to año les ofrece a los estudiantes la oportunidad de tomar cursos electivos que a menudo los ayudan a decidir qué se ajusta mejor a sus intereses y personalidades.
Durante la escuela de medicina, los estudiantes deben aprobar las dos primeras partes del Examen de Licencia Médica de los Estados Unidos (USMLE). Por lo general, los estudiantes toman parte 1 al final del 2 ° año y parte 2 durante su 4 ° año. La Parte 2 incluye exámenes de pacientes simulados.
Todos los estudiantes de medicina siguen el curso que acabamos de describir. Nada diferencia la capacitación de los interesados en psiquiatría, neurología, cirugía o pediatría, aparte de la elección de las asignaturas optativas de la escuela de medicina de cuarto año. Por el contrario, la formación de psicólogos es muy diferente. Como dijimos antes, los psicólogos no asisten a la escuela de medicina y no son médicos. Su entrenamiento varía según su programa de posgrado. La experiencia de investigación es a menudo central en su entrenamiento. El trabajo del curso se enfoca en varios aspectos del comportamiento. Sin embargo, el plan de estudios no cubre la misma información que se requiere y se controla en la escuela de medicina. Por ejemplo, sería inusual que un programa de postgrado en psicología requiera un entrenamiento intensivo en ciencias básicas como genética, anatomía, farmacología, biología celular y fisiología. También sería inusual que un programa de posgrado en psicología tenga cursos intensivos relacionados con el pulmón, el corazón, el hígado, el riñón, el cerebro, el sistema endocrino, el sistema reproductivo, etc.
El aprendizaje de cómo utilizar los medicamentos de manera segura requiere una sólida base para comprender cómo los diferentes órganos del cuerpo manejan y reaccionan a las diferentes drogas. Las personas con enfermedades médicas pueden reaccionar de manera bastante diferente a las drogas que las personas sanas. Además, las drogas tienen el potencial de interactuar entre ellas. Obtener experiencia en el uso de medicamentos es un proceso que incorpora gran parte de la información que se aprende durante los años de la escuela de medicina y el entrenamiento de residencia. La capacitación médica no es el enfoque de los programas de postgrado de psicología, y estos programas generalmente no están diseñados para proporcionar a los psicólogos los antecedentes científicos básicos y clínicos y las experiencias clínicas de amplia base que son tan importantes si se trata de recetar medicamentos.
Una vez que un estudiante de medicina decide sobre un campo de interés, él o ella aplica a programas de capacitación de residencia en ese campo. El entrenamiento de residencia varía en longitud dependiendo de la especialidad. Por ejemplo, la formación en medicina familiar es de 3 años. Ambos programas de entrenamiento de psiquiatría y neurología tienen 4 años. El primer año de residencia en psiquiatría incluye al menos 4 meses de capacitación clínica en medicina interna y / o pediatría y al menos 2 meses de capacitación en neurología. El primer año de una residencia de neurología incluye 8 meses de entrenamiento en medicina interna.
Los últimos tres años de entrenamiento en residencia en psiquiatría y neurología difieren con respecto a las enfermedades que los residentes aprenden a tratar y las técnicas especiales que se les enseña a realizar. Ciertas enfermedades son de interés tanto para psiquiatras como para neurólogos, por ejemplo, demencias, delirio, ciertos trastornos convulsivos, ciertos trastornos del movimiento, etc. Otros trastornos tienden a ser de mayor interés para la neurología o la psiquiatría. Por ejemplo, los residentes de neurología pueden estar muy interesados en trastornos musculares, trastornos de nervios periféricos, enfermedades infecciosas del cerebro, derrames cerebrales, tumores cerebrales, etc., y los residentes de psiquiatría pueden estar muy interesados en esquizofrenia, trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, trastornos por abuso de sustancias , trastornos de personalidad, etc. Los neurólogos aprenden técnicas como realizar punciones lumbares, leer EEG y realizar procedimientos para investigar problemas con músculos y nervios periféricos; Los psiquiatras aprenden técnicas relacionadas con la evaluación del comportamiento de una persona, la realización de ciertas formas de psicoterapias, la administración de procedimientos como la terapia electroconvulsiva y la prescripción de grupos específicos de medicamentos. Aunque tradicionalmente los residentes de neurología han estado más interesados en las técnicas de imagen cerebral que los residentes de psiquiatría, esto está comenzando a cambiar a medida que estas técnicas se vuelven clínicamente relevantes para la psiquiatría. Tanto los residentes de psiquiatría como los residentes de neurología obtienen una amplia experiencia en la forma en que las enfermedades en su área de especialidad pueden interactuar con otros trastornos médicos y quirúrgicos.
