¿Se supone que debo impresionarme?

"Bueno, mamá, en solo una semana se metió en su primera pelea, compró una motocicleta y se lanzó al cielo … veamos cómo será la próxima semana".

– KC, refiriéndose al comportamiento de su hermano inmediatamente en la semana siguiente a su ^18º cumpleaños.

Recientemente, uno de nosotros (AG) se rompió la clavícula después de bajar una pendiente de 30 pies y 75 ° en su bicicleta de montaña, en un esfuerzo por despejar un lecho de un arroyo de 4 pies de profundidad x 4 pies de ancho en presencia del otro ( KC), que no estaba muy emocionado con el esfuerzo, incluso sin lesiones.

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Si bien no hay un momento mágico en el que los adolescentes se involucren en un abandono imprudente, creemos que estas anécdotas sirven para ilustrar el epítome de lo que los psicólogos evolutivos Margo Wilson y Martin Daly han denominado "Síndrome masculino joven". Este es un término utilizado para describir la propensión de los hombres, maduros de 16 a 24 años, a participar en actividades arriesgadas de toma de riesgos, descontando la seguridad, el buen juicio y el futuro. Durante estos años (y en al menos un caso – ejem – por años después), los hombres se sienten "invencibles" y adoptan el mantra de "no me va a pasar a mí", conduciendo a sus mayores más razonables y más sabios para que crezcan pelos grises. sus dedos, y burla, "Espero que no aprendas de la manera difícil".

Si bien es cierto que la incidencia de las conductas de riesgo de las mujeres también aumenta durante la adolescencia, la pendiente es más pronunciada para los hombres, y esta diferencia sustancial de sexo persiste hasta la edad adulta. Además, los contextos en los que los hombres y las mujeres se involucran en las travesuras del diablo del diablo difieren. Los psicólogos evolutivos reconocen que una gran cantidad de factores (incluyendo emociones, objetivos y personalidad) influyen en la probabilidad de que un individuo tome decisiones riesgosas, pero el interés reciente ha migrado hacia el examen de la función de comportamientos riesgosos para iluminar los contextos en los que podrían ocurrir .

El argumento es el siguiente: A lo largo de la historia de la humanidad, los hombres han tenido que competir con otros hombres por el acceso a sus parejas más de lo que las mujeres han tenido que competir con otras mujeres. Dadas las asimetrías básicas en la biología reproductiva (las mujeres llevan a los bebés y los hombres no), las mujeres son más exigentes a la hora de elegir un compañero. Por lo tanto, la cantidad de hijos que los hombres pueden producir es más variante que la cantidad que las mujeres pueden producir. Es decir, los hombres ancestrales podrían perder a lo grande con las mujeres y no producir descendencia, o podrían ganar a lo grande, en términos de aptitud física, y producir muchos descendientes con varios socios diferentes. Debido a que los hombres enfrentaron la posibilidad de ser excluidos del juego de apareamiento, los machos experimentaron presiones de selección más fuertes para tomar riesgos cuando compiten por parejas. Arriesgarlo todo y obtener resultados en la mejor rentabilidad de la aptitud física (es decir, el éxito reproductivo), y así, como ocurre con la paradoja, los riesgos pueden implicar costos considerables. Por lo tanto, se ha argumentado que la razón por la cual los hombres se involucran en conductas tan arriesgadas, incluso estúpidas, es debido a la importancia de comunicar a los demás que son una pareja competitiva y capaz. La hipótesis, entonces, es que la conducta de riesgo de los hombres debería ser específica de la situación. Es decir, los varones deben participar a propósito en empresas precarias principalmente en situaciones sociales, especialmente cuando hay señales de posibles oportunidades de apareamiento, como la de su prometida de pie al lado del arroyo en la que está (sin saberlo) a punto de saltar.

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Chicas bonitas hacen tumbas

Los psicólogos evolutivos Michael Baker y Jon Maner de la Universidad Estatal de Florida afirman que la toma de riesgos de los hombres (una señal potencialmente costosa) es realmente sensible al contexto. El año pasado, publicaron un artículo en la revista Evolution and Human Behavior , que describe investigaciones que demuestran que cuando un hombre está motivado a buscar intereses románticos / sexuales (después de ver caras femeninas atractivas), es más probable que pida un "golpe". en una mano incierta (16) cuando juegas Blackjack. Este efecto no se observó en las participantes femeninas ni en los hombres que vieron caras femeninas poco atractivas. Debido a problemas asociados con autoinformes de motivación, Baker y Maner también examinaron la memoria de los hombres para las caras, un indicador del procesamiento intensificado. De acuerdo con los autoinformes, los hombres que recordaban más rostros femeninos atractivos se involucraban en conductas más arriesgadas.

