Es tu perro perfecto? ¿No?

Tampoco es mío. Entonces, ¿por qué tenemos esa expectativa?

Tengo que comenzar esta discusión haciendo una declaración: creo que hemos elevado el listón de las expectativas en los perros. No solo un poco, sino mucho. Ahora se espera que los perros sean una extensión social de sus dueños, no “solo un perro”. En mi parte del país, se espera que los perros acompañen felizmente a sus dueños a las bodegas, deambulen por el mercado de agricultores con una pista suelta, jueguen con perros al azar en el parque para perros, y aceptar abrazos y besos de completos desconocidos como una estrella de rock. Todo esto mientras la gente toma horas de trabajo progresivamente más largas y conmuta, dejando a sus perros solos y aburridos durante 10-12 horas seguidas. ¿Qué podría salir mal con esta imagen? Honestamente, mucho! No estoy muy seguro de cómo llegamos a este desajuste entre las expectativas y la realidad, pero es una falta de coincidencia que causa muchos problemas para mis clientes y sus perros.

Comencemos con algo simple, como el ejercicio. ¿Cuánto es razonable para tu perro promedio? Tengo clientes que completan un extenso cuestionario antes de reunirnos. Al revisar todos estos formularios, puedo decirles que el dueño promedio lleva a su perro a dar un paseo de 20 minutos dos veces al día. Eso es. Sin tiempo de juego adicional, sin otra atención enfocada, nada. Aunque no sabemos qué es “ideal” para los perros, una suposición razonable sería que cumplamos con las recomendaciones médicas humanas actuales, que es un mínimo de una hora de ejercicio por día. Existen algunas razas de perros, especialmente las desarrolladas para trabajar con nosotros, que requieren mucho, mucho más que esto.

Como ejemplo, para mantener la cordura de todos, determiné que mi joven Border Collie requería cuatro horas de interacción por día de 2 a 9 meses de edad. Muchas personas no toman esto en cuenta y causa problemas. Se quejan de que su perro es destructivo o hiper o bocio o. . . te dan la imagen. Cuando menciono el desajuste entre lo que el perro necesita y lo que pueden proporcionar, los propietarios dicen que se han ocupado de ese problema con un perro andando o una guardería para perros o salidas de fin de semana, y de nuevo, es donde aparecen más desajustes. Hay suposiciones incorporadas en esas declaraciones: que el perro realmente disfruta de la guardería para perros; que permitirá que alguien que no sea su gente lo maneje; que la caminata que recibe es en realidad algo más que un salto de pis; y así sucesivamente y así sucesivamente. Puedes ver a dónde voy con esto.

Nuestro estilo de vida suburbano / urbano es un ambiente muy intenso y exigente para un perro. Simplemente caminar por la calle es un desafío: basura en la acera (“¡No, no comas eso!”), Vehículos de emergencia gritando (“¡No seas un gato asustado!”), Personas extrañas que dan mascotas y abrazos (“¡Vengan a saludar, te quieren!”), Todo tipo de elementos y estructuras para negociar (“¡Deja de hacer el tonto, es solo un agujero!”), Y perros que se comportan de manera inapropiada con correas retráctiles (“¿Y qué si él ¿Has golpeado tu trasero? ¡Estaba siendo amable! “). Algo de esto suena familiar?

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¿Sabía que lleva casi un año y medio desarrollar y entrenar a un perro de servicio para negociar todo lo anterior? Fíjate que dije tren , a través de un programa formal con supervisión experta, metas específicas identificadas y manejadores expertos que usan perros genéticamente seleccionados para ser competentes en el manejo de todos los factores de estrés anteriores. Sin embargo, esperamos que nuestros propios perros de compañía prosperen sin ningún esfuerzo real de nuestra parte. No creo que sea muy justo con los hermosos animales que comparten nuestros hogares y nuestras vidas. Podrían evitarse tantos problemas si simplemente reconociéramos nuestra diligencia debida y fuéramos un poco más concienzudos acerca de darles a nuestros amigos peludos un buen comienzo con un apoyo continuo.

Cuando sea posible, ese proceso debe comenzar temprano en la vida del perro. El período sensible para la socialización en cachorros es entre las 4-14 semanas de edad. Ese es el período de tiempo en que se familiarizan y se sienten cómodos con su entorno: personas, lugares y cosas con las que tendrán que lidiar día a día. Aprenda más sobre este importante momento en la vida de su perro aquí.

Una vez que ha pasado esa ventana, ya no está “socializando” a su perro, sino que lo está habituando a diferentes situaciones y estímulos o, si tiene miedo, insensibilizándolos y usando un contra acondicionamiento para ayudarlos a cambiar la forma en que sienten las cosas aterradoras. Esto puede consumir mucho tiempo y requiere paciencia y empatía. Cuanto más complejo es el entorno (los entornos urbanos vienen a la mente), más prolongado y complicado es el proceso. En algunos casos de miedo severo, los problemas y las necesidades especiales requieren la administración por el resto de la vida del perro.

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¿Listo para hacer más? Infórmese sobre el lenguaje corporal del perro: ¿Qué siente su perro y qué intenta decirle? Recomiendo este recurso

• Honra los sentimientos y necesidades de tu perro. Deje de forzar interacciones. Sea su defensor, y evite las situaciones en las que su perro muestra signos de preocupación o angustia.
• Trabaje en proporcionar lo esencial: una dieta balanceada, ejercicio adecuado y adecuado, un lugar tranquilo en el cual descansar y sentirse seguro, cuidado de la salud adecuado y tiempo uno a uno diariamente.
• Infórmese. Rechazar “Dr. Google, “y busque información basada en la ciencia sobre el comportamiento y la capacitación del perro”. Comience por leer las declaraciones de posición de la Sociedad Veterinaria Americana de Comportamiento Animal (AVSAB) sobre el dominio (¡no, los perros no intentan dominar el mundo!) Y el castigo (no lo use, siempre hay consecuencias no deseadas). Lea el libro del American College of Veterinary Behaviorist, Decoding Your Dog , y revise su información sobre cómo elegir un entrenador.
• Hablando de entrenamiento, sí, tu perro necesita habilidades para florecer: sentarse, venir, bajar, usar una correa, viajar en el automóvil, y sentirse a gusto con el manejo y en un entorno veterinario son esenciales. Si te parece demasiado para manejar, busca ayuda. Busque un entrenador que use técnicas de entrenamiento con refuerzo positivo y evite dar forma al comportamiento a través del castigo o las herramientas aversivas. Se ha demostrado científicamente que los métodos positivos basados ​​en el refuerzo brindan los mejores resultados al tiempo que crean un vínculo sólido entre usted y su perro.

Un poco abrumador? Si puede ser. Usted ha asumido la responsabilidad de cuidar y guiar la vida de un miembro de su familia, pero también puede ser divertido y una fuente de gran alegría cuando ayuda a crear y apoyar una relación mutua basada en la confianza y el respeto.

Espero verte en el vecindario …

Fuente: Dr. Leslie Sinn, DVM, DACVB

Imagen de Facebook: Africa Studio / Shutterstock