Ya es suficientemente malo ser "de cierta edad", con doctores y científicos constantemente diciéndonos qué deberíamos estar haciendo, comiendo, evitando, etc., pero aquí hay una nueva arruga (por así decirlo). ¡Ahora nos dicen lo que se supone que debemos sentir! ¿Estás listo para esto? Más feliz.
Pero "más feliz" es un término relativo, ¿verdad? Entonces, usted puede preguntar, ¿qué o quién se supone que somos más felices que? Bueno, como yo lo entiendo, y no estoy seguro de que lo haga, los investigadores de la Universidad de Duke preguntaron a un grupo de personas de 30 años y otro grupo de personas de 70 años qué grupo pensaban que era más feliz. Por supuesto, ambos grupos eligieron a los de 30 años. Hasta aquí todo bien. Pero aquí está la trampa. Cuando se les pidió que calificaran su propio bienestar, los de 70 años dijeron que estaban más felices.
Bueno. Olvide por un momento todo lo que odia sobre envejecer (como que la gente le diga "¡Es mejor que la alternativa!") Y considere un artículo en la Revista Economist sobre "algunos hallazgos curiosos sobre la edad y la felicidad", que incluye a Duke University investigación.
Parece que algunos economistas ahora miden la felicidad menos en términos de dinero que en bienestar. Por lo tanto, los 70 años de edad que colocaron su bienestar por encima de los 30 años de edad, eran más felices en estos nuevos términos económicos.
El artículo sostiene que estamos equivocados al suponer que la vida es un largo declive desde la cima de la montaña soleada hasta el valle de la muerte. Por el contrario, hay algo llamado "curva en U" en el medio. (No estoy inventando esto.) ¿La explicación? Los adultos jóvenes comienzan siendo, en promedio, bastante alegres. Entonces las cosas empiezan a ir cuesta abajo hasta que tocamos fondo, cuando sucede algo que llamamos "crisis de la mediana edad". Pero, por extraño que parezca, después de eso comenzamos a volver a subir de nuevo -en una curva en U, ¿entiendes? -cuando las personas logran lo que se pasan la vida persiguiendo: la felicidad.
Estoy simplificando demasiado, por supuesto. Hay mucho más en el artículo y mucha más información sobre el tema de la felicidad y la edad. Buscando respuestas a la pregunta básica de "qué hace feliz a la gente" concluyen que se trata de cuatro factores principales: género, rasgos de personalidad, circunstancias externas y edad.
Pasemos por alto los primeros tres factores y nos concentremos en el último: Edad. Ahora volvemos al llamado U-bend una vez más. Aquí el artículo habla de las "siete etapas del hombre" históricas y convencionales como la visión dominante del curso de la vida en los siglos XVI y XVII. Fue visto como un aumento en la estatura y la satisfacción de la mediana edad, seguido de una fuerte disminución, que termina en la tumba. La curva en U es una idea mucho más reciente (que comenzó a principios de la década de 1990) y ha ido creciendo y ganando aceptación, al menos entre los economistas.
Pero no esperarías que todas las personas fueran iguales, ¿verdad? De hecho, mirando las cifras de 72 países, los investigadores notaron que el nadir, o fondo del pozo emocional (justo antes de la curva en U) ocurre a diferentes edades en varias partes del mundo. Los ucranianos, por ejemplo, son los más miserables a los 62 años, los suizos a los 35 años.
A juzgar por mi experiencia personal, los hombres (e incluso las mujeres) que he conocido que de repente cambian en la camioneta familiar por un convertible rojo, se alejan de los matrimonios a largo plazo, practican paracaidismo y exhiben otros signos de una crisis de mediana edad, ve a través de esa etapa en su mediados de los años 40. Y eso coloca a los estadounidenses muy cerca del promedio mundial, que es 46.
Un último pensamiento sobre esa cosa en U-bend. Digamos que un hombre que se acerca al punto más bajo, o al fondo de su pozo emocional, sabía que se avecinaban tiempos mejores, ¿estaría dispuesto a salir de la tormenta en lugar de destrozar a la familia en busca de su juventud perdida? Tome a mi ex marido, por ejemplo. ¿Él y yo estaríamos juntos si a la edad de 44 años, y después de 22 años de matrimonio, él hubiera sabido que algo llamado "curva en U" seguiría a su crisis de mediana edad? Por supuesto, no sabíamos que había tal cosa en la década de 1970, por lo que no hay respuesta a esa pregunta. Como dije, solo fue un pensamiento.