Tal vez no sea sorprendente que los niños a menudo estén motivados por las niñas a hacer cosas "tontas". Después de todo, para disgusto de muchos padres cansados, pregunta: "¿Fue por una niña?" Cuando su adolescente aparece avergonzado con una nariz sangrante o un ojo morado. Si aceptamos que lo que estas conductas de riesgo comunican es la virilidad y el dominio social, la siguiente pregunta es: ¿ a quién se comunican estos comportamientos? Como señalan Baker y Maner, es posible que al ver rostros femeninos atractivos los hombres reaccionen como si hubiera una congregación de mujeres atractivas a las que impresionar. Esto sugiere que el comportamiento de riesgo de los hombres es una señal para las mujeres. Mientras que las mujeres encuentran atractivas la virilidad y la dominación social, algunas son rechazadas por el comportamiento de asumir riesgos en sí mismas (KC lo fue). Una interpretación alternativa, entonces, para los hallazgos de Baker y Maner es que las demostraciones de asunción de riesgos de los hombres están dirigidas a otros hombres: presentar hombres con un montón de rostros atractivos puede indicarles que "hay mujeres para tener" y entonces es hora de compite con otros cads. En otras palabras, puede ser que la disponibilidad de parejas potenciales atractivas prepare a un hombre viril a tomar riesgos, pero estos comportamientos en realidad pueden servir para comunicarse con otros hombres, "Oye, no tengo miedo, no F conmigo, "Establecer a dicho hombre como más arriba en la jerarquía de dominación, lo que le habría otorgado un mayor acceso a las mujeres. Por lo tanto, es posible que los hombres no participen en la toma de riesgos porque las mujeres prefieren negocios arriesgados, per se, sino porque dichos comportamientos son un medio para un fin … el fin de una mujer ("¡Qué grito!").

Para las aves

Baker y Maner abordaron este tema más a fondo en un documento actualmente en prensa en el Journal of Experimental Social Psychology . En este estudio, se solicitó a los participantes que interactuaran con un compañero que, para la mitad de los participantes, se describió como románticamente disponible, mientras que para la otra mitad se indicó que no estaba disponible (casado o comprometido). A los estudiantes de la FSU se les pidió que bombearan 15 globos virtuales, ganando puntos por cada bomba, pero perdiendo puntos si el globo explotaba. Los varones que creían que su comportamiento era más probable que los viera la atractiva mujer soltera con la que habían interactuado, informaron un mayor interés en buscar relaciones sexuales / románticas y se involucraron en conductas de "bombeo" más riesgosas (resultando en más globos reventados) que participantes en las otras condiciones. Baker y Maner interpretan su colección de hallazgos como indicativos de que la toma de riesgos de los hombres es específica al contexto, motivada por la conquista sexual y la presencia de observadores femeninos disponibles en lugar de una orientación general hacia la búsqueda de emociones. Aunque no fue la presencia de espectadores, per se, sino más bien la atención de una mujer disponible lo que influyó en la búsqueda de riesgo de los hombres, no está claro cómo la presencia de un hombre pudo haber influido en el comportamiento arriesgado de los participantes masculinos (esta condición fue no incluido). Por lo tanto, tomar riesgos puede ser una señal para las mujeres, pero este estudio no descarta la posibilidad de que otros hombres no sean también la audiencia prevista.

Además, especulamos que el grado en que las mujeres favorecen explícitamente a un hombre después de verlo participar en actos de riesgo varía con el riesgo del acto en sí. Las mujeres quieren una pareja a largo plazo que pueda ser un activo estable para ella y sus hijos. Para decirlo sin rodeos, él no es bueno para sus muertos o desmembrados y en realidad podría convertirse en una carga si debe depender de ella para recibir atención como resultado de sus travesuras, o si él o ella ponen a sus hijos en peligro o en apuros en el proceso . Por lo tanto, en estos contextos, las mujeres que buscan parejas a largo plazo pueden ver este comportamiento como inestable, aversivo e incluso poco atractivo, lo que la lleva a evitar a estos hombres y no obtener beneficios (sexuales o de otro tipo) para un hombre que realiza dicha actividad. en su presencia. Los comportamientos de riesgo medidos en estos estudios (a través del Blackjack y la inflación del balón) fueron relativamente leves en términos de costos potenciales: es poco probable que las personas se lastimen o mueran si pierden en el Blackjack o rompen un globo (de hecho, es bastante plausible que los participantes eran conscientes de que no estaban jugando al pseudo-Blackjack en un campus universitario), por lo que es difícil sacar conclusiones de estas medidas de toma de riesgos no dañinos de una manera que se generalice a las conductas del mundo real.

La zona de peligro

No culpamos a los investigadores por esto, por supuesto, porque no sería ético poner a los hombres jóvenes en situaciones en las que pudieran participar en carreras de resistencia, peleas definitivas o (ejem) ciclismo de montaña. Pero los investigadores han examinado los comportamientos de riesgo que amenazan la vida cuando ocurren de forma natural, fuera del laboratorio. En un estudio reciente publicado en la revista Evolutionary Psychology , antropólogos evolucionistas de Polonia y el Reino Unido observaron subrepticiamente a hombres y mujeres cruzar una calle concurrida. Si ha estado prestando atención hasta ahora, entonces ya sabe que los hombres tenían más probabilidades de cruzar cuando era más peligroso hacerlo, y los hombres eran más propensos a "jugar Frogger" en presencia de mujeres que en presencia de otros hombres.

Otra observación proviene de las estadísticas meteorológicas. Los hombres representan el 84% de las muertes por rayos y el 82% de las lesiones causadas por los rayos. Mientras que los hombres pueden pasar un poco más de tiempo al aire libre que las mujeres, esta estadística sugiere que, durante las tormentas eléctricas, las mujeres son lo suficientemente inteligentes como para entrar mientras que los hombres se arriesgan.

Tal vez no es coincidencia que las porristas sean un elemento básico de los deportes más agresivos y potencialmente mortales (por ejemplo, el fútbol) que los deportes menos riesgosos (por ejemplo, el béisbol):

"2-4-6-8

Las mujeres realmente aprecian

¡¿tomadores de riesgo?! ¡Tomadores de riesgo!

¡¿Deberías tomar riesgos ?! "