Una vez, una publicación que me entrevistó sobre Singled Outsent a alguien para tomarme una foto en mi casa. El fotógrafo preguntó de qué se trataba mi libro, luego se detuvo por un momento para pensar en cómo configurar la toma. Parecía que acababa de recibir un golpe de inspiración, preguntó: "¿Dónde está tu gato?"
Bueno, no tengo un gato. No tengo nada en contra de los gatos, ni de ninguna otra mascota, pero no tengo ninguno.
Recientemente, escuché de un estudiante que planeaba hacer una investigación sobre solteros y sus mascotas, y eso me hizo pensar en los estereotipos. Me pregunto por qué las personas solteras, especialmente las mujeres, a menudo son elegidas como locas por los gatos. ¿Es una forma de atribuir una caricatura de gato a los solteros, por ejemplo, distante e insociable? ¿O tal vez incluso un retrato más halagador de independencia fría e imperturbable?
No sé si las personas solteras son más propensas que las personas casadas a tener gatos o cualquier otra mascota. Hasta donde yo sé, no hay investigaciones sobre el asunto. Eso significa que estamos reducidos a anécdotas. La única dama gata en la vida real que conocí estaba casada con el decano de una importante universidad. Creo que su número de gatos siempre excedió 30. Se rumoreaba que su esposo disfrutaba de su tiempo fuera de casa.
¿El estereotipo de gato es algo americano? Yo tampoco lo sé. Sin embargo, recuerdo que una de las frases más infames de uno de los singleton británicos más famosos fue sobre un perro. Según Bridget Jones (está bien, entonces ella no es real), todos sus amigos solteros estaban convencidos de que "terminarían muriendo solos y se encontrarían tres semanas más tarde medio comidos por un alsaciano".
Por sí solo, la percepción de los solteros como personas gato (o mascotas) no me molesta. Lo que me molesta en el camino equivocado es la interpretación que a veces se ofrece para el supuesto vínculo entre ser soltero y tener una mascota: que los solteros tienen mascotas como "compensación" por no tener un cónyuge.
Ahora bien, tal vez esa interpretación realmente sea cierta para algunas personas solteras, del mismo modo que algunas personas casadas tienen una mascota como práctica para tener un hijo. (Esto no es hipotético. Conocí a una pareja que admitió esto. A los dos les gustaba bromear diciendo que esperaban que al niño que planeaban les gustaría el perro que ya tenían, porque sería una pena tener que deshacerse del niño. Estoy bastante seguro de que lo quise decir como una broma).
Pero ¿por qué rara vez escucho una explicación completamente diferente y (creo) más plausible: que las personas solteras que tienen gatos los tienen porque les gustan? ¿Porque son personas afectuosas que aman a los animales y querrían tener mascotas en sus vidas sin importar su estado civil?
La interpretación de compensación no se limita a mascotas. Las relaciones cercanas de personas solteras con hermanos, padres y amigos también se han descrito como una compensación por no tener cónyuge, a veces incluso por académicos.
Eso, para mí, es una forma de decir que, a menos que tenga un cónyuge, ninguna de sus otras relaciones adultas cuenta como genuina o valiosa en sí misma. Una explicación igualmente desdeñosa los perros (lo siento) las personas solteras que se dedican a sus trabajos o para alguna causa o interés que persiguen apasionadamente, simplemente están compensando por no tener un cónyuge.
El problema más fundamental, creo, es que demasiados estadounidenses simplemente no pueden creer que a ningún adulto le guste estar soltero y opte por seguir así. Hasta que no se rompa esa nuez, los psicólogos aficionados y profesionales ilusos continuarán viendo una compensación bajo el plato de gatos de cada persona.