Con el tiempo, ha habido una superposición cada vez mayor en el conocimiento básico esperado de psiquiatras y neurólogos, especialmente en áreas que involucran estructura y función cerebral, técnicas de imagen, técnicas genéticas y varias ramas de las neurociencias clínicas, incluidas las neurociencias moleculares y celulares.
Los psicólogos reciben capacitación especializada en diversas técnicas y procedimientos psicológicos durante una pasantía. También aprenden sobre la naturaleza de los trastornos mentales, pero generalmente no reciben capacitación extensa en la interfaz entre enfermedades psiquiátricas, neurológicas, quirúrgicas y médicas. Su entrenamiento es muy diferente al de los médicos en programas de residencia.
Al igual que las escuelas de medicina, los programas de residencia están acreditados a nivel nacional (en este caso por el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Graduados – ACGME) y monitoreados por visitas al sitio cada 1-5 años. Cada especialidad debe cumplir con los requisitos educativos que determine su Comité de Revisión de Residencia (RRC). Todos los RRC se reúnen regularmente y actualizan los requisitos clínicos en respuesta a los cambios en el campo.
Durante el final del primer año o el comienzo del segundo año de residencia, la mayoría de los residentes toman la tercera parte del USMLE. Esta prueba es la misma para todos los residentes que se entrenan en cualquier campo médico. La licencia de los médicos se maneja a nivel estatal, y los estados requieren que un médico pase las tres partes del USMLE para obtener una licencia médica sin restricciones. Los estados también requieren una cierta cantidad de capacitación de residencia antes de que revisen una solicitud de licencia médica. Se puede obtener una licencia médica permanente antes de completar un programa de residencia; sin embargo, sería raro que un médico practique la medicina sin completar un programa de residencia completa y obtener la certificación de la junta en el campo en el que se capacitó.
Una vez que los residentes de psiquiatría y neurología completen con éxito sus 4 años de entrenamiento especializado, pueden solicitar la "certificación de la junta" a la Junta Americana de Psiquiatría y Neurología (ABPN). ABPN verifica que los solicitantes hayan cumplido los criterios de calificación para tomar los exámenes de la especialidad su campo Una vez que un médico aprueba los exámenes de especialidad, se convierte en "certificado por el consejo". Esta certificación está limitada a un período específico de tiempo, generalmente 10 años. Durante esos 10 años, el especialista debe cumplir con los requisitos de "mantenimiento de la certificación" (MOC) en curso, incluida la educación médica continua y varias evaluaciones entre pares y autoevaluaciones. Al final del período de 10 años, los médicos que completen con éxito los requisitos de MOC son elegibles para tomar un examen de recertificación. Este ciclo de 10 años de recertificación continúa durante toda la carrera del médico.
Esta discusión resalta el hecho de que hay muchas similitudes en los antecedentes educativos y la extensión y duración de la capacitación de neurólogos y psiquiatras. Su rigurosa formación médica los distingue de los psicólogos. La psicología es un campo extremadamente interesante e importante. Los psicólogos tienen habilidades y entrenamiento únicos y son miembros muy importantes del equipo de salud mental. Su entrenamiento los prepara para proporcionar una variedad de servicios para los que los psiquiatras y los neurólogos no están capacitados. Los psicólogos, sin embargo, no están entrenados para ser médicos.
Por lo tanto, en términos de antecedentes, capacitación, certificación y acercamiento a los pacientes, los psiquiatras están mucho más relacionados con los neurólogos que con los psicólogos. Los psiquiatras y los psicólogos comparten un fuerte deseo de trabajar y ayudar a las personas que sufren trastornos mentales. Las habilidades complementarias de internistas, psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales y varios tipos de consejeros son esenciales para poder contar con un sistema eficiente y efectivo de atención médica para los enfermos mentales. Más sobre esto en una publicación posterior.
Esta columna fue coescrita por Eugene Rubin MD, PhD y Charles Zorumski MD
