¿Estaba el Grinch en lo cierto, pero por la razón equivocada?

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Mi hermano anunció en las redes sociales que, a partir del año que viene, ya habrá terminado de dar regalos navideños. En broma lo acusé de ser "Grinch-y" y le envié una foto de libros apilados en forma de reno para darle un poco de alegría navideña (él es bibliotecario). Su respuesta: "El Grinch tenía razón, pero por las razones equivocadas".

Él tiene un punto: la Navidad para los estadounidenses que la celebran es un esfuerzo materialista y eso no es exactamente algo bueno. Parafraseando a Madonna, vivimos en un país material y somos niñas y niños materiales. Valoramos el dinero y las posesiones. Pero la investigación nos dice que el dinero no compra felicidad (al menos una vez que tenemos un nivel de vida decente). Y, encontrar felicidad en las cosas materiales es una felicidad fugaz debido a los fenómenos de nivel de adaptación: tan pronto como nos acostumbramos a algo, se vuelve neutral, y lo que no tenemos se siente como privación.

Como lo señala el psicólogo social David Myers, tratar de comprar nuestra felicidad requiere expandir constantemente nuestra afluencia. Según la investigación, las relaciones cercanas, el trabajo significativo y la preocupación por los demás se asocian más con la calidad de vida que el dinero y las "cosas". Y ese tipo de felicidad es más sostenible no solo desde un punto de vista personal, sino también ambiental. también. El materialismo estadounidense tiene mucho que ver con nuestra enorme huella de carbono en relación con la mayoría de los demás países y los valores posmaterialistas son necesarios para la sostenibilidad ambiental.

En lo que respecta a las vacaciones, vale la pena centrarse en las recompensas intrínsecas, más que extrínsecas de la Navidad. Después de todo, aunque recuerdes la bicicleta que encontraste debajo del árbol cuando tenías ocho años, tus mejores experiencias navideñas probablemente fueron menos sobre regalos y más sobre experiencias de diversión y momentos cálidos que pasaste con mis amados familiares y amigos. La mayoría de las personas ni siquiera pueden recordar lo que les dimos el año pasado y el "dador" que experimentamos cuando alguien abre nuestro regalo y se alegra con placer, también es fugaz.

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Mi hermano es una persona independiente con una historia personal de rechazo y rebelión contra las convenciones sociales obligatorias, así que no me sorprendería si se apega a su proclamación. Pero para muchos de nosotros, rechazar esta tradición de obsequios es difícil, incluso si nos resulta estresante, costoso y requiere mucho tiempo y nos estremece su enorme huella ambiental. ¿Qué pensará la gente si reducimos nuestras donaciones o no respondemos con un regalo más o menos equivalente al que recibimos? ¿Los demás se sentirán decepcionados si reducimos el nivel de obsequios a los que están acostumbrados? Pero, como les digo a mis alumnos cuando doy conferencias sobre la conformidad, a veces cuestionar las normas sociales les da permiso a otras personas para hacerlo también. Si te sientes agobiado por tus regalos, creo que vale la pena dialogar al respecto con tus familiares y amigos. De esa manera, no se verán perjudicados por su elección y, juntos, podrían colaborar para centrarse en tradiciones navideñas más sostenibles y significativas.

En cuanto a mí, no estoy listo para pasar desapercibido. Los obsequios han sido desde hace tiempo una forma de que las personas construyan y reafirmen las conexiones con los demás. Para algunas de las personas que me importan, dar regalos es cómo se expresa el amor y podría ser dañino para ellos no recibir mis regalos. Pero estoy dando regalos más pequeños, considerados y útiles que están dentro de mis recursos financieros. Y, por primera vez, no estoy haciendo medias para mis padres, mi hijo adulto y mi esposo. Aunque esto ha resultado más difícil para mí de lo esperado, como lo señalo en mi libro reciente, una "bandera roja" de donaciones no saludables está dando más de lo que nuestros medios energéticos o materiales y, francamente, ¡me he quedado sin dinero y sin energía!

PD. Soy consciente de que muchas personas no tienen el dinero o el crédito por una Navidad materialista, así que esto es, en cierto sentido, un "problema de la clase media". También debo señalar que donar dinero o tiempo a organizaciones benéficas que proporcionan refugio, comida o juguetes para los niños, es quizás el mejor de los días festivos.

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Referencias

Burn, SM (2016). Ayuda no saludable: una guía psicológica para superar la codependencia, la habilitación y otras formas de entrega disfuncionales. Amazon.http: //www.amazon.com/Unhealthy-Helping-Psychological-Codependence-Dysfunctional-ebook/dp/B0100RT15C/ref=zg_bsnr_156518011_1

Eckersley R. (2005). Bien y bien: moralidad, significado y felicidad (2da edición). Melbourne: publicación de texto.

Kasser T. (2002). El alto precio del materialismo. MIT Press.

Myers, DG (2015). Explorando la Psicología Social (7ma edición). McGraw-Hill.