No, su hijo no está necesariamente en el camino rápido hacia el fracaso si encuentra un alijo de marihuana en su armario. “Para la mayoría de los jóvenes, el consumo recreativo de cannabis es esencialmente inofensivo, un rito de transición que termina cuando los jóvenes se instalan en carreras y relaciones íntimas adultas”, escribe el psiquiatra de Mayo Clinic Michael Bostwick. “Sin embargo, para el 10 por ciento, la droga se vuelve adictiva, sus propiedades relajantes se transforman en una necesidad constante que interfiere con el avance interpersonal y ocupacional”.
Pot es mejor que las otras drogas más comunes. Las posibilidades de quedar “enganchado” a la nicotina son del 32 por ciento y, para el alcohol, del 15 por ciento. El consumo de alcohol en las fiestas no es mejor que fumar marihuana: el alcohol no solo es más adictivo sino que, especialmente en las grandes borracheras, es claramente dañino para el cerebro adolescente.
La verdad es que sus hijos deben mantenerse alejados de la olla, el alcohol y los cigarrillos. Si su hijo adolescente encuentra que la marihuana ayuda a su función, necesita saber que con el tiempo es probable que empeore sus problemas.
En un estudio de más de 1,600 niñas australianas reclutadas entre las edades de 14 y 15 años, los investigadores concluyeron que las personas que fumaban diariamente tenían cinco veces más probabilidades de informar depresión o ansiedad durante los siguientes siete años. El uso semanal duplicó el riesgo.
Algunos adolescentes usan claramente la marihuana para controlar el dolor, conciliar el sueño o aliviar la ansiedad, pero es una estrategia arriesgada, ya que los adolescentes ansiosos de “automedicación” son mucho más propensos a desarrollar un problema de drogas más adelante.
Los adolescentes que son vulnerables a la psicosis pueden ser llevados al límite por el cannabis. Alrededor del 3 por ciento de los usuarios intensivos desarrollan esquizofrenia.
Algunas investigaciones de escáneres cerebrales han encontrado que fumar marihuana regularmente cuando es adolescente reduce partes del cerebro relacionadas con la memoria, el aprendizaje y el control de los impulsos.
¿El daño del efecto de la marihuana en el cerebro dura hasta la edad adulta? Tal vez. Dos grandes estudios longitudinales sugieren que fumar marihuana afecta el funcionamiento mental a lo largo del tiempo. Entre casi 3.000 personas reclutadas entre los 18 y los 30 años de edad y sometidas a pruebas 25 años después, mientras más años había fumado, peor resultado obtuvo en una prueba de vocabulario, incluso después de que los investigadores eliminaran los efectos del consumo de otras drogas y alcohol y depresión. En otro estudio, los investigadores siguieron a más de 1,000 bebés nacidos en 1972 y 1973 hasta que cumplieron 38 años. Fueron evaluados a los 13 y nuevamente a los 38. Aquellos que comenzaron a fumar regularmente como adolescentes perdieron de 6 a 8 puntos en una prueba de cociente intelectual, incluso si Dejó de fumar como adultos. Por otro lado, un estudio con gemelos probados entre los 9 y los 12 años y nuevamente entre las edades de 17 a 20 concluyó que si un gemelo fumaba marihuana y el otro no, el bote no reducía los puntajes de CI. Los autores sugirieron que algún otro factor, por ejemplo, la falta de estímulo parental, podría explicar tanto el fumar marihuana como los puntajes más bajos a lo largo del tiempo.
Pero la ciencia básica sugiere que la marihuana podría tener efectos importantes. El “sistema endocannabinoide” en el cerebro, que le da a la marihuana su poder para afectarnos, se sabe que es importante en el desarrollo cerebral temprano y también puede ser clave durante la adolescencia, cuando nuestros cerebros reducen las conexiones para ser más eficientes.
Durante la próxima década, los Institutos Nacionales de Salud financian el estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD), que rastrea una gran muestra de jóvenes estadounidenses desde la última infancia (antes del primer uso de drogas) hasta la adultez temprana, utilizando escáneres cerebrales y otras herramientas para aclarar el efecto de la marihuana en el cerebro.
Una versión de esta historia aparece en Your Care Everywhere.
