Thomas Jefferson y yo compartimos la misma ciudad, Charlottesville, Virginia. El 4 de julio, la cuadragésima novena Ceremonia de Naturalización anual que da la bienvenida a nuevos ciudadanos a los Estados Unidos se llevará a cabo en los terrenos de su casa, Monticello. El orador en el evento de este año, el presidente del consejo y presidente ejecutivo de Coca-Cola, Mushtar Kent, ciudadano dual de EE. UU. Y Turquía, afirma que "me considero un optimista descarado y aprendí este rasgo de los Estados Unidos". celebración mientras la banda toca, las banderas ondean y los gritos de la alegre multitud flotan a través de las encantadoras montañas Blue Ridge. ¿Por qué toda la emoción de convertirse en ciudadano de este país? ¿Por qué elegir este lugar específico como una ocasión tan trascendental? ¿Qué pasa con los Estados Unidos le enseñó a Kent que el vaso está medio lleno?
Para conmemorar el Día de la Independencia, quiero ver algunas de las palabras de Jefferson, recurriendo a Thomas Jefferson On Democracy , editado por Saul Padover. Aunque no escribió libros, Jefferson escribió unas veinticinco mil cartas, así como una amplia gama de documentos públicos y direcciones, y la defensa Jeffersoniana de la democracia se eleva desde las páginas. Cada vez que viajaba al extranjero, regresaba a casa con algo parecido a estas palabras escritas a James Monroe: "¡Cuán poco saben mis compatriotas de qué preciosas bendiciones están en posesión, y cuáles otras personas en la tierra disfrutan!". Reflexionemos sobre las opiniones de Jefferson. entonces, y mantenlos a la luz hoy. ¿Qué "bendiciones preciosas" damos por sentado en este país? ¿Cuál es su respuesta a las siguientes citas de Jefferson que representan el corazón de su creencia en la democracia? ¿Estamos cumpliendo con los estándares democráticos que establece a continuación? Participar en una buena conversación durante estas vacaciones y prosperar, como lo hizo Jefferson, en la diferencia de opinión. Limitándome a solo una palabra, me uniré brevemente a su discusión. Para divertirse, pregúntele a todos los miembros de su grupo (¡de dos o más!) Hagan lo mismo: solo una palabra la primera vez, luego comiencen los fuegos artificiales.
Desde su Primer Inaugural en 1801: "A veces se dice que no se puede confiar en el hombre el gobierno de sí mismo. ¿Puede él, entonces, ser confiado con el gobierno de otros? "(Hmm …)
A Elbridge Gerry, 1899: "Estoy a favor del progreso de la ciencia en todas sus ramas; y no para levantar un tono y un grito contra el sagrado nombre de la filosofía. "(¡Bravo!)
A S. Kercheval, 1816: "A medida que se hacen nuevos descubrimientos, se revelan nuevas verdades … las instituciones deben cambiar con las circunstancias … y seguir el ritmo de los tiempos". (¿Educación?)
Para James Madison: "Una generación no tiene derecho a contraer deudas por otra." (Sí).
Para De Meunier, 1786: "En América … el trabajador más pobre se mantuvo en igualdad de condiciones con el millonario más rico". (¿Verdad?)
Notas sobre Virginia, Pregunta 17: "La diferencia de opinión es ventajosa en la religión". (Amén)
Para el coronel Wm. Duane, 1811: "Las cosas pueden ir un poco mal aquí … Pero todo estará bien al final, aunque tal vez no por el medio más corto ". (Adelante).
En enero de 2010, tuve el puro placer de escuchar al pianista de jazz Fred Hersch en el Village Vanguard en la ciudad de Nueva York. La historia de vida de Hersch en sí misma sirve de inspiración y causa de optimismo, al igual que su colaboración con el poeta Walt Whitman en su álbum de 2005 titulado Leaves of Grass . Kurt Elling y Kate McGarry prestan sus voces a la celebración de la humanidad de Whitman escrita en 1855 cuando Hersch y su conjunto interpretan tiernamente al poeta instrumentalmente. Escuche la verdadera sinfonía que se mueve silenciosamente sobre el alma de Whitman en "After the Dazzle of Day".
¡Feliz día de la independencia! Y aquí tenemos que hacerlo "al final".
